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第17章（第1页）

比利在大西洋上所取得的那次成功使他成了民族英雄，这次证明空中力量重要性的演示很快成了众多报纸的头版头条。《纽约时报》报道说，&ldo;如果我们失去了制空权，那么海上的舰队将不再有什么安全可言。如今，只掌握制海权还不够，有效地控制空中力量非常必要。观看这次轰炸给人留下的印象就是，仅凭少量的攻击武器就能够对海上霸主产生如此之大的杀伤力，这一点真是不可思议。显然，在所有目睹那次演习的人们看来，米切尔和他的飞行员们创造了历史。&rdo;

&ldo;东弗里斯兰&rdo;号被击沉后的第八天，比利在纽约、费城、巴尔的摩开始了新一轮的宣传，他用讽刺性的语言进一步阐述了空军应有的支配地位。报纸上的头条新闻以显著的黑体字告诉读者，美国目前的陆军和海军根本无法防御前来攻击的空军。比利为了把问题讲得更为清楚透彻，他让几名飞行员在安纳波利斯海军学院的上空盘旋了几周，以进一步显示空中的实力。这样一来，海军在国家防御体系中的地位已经退居到第二的位置了。

&ldo;东弗里斯兰&rdo;号被炸沉的两周后，来自爱达荷州的参议员威廉&iddot;波拉哈站出来说话了。他认为&ldo;弗吉尼亚海湾的试验&rdo;证明了美国如果&ldo;有足够的飞机和潜艇的保护就会非常安全，不会受到攻击&rdo;。他还对美国&ldo;花了24亿美元建造6艘大型战舰的决策提出了质疑&rdo;。来自犹他州的参议员威廉&iddot;金宣布了&ldo;那次演习证明了战舰的脆弱性&rdo;，他还提交了一项法案，要求把提议建造三艘巡洋舰‐‐萨拉托加号、列克星敦号和星群号的资金改为建造航空母舰。裁军在那个时代的呼声很高，但有许多颇有见地的观察者已经得出结论：在比利的空军上投入一些美元并不失为一个谨慎的好主意。

海军学院价值数百万美元的军舰合同现在已是危如累卵。学院被逼得走投无路，只能开始进行反击。陆军和海军的高层领导以一次大战时伟大的民族英雄约翰&iddot;珀欣将军的名义提交了一篇报告，报告在结论中说道&ldo;战舰仍然是美国舰队的核心，它还是国家海防的坚固堡垒。&rdo;对此，米切尔也冒失地写了一份报告来回应。他在报告中说，如果他能动员到所有的飞机，那么它们就能把整个大西洋舰队消灭，令其片甲不留。尽管当时的公众和他站在同一条战线上，但事实上他的地位还是在不知不觉中慢慢动摇了。

比利在1923年10月11日那天结婚了，他的上司借此机会用轮船把他送到夏威夷、菲律宾、中国、印度和日本度&ldo;蜜月&rdo;，他们希望比利对空中威力的狂热在此期间能够降降温。可当比利几个月回来之后，他甚至开始花更大的力气来呼吁建设空军力量，同时还呼吁对三军力量进行统一指挥。他对国会说道：&ldo;我在夏威夷的时候看到陆军和海军的联系并不多，指挥陆军的将军和指挥海军的将军从来没有一起去参加过正式的社交集会。这种情况我从来没有见过。&rdo;夏威夷的指挥防御如此分散，事实上就相当于根本没有防御。他警告说，夏威夷很有可能受到日本空袭的威胁，&ldo;我们必须谨慎小心，绝不能低估日本空军的力量。&rdo;米切尔还说：&ldo;日本人可以飞行，而且也将准备大规模建立空军，他们很有可能发展成为世界上拥有最强空军力量的国家。&rdo;他告诉国会，&ldo;如果美国明天就陷入了战争中，那么我认为，我们至少要花上两年时间才能赶上日本的空中实力。&rdo;

比利&iddot;米切尔看得非常清楚，为了争夺在亚洲的统治，同日本展开一场战争将是不可避免的。他警告说：&ldo;敌人将会对夏威夷和菲律宾进行空袭。日本采取这些行动的目的就是想为自己开辟通往亚洲南部的通道。从目前情况看来，日本极有可能在战争中赢得初步胜利。&rdo;但是，美国发展空军力量的计划总是引不起陆军和海军的丝毫兴趣，结果导致发展的计划一度搁浅。有人就此询问米切尔的看法。他回答说：&ldo;这就是保守主义……你看，我们早就拥有陆军和海军，已经有很多年的历史了。可它们重视的只是先例。然而，这种方式在空军制度中根本行不通，因为我们空军要学会前瞻。&rdo;

比利的这番陈述触怒了陆军部。报纸的头条新闻非常显眼，题目是&ldo;反对者可能封杀米切尔将军&rdo;。随即，一名国会议员对这种决意压制米切尔的做法表示谴责。他说，&ldo;米切尔是美国惟一一位在世界大战中飞行过的将军，他是世界航空领域一位杰出的人才，他不应遭受侮辱、降职和纪律的惩罚。&rdo;

此时，国内民众对米切尔的支持不断增加。陆军部长约翰&iddot;威克斯为了压制民众们对&ldo;米切尔主义&rdo;的广泛支持，特地安排了一次公共试验，他想通过实验证明依靠大炮和防空武器就可以保护这个国家不受空袭的侵害。他之所以这样做得原因是，一直以来比利都在嘲笑防空武器的功效。他说，用机枪朝飞机射击的困难丝毫不亚于&ldo;用橡胶软管里的水打落飞舞的蝴蝶&rdo;。

陆军、海军、国会议员、媒体及观察者再一次聚集在那里观看试验。

在米切尔将军的指挥下，三架飞机以较快的速度飞行在固定的高度。每架飞机身后都牵引着一个长为10英尺，直径为4英尺的靶子套。与此同时，在地上有数架机关枪朝它们射击，但是这些机关枪一次又一次地错过目标，很难打中……在这次试验中，机枪手共朝空中目标射击39次，结果没有一次打中目标。后来，两架飞机把飞行高度降到了1000英尺以内，再由地上的机枪朝它们开火。这几架飞机飞了一圈又一圈，最后检查那两个靶子套时发现，一个靶子套完好无损，另一个靶子套上仅有一个弹孔。那些军火专家们本来设想的是那两个靶子套早就应该被打成碎片了。