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梦忆凉州春色公主保重（第2页）

不过，她的腰间配着一把长剑，与她同坐一桌的同伴们有男有女，个个板着一张脸，看起来很不好惹。

知县沉默不语，那少女竟然开口问他“敢问阁下尊姓大名？”

知县如实相告“在下姓柳，名平春。”

“柳平春？好名字，”少女念出一句诗，“太平无事春如海，天保歌长乐未休。”

柳平春却只看着她的腰间佩剑。他双眼紧紧盯着剑柄上的龙纹，欲言又止。过了好半晌，他才小声说“请问……姑娘贵姓？”

姑娘相当坦率“我姓高阳，名华瑶，在家中排行第四。”

华瑶还说“你们吃过这里的馄饨吗？味道真好，价钱公道，只卖四文钱一碗。”

华瑶说得轻松，旁人听得心惊。

“高阳”乃是当今皇姓，除了皇族以外的所有人都必须避讳“高阳”二字。再者，皇族下榻驿馆，本地官员应当设宴款待，为其接风洗尘，万万不能让皇子王孙沦落街头，手中只有一碗四文钱的馄饨。

柳平春身边的一名随从膝盖一软，差点跪到地上。

华瑶一把将他拦住，豪爽道“壮士免礼，快快请起！我初来汤丰县，人生地不熟，便想四处走访。汤丰县与凉州仅有一江之隔，我又是新上任的凉州监军……”

柳平春附和道“凉州与汤丰县一衣带水，风俗略同。殿下一路远行，鞍马劳顿，不妨在本县歇息一段时日，赏玩风景，体察民情。”

华瑶正色道“柳大人言之有理。”

柳平春微微一笑“您这声‘大人’，倒要折煞小人了。”

华瑶若有所思“我听闻你刚满二十岁，便中了举人，乃是饱学之士，身兼松柏之志，当得起‘公子’二字。既然如此，我便称呼你为‘柳公子’，你意下如何？”

柳平春一时语塞。

他答非所问“殿下今日进城，下官招待不周，有失远迎，实乃下官之罪。”

“何罪之有？”华瑶又为他开脱，“我来汤丰县，只是临时起意，等不及差遣信使、细说缘由，还望诸位海涵。”

柳平春以茶代酒，敬了华瑶一杯“殿下大驾光临，我等不胜万幸。”

这一番谈论结束，天色已晚，月光越发昏暗，街头巷尾灯烛煌煌。闹市的游人渐渐散去，馄饨铺子的店主也要收摊了。

店主偷偷瞧了眼华瑶，不敢开口向她讨要饭钱，只因她随身佩刀负剑，穿的是素衣布裙，戴的是竹簪木钗，虽有倾城之姿，却无半点装饰，像极了闯荡江湖的草莽之徒，甚至可能来自凉州山寨。

近几年来，凉州边境不宁，异族屡次来犯，镇国将军便从凉州各地抽调兵马，连打了七八回胜仗，士气备受鼓舞。

然而，凉州荒山一带的贼寇日渐猖獗，相互勾结。他们在凉州与沧州的交界之地，扎下了三个寨子，俗称“三虎寨”——那地方依山傍水，易守难攻。

凡是三虎寨洗劫过的地方，少说也有几十个死伤的平民，死者全被斩首断足、切腹掏肠。大街小巷遍布断肢残骸，血腥气渗入地底，经久不散。

三虎寨的贼寇们之所以如此狠辣歹毒，正是为了震慑各门各户。平头百姓不敢违抗盗匪，只能乖乖呈上金银财物马匹，以免全家上下死无全尸。

思忖至此，店主捏了一把汗。

正在此时，突然有人拍响了木桌，店主吓了一跳，踉跄一步转过身，正好对上华瑶略显诧异的目光。

华瑶问“店家，为何如此惊慌？”

店主抬袖掩面，支支吾吾道“姑、姑娘……”

华瑶从衣兜里掏出一串铜币，摆到店主的面前。她结清了这一顿饭钱，一分不多，一分不少。

那店主仔仔细细地数了一遍铜币，仍然不敢抬头与华瑶对视。

华瑶低声道“我是外地人，头一回来汤丰县，人生地不熟，更无亲戚照拂。我对本地的人情世故一无所知，若有冒犯之处，还望店家担待一二。”

店主抖了抖衣袖上的面粉，悄悄瞥她一眼，才问“姑娘从哪儿来？”

华瑶说“京城。”