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江缨愣了好一会儿，才反应过来。在这个节骨眼上，舞阳侯突然废掉萧涣的世子之位，却又秘而不宣。只有一种可能，在马蹄铁上动手脚的幕后主使，就是萧涣。江缨下意识想到了那日在街上发生的事。可贺重锦仅仅只是与萧涣发生了冲突，萧涣就会冒着世子之位被废的风险，对贺重锦痛下杀手吗？自古以来，有人的地方必有纷争，更何况是这里是汴阳城，皇权的所在地。“缨缨，你无需想太多。”见江缨思虑重重，贺重锦声音平稳，眸光依旧隐隐闪烁，“无论世子是谁的，皇位是谁的，江山是谁的我们都要守着一方的安宁，长长久久下去。”一连比试了三天，世家公子们无一不因为贺重锦而败下阵来。这几日，他射箭拿了头筹，骑马夺了第一，投壶得了第一，马球得了第一，就连最难的猜谜也以错了两道的成绩赢得了比试。而贺重锦所做错的两道题，汴阳城一众世家公子中，未有一个人猜得出来。如此空前绝后的成绩，皇帝龙颜大悦，说贺尚书教子有方，又写了一封圣旨，大大赏赐了贺府。还说：此子可成大器，颇有舞阳侯当年之风姿。贺尚书得到皇帝重视，以后的官路更是平步青云，贺夫人也在贵夫人们中被高看一眼，而窦三娘得了赏赐，给两个女儿添足了体面的嫁妆，心里乐开了花，第二日，高家公子高烨便亲自登门送上了丰厚的聘礼，不日便要成亲。可这些得了恩惠的人，却无人对贺重锦表达一句赞扬与谢意。整个贺府一大家子，背地里不知贬低了贺重锦多少次，贺秋儿更是一口一个病秧子叫着。对此，江缨始终默不作声。窦三娘在家中仍有地位，但江缨已经开始相信贺重锦了，相信贺重锦一定能够让贺家人尝到教训。世家公子比试以贺重锦为魁首而结束。因此，宫中大宴三天，众人纷纷猜到，贺重锦定然是要在宴上给自己讨一个光鲜的官职，一时间，朝臣皆对贺府心存芥蒂，不知这位病弱的贺公子，又要动了谁的利益。清早，江缨来了月事，腹痛难忍，躺在榻上起不来身，贺重锦安顿好她后，便独自来了宫宴。皇帝居于高坐之上，知道江缨今日身子不爽利，所以并没有责备贺重锦的来迟，让他坐在舞阳侯的正对面，可见之重视。“贺重锦，这次你夺了魁首，除了陛下赏赐给贺家的金银，你自己还想要什么？尽可向朕提出来。”因为贺重锦在贺家无权无势，这才给了贺府人肆无忌惮的机会，但若有了官名就不同了，更何况，这几日下来，她发现贺重锦确为人才，要是做了官，前途必定是一片光明。贺重锦垂眸良久，随后起身对龙椅上的皇帝低头行了一礼，道：“重锦确有一事，想求陛下赏赐。”此话一出，在场百官们的心无一不悬了起来，生怕贺重锦威胁到他们的地位。唯有萧景棠，神色自然地品尝着桌案上的菜色。他早已想好，待到贺重锦入朝为官，在朝中扎深根基，等到时机成熟，自己就向天下人宣告贺重锦的身世，届时就能将舞阳侯之位传给他。涟漪的孩子如此优秀过人，自然要得到他的最好。“但说无妨！”皇帝酒喝的多了，红透了脸，举杯爽朗道，“重锦，你是百年难得一遇的人才，想谋个什么官职，朕都答应你！”皇后无奈地笑了笑。贺重锦走到大殿正中央，跪下行礼。“我”贺重锦眸光渐深，竟是郎声开口，“重锦想要的，只有一物。求圣上赐予重锦北红玛瑙，除此之外，别无他求。”萧景棠握着酒杯的手顷然顿住，随即沉沉地放下了。