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第47章（第1页）

「你是说家母和鲁森太太没见过面?」

「嗯，至少没有在家里碰过。不过，太太什么都晓得，因为我会通风报信。」

看来这位忠心耿耿的女佣，只要见到西蒙?基尔摩和鲁森太太在一起，就会向女主人打小报告。

「克拉拉小姐年轻时很美吧。」

「还好啦。」芳子微微摇了摇头，「她虽然可以称得上是个美人，不过在我眼里，太太比起克拉拉要美多了。老爷为什么……真是可惜。每次那个女人来，我不得不端茶出去，就听到她不知在说英语还是法语，叽叽喳喳个没完。八成是以为我听不懂，放心大胆地骂太太吧。」

「有这种事?……你不是不懂英语吗?」

「我猜一定是这样没错。太太也说那个女人好像是只阴沟老鼠，专门暗地里干坏事。」

「阴沟老鼠?」

「太太一不在她就溜进来，太太回家她再一溜烟地跑掉，不就像见不得光的阴沟老鼠?」

「说人家是阴沟老鼠太过分了吧：：」

「一点也不过分，而且名副其实。」

「是吗?」

芳子几乎一面倒向罗丝的母亲。可是，罗丝却对父亲有另一番同情，她体贴地想：

（妈妈有今村敬介，而且这事爸爸一直知道。）

虽然不知道父亲如何得悉母亲另有爱人，但在他写给鲁森太太的信中，曾明白表示对妻子的外遇「睁只眼闭只眼」。

「你长这么大了!……」

芳子再度发出惊叹。

「我该感谢你当年让我逃过一劫。假如那天我也在家，恐怕早就被烧死了。听说家母吃安眠药睡得太沉，以一个五岁的孩子，怎么可能一个人逃得出去?我具该好好谢谢你。」

「没什么……」芳子像要抚摸自己脸颊似地举起手，大概有些不好意思吧。「那时屡是好惨。小姐和我前一天回我娘家，老爷也去东京出差。事前太太还说大家都不在，她可以好好休息哩。……没想到第二天回到家，竟然发生变故。老爷闻讯也连忙赶回来。他抱着头，看起来好可怜的样子。小姐一直嚷着找妈妈……我也……」

芳子哽咽得说不下去。

罗丝依稀记得那天的光景。早上回家的时候，发现屋子只剩焦黑的外壳以及一缕缕的白烟。烟袅袅上升，升至某个高度时会摇晃，然后散开。看着上升的烟，不禁悲从中来。

不，与其说是悲哀，倒不如说是恐惧。

还记得往后她时常梦见烟袅袅上升、散开的景象。

「是那个女人放的火!一定是!」芳子说。