吴耀祖登记完便带着全家人来到余翔的跟前。
余翔问道:“两个孩子多大了,叫什么名字?”
吴耀祖道:“老大十岁,叫吴天明,老二八岁,叫吴天亮。”
余翔摸着两人的头,看着他们衣衫褴褛,心里不是滋味,自己小时候家里虽穷,但还能穿得上一身整齐衣服。而这两个孩子简直是衣不遮体。
余翔把眼光再次投向人群,喊道,“有谁识文断字,请走上前来。”
从人群中走出几人,其中有两个年青人,正是刚才走到门口又返回来的那两人。
余翔指着那两个年轻人,让他们走上前来,两人领命,一前一后的走来,只见走在前面一人,眉清目秀,身上透出一股华贵之气,余翔好奇地看他在登记册上留名:侯方域,归德府人。
余翔心内吃惊,侯方域是著名的**才子,怎么落得这番境地,他和秦淮名妓李香君的爱情故事,被清代戏剧家孔尚任编成名剧《桃花扇》,该剧成为中国戏剧史上的一块丰碑,余翔心底吃惊不小。
余翔再看另一人,微微发胖,衣服虽脏,但穿着齐整,约莫二十来岁的年纪。那人登记:吴伯裔,归德府人。
余翔心道,原来雪苑前六子中的二人在此。
余翔故作不知,问他两人道:“你们可认识?”
两人均点头称是。
“你们是归德府人,以后有何打算?”余翔问。
侯方域道:“天下不太平,我等本打算前去苏州,不想被贼人掳掠,现今盘缠皆无,想先住下,苟延残喘,再做打算。”
余翔道:“如此甚好,如果你们完成我交给你们的事情,我定会资助与你,前去苏州。”
两人齐声道谢。
余翔让人将吴耀祖夫人张氏和两个孩子带去安顿。张氏千恩万谢,满脸喜悦,见寨主似乎很赏识自己的夫君,感觉吃了这么多年苦,如今总算看到希望了,不禁感慨万千,流下了激动的眼泪。
余翔则领着吴耀祖、侯方域和吴伯裔三人来到一间屋子,他指着一堆账本说:“你们把这些账本的账目理出来,这里由吴耀祖负责,你们两人听候吴耀祖的安排就是。”
三人领命,铺开笔墨纸砚,认真地翻开账册,忙碌起来。
余翔走出屋子,和红娘子一行人来到古宅,早有扛着大刀的兵丁把守在大门两侧,院子里则跪满了人。
余翔跨步进院,跪着的人见一个年轻人在一群人的簇拥下进来,便猜到了来人的身份,大家都一个劲地磕头,哀求道:“寨主饶命!寨主饶命啊!”哀求之声此起彼伏。
张二虎将余翔领到一个较高的台阶上,那里放着一张太师椅。
余翔站到太师椅前,并不坐下,他俯视下面跪着的一片人,都是妇女和小孩。
跪着的人中,有一位体态婀娜,仪态万方,红唇胭脂,娇艳欲滴。娇媚又不失端庄的妇人,虽和众人一般跪着,但她如鹤立鸡群般,其美貌惹人双目,光芒掩盖了其他的妇人。
余翔指着那个妇人问张二虎道:“那个妇人是谁?”
张二虎上前道:“这个妇人是古霸天最宠爱的小妾,本名叫李香枝。”张二虎见余翔对这女子特别留意,便凑上前来,小声说:“要不,晚上让她给您侍寝?”
红娘子本就站余翔身边,早就看到余翔盯着那女子,感到很生气,又听见张二虎谄言,顿时妒从心中起,怒火中烧,手按佩剑,双目瞪着张二虎,张二虎猛一见红娘子这个神态,吓得一哆嗦,赶紧缩回脑袋,站在一旁,不再作声。
余翔也看到了红娘子的怨恨的眼神,再看看其他人,都在直愣愣地看着他,知道大家以为他被这个女的给迷住了。
余翔板起脸呵斥张二虎道:“张二虎,以后不许你在我面前提起此事,如果有下次,绝不轻饶。如果我等贪恋女色,*。人妻女,与禽。兽何异,与贼匪有何区别!”
张二虎本来要讨个乖巧,不想弄了个里外不是人,便退在一边,低头不语。
众人不禁对寨主更加佩服,红娘子也觉有愧,误解了他,心里充满歉意。
这时人群中有人喊道:“红颜祸水,不如就杀了她,为民除害。”那个李香枝听闻,顿时花容失色,瘫软在地。