空气愈发污浊,风声大作,靠喊话已然无用。郎怀勒马思索片刻,用手势吩咐大家散成四队,往四个方向追去,若找到人,以焰火鸣警。钉子们拱手以答,均按着阵型散开。郎怀则带了陶钧和两个钉子,由马力引路追去。
这般跑了半宿,沙暴实在太大,连踏云都举步维艰,郎怀只得下令寻了略微背风的地方停留歇息。
她顾不得歇息,问马力道:&ldo;怎么回事?&rdo;
明达一路赶至敦煌,匆匆交待完毕,立即只带了百余亲兵,拿了杨季盛的腰牌赶赴龟兹。然而等她赶到,郎怀已经秘密发兵半月,早已不在龟兹。她怎可能在城中枯等,立时就要离开追上。
李进顾央得了郎怀嘱托,怎么都不肯放明达出城。何况城外打得天翻地覆,万一明达有三长两短,这仗结果如何对他们也就不重要了。
&ldo;明达,这是战场,不是长安,由得你性子!再说,就是你出去了,怎么追上?大将军此次秘密离开,走的路线事前没漏半点口风。西域如此之大,你怎么寻?左右不过半年光景,你还怕见不到么?&rdo;李进好言相劝,前前后后磨破了嘴皮子,明达只做了一件事。
她一怒之下,祭出了明皇的行玺,令李进顾央打开城门。
&ldo;你们不知道她怎么走的,我能找到!左右我留在此处也是没用,我定要出城找她!&rdo;明达翻身上马,马背上的火狐稳如泰山,在此情形下竟然还能睡得酣。
&ldo;你再不开门!就是抗旨!&rdo;明达发了火,道:&ldo;七哥的令牌无用,爹的玉玺你也不放在眼里么!&rdo;
顾央已然无法,若再由她闹下去,只怕军心难稳。他给李进使了个眼色,李进苦笑数声,道:&ldo;大将军命我好生看顾你,便是怕你要离城找她。若你还坚持,便杀了哥哥吧!&rdo;
&ldo;你!&rdo;明达泫然欲泣,却也知晓再闹下去,恐泄露军机,只得偃旗息鼓。
她肯妥协,着实出乎李进预料。等他忙着给明达安顿好后,明达道:&ldo;反正待着也无趣,明儿我就回敦煌了。&rdo;
李进想着到底敦煌安全,便道:&ldo;都依你,明日我派人护送你回去。&rdo;
&ldo;哼,我有这些亲兵就行了,你给他们配好水粮就行,咱们明儿早早就离开,省得郡王您烦心!&rdo;明达几句抢白,让李进连连摇头,只自认倒霉,赶紧着离开。
谁料到明达此番不过缓兵之计?待他们拿了足够的水粮,第二日早早离开后,却不是回敦煌,而是寻着郎怀的足迹追了上来。
及至李进得知按着预计的时间明达没有回到敦煌,他才和顾央暗呼糟糕。然而一切为时过晚,再去追也不知从何追起,更怕因此露了明达行迹。万般无奈下,他们只能把怒火发泄在土蕃身上,奋勇杀敌的同时,祈求明达顺利找到郎怀。
然而大漠茫茫,除了郎怀自己,又有哪个人能寻着他们呢?
明达一行人不过百余,有马有骆驼,缓缓追上。每一站停留,他们都和郎怀不差分毫。原因无他,只因着火狐灵敏的嗅觉,才能捕捉到郎怀的行迹。
这一路寻妻,直到死海边缘,眼见着大军扎营的痕迹,明达终于失去理智。水未充盈,便挺进了死海。
跟着的兰君心知死海不同外界,便分派了六人,沿着不同的方向追去。按兰君的估算,他们和郎怀大军中间只差几日的路程,何况大军行军缓慢,比不过他们百余人奔驰迅速。也亏得她心细,布了后手,才在断水之前找到了郎怀的大军。
&ldo;火狐?怀都尉?&rdo;郎怀说不清心中是什么感觉,眼见黑云压下,风中尽是砂砾碎石,焦灼难耐起来。
她高声道:&ldo;你们就是这个方向来的?&rdo;
&ldo;是!&rdo;马力看了看,毫不迟疑地回答。
&ldo;陶钧,咱们去找!&rdo;她等不及,再也顾不得风愈演愈烈,跳上踏云,奔了出去。
陶钧只来得及喊了声&ldo;爷&rdo;,就被灌了半嘴沙子。没奈何,现下几人中他的马最好,只得当机立断,追了出去。
也不知跑了多久,直到丑时连踏云也疲乏起来,缓了步伐。郎怀借着依稀掩映的月光,分辨方向,才看到前面似乎有光影斑驳,不似人间。
&ldo;爷,看着像是火把!&rdo;陶钧的声音隔着面巾,听上去闷闷的。郎怀点点头,脚尖微点,踏云知晓主人心意,玩命似得跑出去。
及至到了近前,果真是骆驼和马匹围起来的营地,只点了七八根火把,还都罩在背风处,难怪远远看去,如鬼火一般。
&ldo;什么人!&rdo;有侍卫出声喝问。
郎怀纵马近前才停了,她拉下面巾道:&ldo;是我,兕子呢?&rdo;
&ldo;沐公?&rdo;侍卫大喜,道:&ldo;沐公来了就好!姑娘在帐里,因着缺水,有些病了!您来了就好!&rdo;
郎怀神色一凛,这时候陶钧也追了上来,他的马都已经口吐白沫,眼见是跑得太急脱力。主仆二人跟着侍卫往里走,到了帐前,郎怀一撩帘子,先钻了进去。
里面点了盏豆灯,只有兰君陪着。明达歪在茅糙搭的榻上,脸色苍白,娥眉急蹙,似乎在做噩梦。
&ldo;爷!&rdo;兰君呼了声佛号,道:&ldo;总算找着您了。&rdo;
&ldo;她怎么了?&rdo;郎怀不用吩咐,陶钧已然跑到明达旁边,搭脉细听。
&ldo;医术我不太懂,但估摸是太晒了,水又不够喝。&rdo;兰君看了看郎怀,道:&ldo;就爷和小陶?&rdo;