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第98章（第1页）

「怎了？难不成真有懈怠？」

「绝、绝无此事。昨夜，不，直至今晨，皆有捕快留守此处，亦有人巡视屋外。孰料……这……唉，竟然‐‐」

竟然无人察觉‐‐大家再度下跪致歉。

「倒是。」

万三开口打岔道：

「深夜‐‐约丑时三刻（注14）时，曾有人于此处木门外互殴。是不是？」

是，番太诚惶诚恐地回答道。

「由于实在过于嘈杂，大伙儿便外出察看。只见四五名一身脏污的醉汉正打得不可开交。虽说不过是互殴，但如此深夜，总不能任其滋事扰民。依常规‐‐应将其强押至板间盘问，但碍于人数众多乱了手脚，就这么教他们给逃了。是不是？」

番太再次畏缩地绷紧身子。

「只能眼睁睁看着那伙人作鸟兽散。毕竟，总不能为了追捕倾巢而出，放任番所无人看守。那么，想必就是……」

死尸就是那段时间给挂上的？志方问道。是，众人异口同声回答。

「也仅能如此推测。诚如大人所雷，若人都在屋内，岂可能没察觉？」

「但‐‐」

这可不是桩简单的差事。

「唉。只能说‐‐教人给乘虚而入了。孰能料到，有人胆敢将死尸挂在番所的屋顶上？大人办案心切，小的不是不能理解，或许听来像是狡辩‐‐但大人千万别再责怪大伙儿了。」

「住嘴。万三，这可是对官府最恶意的骚、骚扰，不，已形同谋、谋反，简直就是践踏王法。」

这小的也清楚，万三诚惶诚恐地回道：

「若不尽快逮捕真凶，势将有损奉行所颜面。不，较这更是严重。此等恶行‐‐万万不可宽贷。」

就连小的也给激得满腔怒火哩，万三语带忿恨、咬牙切齿地说道。

「嗯‐‐」

眼见万三这副神情，志方多少冷静了下来。

任谁见了，都要认为如此暴行不可饶恕。

可查证过这四人的身份了？志方问道：

「查过。右乃新富町长吉长屋的鸢职（注15）辰五郎，其后乃根津片町之当铺滨田屋之仆佣阿缟，左乃根岸町损料商号阎魔屋之小厮巳之八。正中央的，则是受雇于这条小巷弯过去那头一家名曰伊势屋之小馆子的阿睦。这姑娘‐‐小的也认得。」

「你认得‐‐？」

「是。」

志方心中一阵沉痛。

原本不过是无名死尸，听到名字，才想起这几人原本也是血肉之躯。

「这阿睦，据说不久前还在深川一带干扒手。原为川越农家之女，因町内有亲戚为其担保，方得于此寄居‐‐不知是去年还是前年，也不知契机为何，突然与原本的狐群狗党断了往来，就此金盆洗手，认真干活。虽说不上体态有多标致‐‐但也是个人见人爱的可人儿。」

「够了。」

再听下去，心中只会更难捱。

「这四人有何关联？」

毫无关联，万三立刻答道。

「毫无关联‐‐？」

「是。或许是未经查证‐‐但再怎么想，也应是毫无关联。不仅年龄各不相同，行业也毫不相干。」

鸢职、当铺、损料屋，就行业来看，四人生前也应无往来。

「可有家人？」