戏班的班主也看出来了,就日日安排严红芳上台,还把前排的位置早早给郑老爷留好,瓜子、花生、茶水也准备着上好的,侍奉得非常殷勤。
再说另一边,裴玉芬本来不放心父亲,还想照料些时日,父亲却撵她,&ldo;回去吧,你已经是郑家妇,不要老在娘家待着。我这里,有下人呢。有事自让他们去找你。&rdo;
等裴玉芬处理完娘家的事,回到家宅,就看见夫君身边坐着个颜色极好的女人。那女人容貌艳丽,身体跟没有骨头似的靠在丈夫身上。郑老爷看见妻子,推那女人一下,那女人还不依地非要抱住他臂膀。
裴玉芬分明看见那女人眼神挑衅地看着她,一幅不把她放在眼里的样子。
终于还是来了,想到过郑衡会收新人进门,没想到这么快。
其实,裴玉芬因何嫁到郑家,大家心知肚明。裴玉芬因为用了郑家的300两银子,有些别扭,虽然照顾夫君尽心,可到底相敬如宾有余,倾心爱慕不足。
这一点,她自己知道,郑老爷也知道。郑衡希望小妻子足够爱自己,但是妻子总还保持些矜持,这让他有些不足。
他收了严红芳,一则确实被她唱戏时的样子惊艳,二则也是为了让小娘子吃个醋,对自己更尽心些。
因此,他也没有训斥严红芳的举动,就看着娘子如何吃醋。谁知道,娘子楞了片刻后,就一幅了然的神色,微微一笑,说道,&ldo;这是新来的姨娘吧?这月钱每月发多少,是跟前面几个一样呢,还是……&rdo;
郑衡有些不快,小娘子好像并没怎么吃醋,这也太贤德了些,难道是对丈夫没有情义吗?
严红芳戏子出身,最会察言观色,她看出这夫妻俩有些别扭,就起身扭着腰走到正头夫人跟前,笑着问,&ldo;这位就是老爷的续弦吧。这续弦,在原配面前可是执妾礼的,说起来,咱们也差不多。我比你年长两岁,不如,你叫我一声姐姐吧。&rdo;
裴玉芬没想到这人这么放肆,她心内气愤,面上不显,只是看着丈夫,&ldo;我父母就生了我一个,我何曾有什么姐姐?!&rdo;
郑衡也觉得试探得差不多了,就轻轻训斥严红芳,&ldo;好了,莫说笑了。&rdo;又转头对娘子说,&ldo;这是戏班子的红芳,也是可怜人,你日后善待她些。&rdo;
裴玉芬温顺地应了。
可是,郑老爷却发现,自那以后,妻子对他更加客气,客气得有些见外。
他心想,难道这小妇人伤了心?可是大老爷不会向妻子赔不是,纳妾而已,又不是没纳过。他只是让人送了些值钱的东西给夫人,但是,也不见夫人如何欢喜。谢是谢了,娘子也做了件衣裳作为回礼,但是,夫妻情分终究是更生疏了。
郑老爷有些遗憾,他分明觉得之前妻子对他已经有些喜爱之色了,这一回,是又缩回去了。
日子一天天过,在郑老爷的纵容下,戏子出身的红芳姨娘越来越放肆。不光欺负其他姨娘,连正妻的面子也经常不给。
本来红芳的做派就让裴玉芬不喜,后来发现,这个红芳,就是哥哥为之打架的戏子严红芳,就更厌恶了。
但是,裴玉芬为着贤德之名,也就生生地忍了。所谓大度隐忍,就是用刀割自己的心,裴玉芬恨自己对丈夫动了真情,让自己心内苦痛。
不过郑老爷倒是喜事连连,先是生意做得顺利,赚了不少钱,再就是妻子和红芳姨娘都怀孕了。
郑老爷只有一女,一直没有子嗣,本来他都有些心灰意冷了,但是,红芳进门后,居然两个女人同时怀孕了,还是两个他最重视的女人。
于是,郑老爷就赶紧去庙里还愿。
没几天,一个游方道士路过郑家宅院,突然就说,&ldo;这宅子里红光冲天,必有贵人。&rdo;
门子不敢怠慢,就叫了老爷出来。
郑老爷看了道人仙风道骨的样子,先就信了几分。再听了道士之言,赶紧留请进来,让他帮忙看看家宅。道士掐指一算,&ldo;你会有两个孩子出生。其中一个大富大贵,光耀门楣,能为你家改换门庭。&rdo;
郑老爷大喜,&ldo;算得真准啊,我家确实有两个妇人怀孕了。你给算算,是哪个怀了贵子?&rdo;
道人又是一番推算,说道,&ldo;奇了,身份低的女人偏怀了贵子,身份高的那个,……&rdo;
&ldo;如何?&rdo;郑老爷有些担心。
&ldo;身份高的那个,孩子保不住。&rdo;
道人的话让郑老爷心凉,&ldo;这意思,我妾室的孩子大富大贵,可妻子的孩子却保不住?&rdo;
&ldo;算出来,便是如此。&rdo;
郑老爷又问,&ldo;可有破解之法?我希望两个孩子都能平安。&rdo;
道人淡淡地说,&ldo;天命不可违。&rdo;
道人走后,郑老爷把自己关在屋子里一天。那以后,他就常常去戏子红芳的院子里,好吃好用地供着,生怕有闪失。而妻子那里,却去得少多了,日常就只让管事去看看,问问平安。
这鲜明的态度,让院子里的下人都觉得,红芳姨娘是得宠得很,而夫人,却是失宠了。怀了嫡子女,老爷竟是这般怠慢,想来这夫妻俩是情分没了。
裴玉芬也感觉到了丈夫的态度变化,她也听说了,好像是因为一个道士的话。