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第109章（第1页）

「怎么了？时候都这么晚了。噢不‐‐难道已是黎明时分？」

女童默默不语地递出一只碗。又市瞧见了她小小的指头。

「噢？三佐大人为咱们俩煮了杂炊（注40）？」

女童颔首回应。

「这真是教人不胜感激。说老实话，在下已有好一阵子没吃顿像样的饭。那么，就不客气了‐‐」

女童转头望向又市。噢，这位是在下的友人，山崎说道。

女童转身放下帘子，接着又再度探进头来，又递出了一只碗。

碗上冒着腾腾热气。

「噢？连在下友人的份儿也准备了？真是感激不尽。」

山崎接下碗，诚挚地向女童低头致谢。女童再度转身，接下来又以握有筷子的小手拨开帘子，向又市递上筷子。

「噢‐‐」

又市短促地回应一声，收下了筷子，女童便放下帘子，转身离去。

「这小姑娘不懂得什么礼节，是不是？在下就欣赏这点，孩童本就该诚实。过于谄媚教人困扰，寡言木讷反而教人怜爱。这小姑娘，乃此处一名曰三佐的耆老之孙，爷孙俩对我这懒骨头甚是关照。」

原本因疼痛与疲累而无法专注，这才发现此处冷飕飕的，丝毫不像屋内该有的温度。热腾腾的杂炊渗入胃腑，味虽清淡，感觉却甚是美味。一如山崎所言，两人已有四五日没吃过一顿像样的饭了。

终于有了活过来的感觉，山崎说道：

「打吾妻亡故后……」

在下就没干过什么像样的活儿‐‐山崎转头朝帘子缝隙间凝望，继续说道：

「在下几可说是自甘堕落。唉，虽说是亡故，其实是死于在下之手。」

「死于大爷之手？大爷杀了自己的妻子？」

没错，山崎说道：

「鸟见役并不是什么好差事。名目虽为寻鸟，暗地里其实和庭番（注41）差不了多少。得巡行江户周遭观察地势、绘图注记，因此常得出外远行。此外，还得不分昼夜监视大名屋敷等等，干的活儿与密探没多大分别。」

又市漫不精心地聆听着。长耳曾说过，这是份寻找鹰、雀和蛙的差事。

「然却收入甚丰。不仅高达八十仪五人扶持，就连车马费也没少。此外，通常还能收受点贿赂。鹰场中上至鹰场头，下至撒饵者，仅需略施恐吓，便可强行索贿。」

「原来是这等差事？」

「没错，正是这等差事。只消四处游荡绘些地图，嗅到银两的气味便搜刮些许。鸟见役共有二十二名，尽为世袭。至于在下，则是个赘夫。」

「赘夫‐‐却将妻子给……？」

却将妻子给杀了？不不，在下所杀的第一人，乃在下之弟‐‐难道不曾向先生提及么？山崎回答道：

「在下原为职等不高的一小普请组之次男，上有一兄，下有一弟。家弟甚不成材，四处为恶。在下除剑术外别无所长，加上生性木讷不擅融通，故与为人正直之兄长较为友好，同家弟则颇为不和。一日‐‐某任鸟见役之山崎家遗使前来招赘，告知其女对在下一见钟情云云。唉，如今忆及，不过是个阴错阳差的笑话，但条件如此诱人，事情当然也顺利谈成，在下就这么成了山崎家之赘夫。不过，之所以说是个阴错阳差的笑话‐‐乃因这山崎家招错了人。」

「招错了人‐‐？」

「山崎家原本要招的，乃是家弟。然家弟因放荡不羁，与家中已少有往来，更无人料到竟有人欲向家弟提亲事儿。故吾家‐‐便径自判断山崎家欲招者，应是在下。」