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第2章（第2页）

三月初。尽管没什么风，但是早春的海面仍然冷冽得刺骨。

罗丝像是想躲进带有皮毛衣领的大衣中似地，缩着脖子喃喃说道：

「啊!那是日本的灯呢!……」

远方陆地寂寥地闪烁着几盏灯，海面上也有点点船灯呼应。

「终于快到日本了。」中垣也竖起大衣的领襟。「罗丝小姐，你的感想如何?船离开香港的时候，你曾经表示此行与其说是去日本，不如说回日本来得恰当。」

罗丝把身体凭靠在护栏上。

「说起来奇怪。我十四岁以前在日本，其后十三年在英国，两地待的时间正好各占一半。可是，大概因为我是在日本出生的吧：心理上总感觉是回日本。」

「虽说是一半时间，但其中有几年还不懂事呢!」

「其实我在英国待得比较久!然而，我对日本却念念不忘。对我来说，思念日本的心情宛如思念亡母。」

「日本。……对你而言是母之国啊!」

「嗯!它是母亲的国家，也是我童年的故乡。所以，我认为这次是『回』国。不过，越接近日本，心里越惶恐。回家的心情应该不会这么复杂呀。……」

罗丝已接受了阪神间扶桑女子大学的英语教席。由于她一心想回日本服务，所以当日本方面提出征人启事时，她立刻毛遂自荐，并展开前往日本的旅行。

首先她从伦敦搭飞机到巴基斯坦，再从印度经缅甸、马来西亚、泰国到香港，这趟旅行正好使她有机会真正踏上和自己研究题目有关的土地。到了香港之后，近乡情怯的心情越来越浓，于是她选择走海路，以便慢慢调适。

「这一倒也没什么好奇怪的。」中垣说。

憧憬母亲祖国的心理，大半出自少女式的感伤，与现实多少有点距离。

如今引擎声和拍打船身的波浪声，则把现实拉向罗丝。

中垣很能了解她不安的情绪。

「中垣先生。」

听到罗丝的叫声，他楞了一下。那是和兰波太太一样，有所企求的声音。她有什么地方不安吗?就算有，她也有可以击溃不安的意志力。

罗丝调整一下凭倚护栏的姿势，挺了挺腰说：

「我想拜托你一件事。」

「什么事?」

中垣也将身子离开护栏。

「我想知道有关家母的一切事情。家父早两年过世了，之前他从不提起母亲。我只知道母亲是在神户去世的，当时我才五岁，当然什么也记不得。啊，我真希望有人能帮我多调查一点母亲的事。……中垣先生，你愿意吗?」