三上假装没听见,顺着走廊往前走。山科自以为很熟地拍拍他的肩膀,走进隔壁的记者室。从逐渐合上的门缝里,可以看见好几个记者正脸色难看地交头接耳。
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如果不是午休时间,在二楼的走廊上很难遇到其他人。会计课、教养课、监察课……每个课室的门都紧闭着,无法窥见里头的样子。周围十分安静,只有三上的脚步声在打过蜡的走廊上响着。
&ldo;警务课&rdo;‐‐褪色门牌上的文字总让人觉得有些紧张。
三上推开门,对坐在正面后方的白田警务课长默默地行了个礼后,一面往前走,一面用眼角余光扫向靠窗的调查官座位。
不见二渡的人影,桌上的台灯没有开,文件也没有摆出来。如果不是休假,或许是在北厅舍二楼的&ldo;人事室&rdo;里。最近盛传明年春天的人事异动作业已经开始进行了。干部人事的蓝图是由二渡负责规划。自从他从石井秘书课长的口中得知这个事实以后,胸口就一直感到郁闷。自己的调职到底是怎么一回事?这项前所未闻的回锅异动,真的是赤间警务部长的主意吗?
三上穿过警务课的楼层,敲了敲部长室的门。&ldo;请进。&rdo;门的那头传来石井的声音,跟电话里一样,比平常高了一个八度。
&ldo;打扰了。&rdo;
三上踩在厚实的地毯上。
赤间怡然自得地靠在沙发上,用手指头摩挲着突出的下颚。金丝边眼镜。直条纹的手工订制西装。从斜眼射出的冰冷视线。一般的菜鸟警察对特考组[注]的刻板印象不外乎如此,而他这种特考组的外貌至今也没有改变。才四十一岁,比三上还要小五岁。而在赤间旁边一脸畏畏缩缩、阿谀奉承的神情,头发稀疏、年约五十的男人就是石井。后者正挥手招他过去。
[注:通过一级国家公务员的考试,为警察厅所任用的超级精英分子。准特考组则是通过二级国家公务员的考试,在职级上较特考组低一阶。还有高中或大学毕业之后,通过地方警察普考进入警界的普通警察,一般员警皆属于后者。]
不等三上就座,赤间劈头就说:
&ldo;昨天真是辛苦你了。&rdo;
语气轻松得就像是夏日傍晚刚下完一场骤雨。
&ldo;没有。反而是我的私事耽误到公事,真对不起。&rdo;
&ldo;没事的,坐下吧,当地警署怎么样?有好好地帮忙吗?&rdo;
&ldo;有的,包括署长在内,大家都很帮忙。&rdo;
&ldo;那就好,我也会替你好好谢谢他们。&rdo;
宛如保护者的语气听在耳里格外不舒服。
三个月前,他在走投无路的情况下请赤间帮忙,向他坦承女儿前一天离家出走的事,希望他能出动县内各警署帮忙搜寻,而不只是最近的辖区。当时赤间在他面前做出令人难以置信的行动。他在三上带来的协寻请求书影本上多加了一笔,还把石井叫来,命令他传真给本厅,收件人为生活安全局、刑事局、甚至还有长官官房[注]。赤间写完之后,对三上说:&ldo;放心吧,今天之内,从北海道到冲绳都会展开特别搜查。&rdo;
[注:即警察厅长官官房,负责协助警察厅长管理警察厅内的事务。]
他永远也忘不了赤间当时得意的表情,而且他很快就明白,那不只是因为得以展现出本厅特考组实力的优越感而已,那表情还包含对结果的期待。透过金丝边眼镜,赤间凝视着三上。心想,一直拒绝服从的地方警视,这次终于要栽在他手里了,他可不会放过这个机会。三上心头一震,这才明白对方已经掌握住自己的弱点。然而,身为一个担心女儿安危的父亲,这时候还有什么话好说呢?