北红玛瑙不顾暴露自己的真实锋芒，去宫中参加比试，引得萧涣失去耐心提前动手除掉他，浪费一次为官仕途，掌控权力的机会，仅仅是因为一块不足为提的玛瑙石？重锦这孩子一向知道孰轻孰重，今日怎会格外反常。“北红玛瑙？”皇帝缕着胡子，隐约对此物有那么几分印象。皇后倒是突然想起来了：“你是说，前些日子，北疆进贡的那块说是可以消灾辟邪，保人平安的北红玛瑙？”贺重锦答：“正是。”那块北红玛瑙是在北疆一座小村旁矿山之中开采而出，与普通的玛瑙不同，北红玛瑙似是红玛瑙，又似红水晶，里面淡淡的玉纹如水流般流淌着。传说，北红玛瑙是一对痴情天神所化，能趋利辟邪，破除灾祸，被当地郡守打着神明之石的名义，进献到了皇宫中。但是，皇帝向来不信这些，见北红玛瑙状若玛瑙，神似水晶，质地堪称绝美，一个大男人也用不上，便将这石头送给了独宠的皇后。“贺公子，偏巧了。”皇后说道，“那块玉石，半个时辰前被本宫送去了宫中的能人巧匠手里，准备做成镯子，若早知你要，本宫就”下一刻，贺重锦在众目睽睽之下奔出大殿，迅速翻身上马，直奔司珍房而去。那块北红玛瑙，对他而言极其重要。“贺大公子？你怎么来了！”司珍房的女官被突然闯进来的马匹吓了一跳，只见贺重锦勒紧马绳，下马后不忘对女官行了一礼，随即冲进了司珍房中。屋中，摆放着各种各样琳琅满目的首饰，工匠们正忙着精心设计样式，想把这天底下独一无二的北红玛瑙做成凤凰的模样，给皇后做一顶凤冠。女官急匆匆地追了上来：“哎呦，贺公子，你在找什么呀！”“北红玛瑙呢？”偌大一个司珍坊，到处都不见北红玛瑙。女官叹了一口气，拧着一张脸道：“唉，贺公子，我这正不知道怎么向皇后娘娘交差呢。”温柔面孔瞬间到极点，贺重锦又急急问了一遍：“北红玛瑙呢？”女官被贺重锦这气势吓了一跳，出于本能唯唯诺诺地说：“外面的硬石壳怎么破都破不开，又不能用锤子砸，生怕砸碎了玛瑙，我想着放炭火盆里，看能否化开底部，从中取巧。”贺重锦皱眉，立马道：“拿盆水来！快！”“这……”女官心里纳闷，一个尚书家的公子，怎么就管到她堂堂司珍坊的女官头上了，更何况，还是一个不受待见的病秧子。她并不知道，皇帝已经下令，将北疆进贡的北红玛瑙赏赐给了贺重锦。已经来不及了。只听砰得一声，司珍房的某处传来一声轻微炸响，贺重锦心中一惊，立马循着来源声找到了炭火中的北红玛瑙。此刻，灶火中的北红玛瑙灵魂高温炙烤，原石之中爆出树状般的裂缝，轰然炸开。等到女官用水扑灭灶火时，已经来不及了，碎裂的玛瑙晶体与煤炭掺在了一起，其中夹杂着碎裂的硬石，一块上好的原石已然不成样子。女官彻底慌了神：“哎呦……这可怎么办才是好啊！北山玛瑙怎么炸开了！”“外壳再坚硬，终归是玛瑙。”贺重锦不急不缓道，“不过，好在原石足够大，兴许会留下一块色泽完整的。”于是，他便蹲下身子，将干净无暇的手伸进那烧得漆黑的煤炭之中，就那样一点一点的翻找着……＊江缨的月信来得突然，小腹整整痛了一上午，喝完热粥后，这才有所缓和。她躺在榻上，头有些昏昏沉沉的，不由得想起成亲时的事了。那时，江缨想着喝让白芍去找一碗避子汤来，又担心被贺夫人发现，平生事端，便只能放弃了这个念头。直到发现自己来了月信，她心里这才松了一口气，庆幸那一次，他们二人仅仅是相互缠绵了一夜而已。