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张孚敬心里乱糟糟的,便毫无主见地点了点头。于是,两人又转身向乾清宫走去。
陆炳正在宫前巡视,老远看见张孚敬、桂萼两人,双手打拱问候道:&ldo;两位大人早。有事要见皇上吗?&rdo;
&ldo;哎,是……是。&rdo;桂萼急得语无伦次,接着又悄悄对张孚敬说:&ldo;这可怎么办?有陆炳在场,我们怎么向皇上禀报?&rdo;
陆炳兴冲冲地说:&ldo;待我去向皇上禀报一声。&rdo;说完向宫里跑去。
&ldo;哎……哎,陆大人……&rdo;张孚敬犹豫不定地喊道。
陆炳没有听见,一溜烟地进了宫殿,不一会儿又神奇地出现在大门口说:&ldo;皇上同意召见二位,有请了。&rdo;
张孚敬和桂萼此时显得局促尴尬,不知所措地愣在门口。陆炳见状,惊讶地问道:&ldo;怎么,两位大人不是要见皇上吗?进去呀。&rdo;
桂萼心一横,拉着张孚敬便走进宫去。张孚敬故意对陆炳说:&ldo;陆大人,你进去吗?&rdo;
陆炳摆摆手道:&ldo;你们进去吧,皇上等着哩。&rdo;
张孚敬和桂萼这才放心,他们一见到皇帝,跪拜在地,异口同声地说道:&ldo;微臣叩见皇上。&rdo;
嘉靖皇帝稍微欠了欠身道:&ldo;二位爱卿免礼。&rdo;
张孚敬站起来,桂萼则跪着不起,趁张孚敬站起来的间隙道:&ldo;皇上,微臣有一事禀报。&rdo;
嘉靖皇帝认真地说:&ldo;桂爱卿有话就说吧。&rdo;
桂萼瞟瞟张孚敬,看他没有反应,便说:&ldo;臣等昨天晚上在宫外喝酒,听人说行刺皇上一事与内宫有关。&rdo;于是,桂萼将陆炳醉酒时当他们讲的,有关张皇太后如何设计强留陆炳的事,绘声绘色地向皇上讲了一遍。末了说道:&ldo;臣等得此消息,不敢不报。还望皇上明察,以正视听。&rdo;
嘉靖皇帝虽然已经听陆炳自述了一遍,但还是耐着性子倾听桂萼的叙述,还不时地点头称是。
等桂萼说完,张孚敬才道:&ldo;皇上,清理整顿庄田是有利于天下百姓的大事,但这又与皇亲国戚、权臣勋爵的利益相冲突,皇上不得不防呀!&rdo;
嘉靖皇帝正准备开口时,侍卫高声喊道:&ldo;庄肃皇后到‐‐&rdo;
把守大门的陆炳立刻入内报告皇上,嘉靖皇帝手一挥说:&ldo;不见。&rdo;
&ldo;不见也得见!你当了皇帝就六亲不认了,是不是?&rdo;庄肃皇后已经冲进大门,直奔皇帝而来。
陆炳慌忙出来阻止道:&ldo;皇后稍等,皇上正在议事。&rdo;
庄肃皇后大声吼道:&ldo;议事议事,都把我们的田产议光了,还能叫他议?&rdo;说完就要横着身子往里冲,直将陆炳搅得手忙脚乱。
室内的张孚敬和桂萼听到外面的声音,出来帮助劝说。庄肃皇后哪里肯听,指责他们说:&ldo;你们事事迎奉皇上,卖乖求荣,只顾自己,不顾他人,更不考虑我们的利益,还有脸劝我?真是笑话!&rdo;
此时,嘉靖皇帝一脸凝重地走出来:&ldo;皇嫂说谁是笑话呀?&rdo;
庄肃皇后看见皇帝已经出来,撇开他人,对着皇帝道:&ldo;你还认得我这个皇嫂?你的皇嫂被人家掠夺得只剩下一个光人了。&rdo;说完,呜呜地哭了起来。
陆炳怕庄肃再闹下去惹怒皇上,着力劝慰她早点回去。庄肃皇后偏偏不听,边哭边说:&ldo;我要叫皇上说清楚,为什么单拿他的寡嫂开刀?如果他的厚照哥哥还活着,也用不着他这样欺负我了。&rdo;
嘉靖皇帝听后道:&ldo;够了。朕收缴庄田的决定已诏告天下,皇嫂如果一味胡闹,不听劝告,休怪朕六亲不认了。&rdo;
庄肃皇后听见皇上开口,陡然来了精神,愈来愈凶地说:&ldo;胡闹?谁胡闹了?你才是胡闹!这天下是朱家的天下,你也是朱家的子孙,为什么偏偏与自家人过不去?&rdo;
陆炳听见庄肃说得越来越不像话,便喊来几个侍卫令道:&ldo;将她拖出去。&rdo;
这一喊不大紧,却把庄肃皇后的火气引爆了。她突然后退几步,躲过五大三粗的陆炳,奋力向嘉靖皇帝冲去,嘴里还喊道:&ldo;我今天和你拼了!老祖宗啊,您看见了,朱家的子孙在迫害我呀!&rdo;
嘉靖皇帝毫无防备,躲闪不及,本来就孱弱的身体,一下被庄肃皇后撞倒在地。
在场的人大惊失色。桂萼不禁惊呼道:&ldo;要行刺皇上了,这还了得。&rdo;一个箭步冲上前去,将庄肃抓起来。庄肃皇后拼命地挣脱,无济于事,早被侍卫绑个正着。
张孚敬扶起惊魂未定的皇帝。只见皇帝脸色惨白,浑身战栗,指着庄肃皇后说:&ldo;将……将她打入大牢,给她点颜色看看。&rdo;
张孚敬不管庄肃皇后,只是安慰皇帝道:&ldo;皇上息怒。她乃妇道人家,大可不必认真,为她受气,伤着身子划不来。&rdo;
嘉靖皇帝稍稍平静地说:&ldo;长期以来,朕看在她是皇嫂的分上,不管什么事都不对她认真。今天她倒反了,来与朕拼命啦。&rdo;
&ldo;好,这样好。&rdo;张孚敬对皇帝说。
桂萼听后,立即谴责道:&ldo;张大人怎么能看笑话呢?出现这样的事竟然还说好,用心何在?&rdo;说完看看嘉靖皇帝。