此话一出,蔡和面上一变,愀然作色道:“蔡仁呢?把这不争气的东西给我叫进来。”
门外侍候的小厮匍匐进来跪道:“小爷在书房读书,奴才这就叫他进来。”
蔡和骂道:“狗屁!读书,他要会读书,家里的猫儿狗儿都会识字了。”
小厮不敢答话,起身,倒着出门,一溜烟出去找蔡仁去了。格格不知他是真不知道还是在装假,只是冷冷看着,慢慢抿着茶。
不一刻,蔡仁进门,迎头跪在地上给蔡和请安。蔡和兜头就是一掌,骂道:“你给我实说,晴格格的侍卫可是你抓进来了?”
蔡仁情知不能再瞒,只得实话实说道:“孩儿知罪,请爹爹和晴格格原谅!”
蔡和气得面色发白,格格只是冷眼不语。
蔡仁匍匐到蔡和面前,双手抱住蔡和的腿哀告道:“孩儿知道错了,这就把人放出来,求爹爹原谅!”
蔡和一脚踢开他,气道:“这会儿求我有什么用?还不快去求晴格格去!”
蔡仁只转个方向,面对格格,说道:“蔡仁给晴格格赔罪,求晴格格原谅!”
格格却没有搭理他,只淡淡对蔡和说道:“公公也不用动怒,若晴只要人放出来就行。我们相识有年,若晴以后还要公公照应呢。”
蔡和忙道不敢。门外的小厮不等发话,早跑出去放人去了。
不一时,醉春被小厮领着过来见了格格。格格见醉春毫发无损,起身告别蔡和,领着醉春回府。
当日晚上,锦绣澜举办了盛大宴席。一来为格格接风洗尘,二来庆醉春从蔡府出来。府内只要有些头脸的人都有份,就是不能上桌的下人也各自分了一份。夜里只闹到三更才散。
次日一早,格格接到宫内旨意,说太后在畅春园举办了家宴,特请格格晚上赴约。说道崇庆太后,格格见的面并不多。只是在皇上钦赐为晴格格时见过一次面。之后逢年过节,因太后喜好吃斋念佛,所以很少接见宫室族人。今日竟要在畅春园举办家宴。还特特请了格格过去,这实在让格格诧异。
虽是诧异,但依旧要奉旨过去。金缕好生装扮好格格,酉时初刻准时到畅春园佛香阁。佛香阁在畅春园南侧。原是供奉佛经典书的地方。平时,太后需要礼佛时。也会来此小坐一会儿,读读经书,听听佛乐。
此时,在佛香阁台下的大空场地上。摆了正三桌宴席。上面一桌是太后和皇上皇后的位置,次一桌是贵妃和内宫受宠妃子的位置,最后一桌主席坐了格格。另有一些皇亲贵族内眷作陪。
到了佛香阁,太后、皇上和皇后还没到。格格和几个相熟的妃子内眷寒暄了几句。无非是家长里短,说些不相干的话。
不知谁突然喊道:“臣妾给太后娘娘请安!臣妾给皇上请安!臣妾给皇后娘娘请安!”
格格忙扭转身去,果然见銮驾中,端庄地坐着崇庆皇太后,她身侧两边,竟是皇上和皇后。随着这一声喊,乌压压跪了一地,全是钗环玉翠满头闪的女子。
太后脸上带着雍容而恰到好处的微笑,微微颔首,轻吐贝齿,说道:“你们起来罢!”
太后、皇上、皇后落座,之后众人才开始按品落座。太后说道:“今日是观音娘娘成道日,哀家想借这日,大家在一起好好聚聚。所以,哀家自作主张,也不管你们愿意不愿意,就把你们都叫来了。”
众人哪敢说个不字,一味地逢迎太后。格格坐在第三桌,只微笑不语。很多时候,像这种场合,能少说话就少说话,说多了出尽风头只会遭人嫉恨,后患无穷。
突然,乾隆盯着格格说道:“若晴,回府可休息得怎样了?”
听皇上乍然问到自己,格格有些吃惊,众人的目光都看过来,格格感觉脸有些红,轻声答道:“谢皇上问候,若晴回来休息得很好。”
太后这才微笑着看她说道:“哀家听皇帝说了,你在四川做得很好啊,竟把莎罗奔都打败了。都说鄂尔泰威武,哀家再想不到他竟这般无用。哀家不说他对与错,那是皇帝要权衡的事情。眼前却说你,精明强干一点不比当年的八王差。看到你,哀家却又想起了八王叔。”说罢,竟拿绢子拭泪。
惹得格格动了感情,少不得也陪了几滴泪。
一时,场内有些沉默,大家都不知道怎么开口才好。就在这时,不知谁家的亲眷突然冒失说道:“臣妾以为这园子该修葺一下了,太后看阁顶的漆灰都颓了,掉了臣妾一头。”
循着声音看去,却是一个年约三十的女子,长得花容月貌的,只是头上的一字髻上落了一层土黄色的灰。
皇后轻笑道:“嘉秀,可见你坐的位置太好了,否则菩萨娘娘身上的金彩怎么就掉你头上了。”
乾隆看着嘉秀脸色一变。格格看出第一桌的这个名叫嘉秀的女子原来是皇后的亲弟媳——傅恒的嫡福晋。因为嘉秀是满人中一等一的美人儿,丈夫傅恒在朝内很受乾隆器重,加上姐姐就是当今贵重无比的皇后,哪个敢轻视她?恐怕也只有她这样的身份才敢贸然接话。
嘉秀莞尔一笑,起身退出,说要去偏殿更衣整妆后再回席上。
乾隆看着她离开,笑对太后说道:“说到这园子,儿臣早想重新修建一番了,只是政务繁忙,儿臣竟给忘了。”
太后沉吟说道:“内务府也没什么钱,平白花钱做什么?”
说者无心,听者有意,格格心中一动,知此机会不可再得,忙开口说道:“天下孝为先,皇上休整院子可是为孝敬太后而为,若晴认为这是大大善举,就是菩萨娘娘知道,心内也会高兴的。”
这几句话正说到太后心坎上,太后心喜,赞赏地看着格格说道:“你说得不错,既然这样,就交给内务府办去吧。内务府的总管可是蔡和么?”
皇上答道:“正是,他是老人了,还算老实,儿臣对他还是很放心的。”
太后沉吟说道:“好,只要他不克扣东西、从中抽空、贪污银两就好。”
见事情已经办妥,格格嘴角扬起一丝不宜察觉的微笑。她知道,蔡和应该感谢她,她给了蔡和这么好的机会从中大捞一笔,但他并不知道,格格却在不声不响把他推入万丈深渊中。(未完待续)
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