五月下旬,经过近一个月的准备后,吴军兵分三路渡过黄河主动向北进攻。
其中东路两万大军从濮阳以北的胡梁渡渡河,攻打临河、黎阳等地。
这一路军队的主要任务不是攻城掠地,而是为了吸引晋军的注意力;所以在渡河后,这一路军队并没有去碰有较多兵力防守的德胜北城和澶州,而是选择攻打周边县城,以威胁正在卫州攻城的李存审部。
同时在河面上吴军又有大量水军战船随时准备支援,一旦战况不利,他们就要通过水路退回河南。
中路军和西路军的兵力同样都是两万人,分别从同州和洛阳渡河,攻打孟州、怀州以及河中府这三地。
这三处地方才是吴军的进攻重点,其中西路军以柴再用统率,而中路军则由李承鼎负责指挥。
中路军这边,孟州和怀州都是在梁国灭亡之后投降晋国的,按照晋国一向的处理办法,这两地在投降之后依旧保留了较大的自主权,不仅刺史和各级官员都继续留用,而且当地驻军同样没有什么调整。
不过在梁国尚未灭亡之前,这两地的驻军大部分就已经被梁国抽调一空,剩下的少量军队要想守住城池很难,面对吴军的进攻他们唯一的希望就是晋军援军。
然而因为卫州被吴军攻占的缘故,晋军通往孟州、怀州的主要通道受到严重威胁,再加上东路军正在距离卫州不远的黎阳等地活动,李存审不敢冒险深入救援孟州。
东面的李存审受到牵制不敢贸然来救援,而怀州北面则是昭义节度使麾下的泽州。
若是在以前,即便东面李存审的军队受到牵制,晋军依旧可以通过泽州出兵救援怀州。
但现在昭义军已经出现重大变故,李继韬这个新的安义军节度留后和晋军的关系已经出现裂痕,而泽州刺史裴约虽然心向晋国,但他本身的力量并不强,再加上内部的各种牵制,根本没有实力来救援。
如此一来,孟州和怀州两地几乎成了孤城,在外无援军,且守军实力较弱的情况下,两地的下场可想而知。
六月初,吴军攻陷孟州,同时分兵攻陷温县、济源、河清、武德、武陟等县城,唯独怀州守军还在坚守待援。
而西路军方面,攻打河中府的战事却进展得不顺利。
河中府毕竟冀王朱友谦的地盘,朱友谦在此地经营了十余年,势力根深蒂固,当初梁军多次派大军讨伐都未能取得成功,这其中固然是因为有晋军支援的原因,但朱友谦自身实力的强大也是一个重要方面。
要知道当初梁军讨伐河中府时,兵力多的时候达到十余万,少的时候也有五六万人,面对如此多的梁军围攻,朱友谦虽然不能仅靠自身实力破敌,但他每次都能坚守到晋军援军的到来,这本身就体现了其雄厚实力。
而吴军这一次动用的兵力仅仅两万人,就算晋军主力都被其他方向的吴军牵制,难以派出援军,但想要攻破河中府依旧很难。
好在对吴军来说倒也不急,反正现在晋国和吴国之间大规模交战,重点还是在杨刘渡口那边。
不管是杨刘南城的两万多守军,还是郓州城内李嗣源率领的五千军队,这些都是晋国最精锐的军队,是晋国这么多年来东征西讨最重要的凭恃,这些军队现在被围困在河南,若是最终被吴国消灭的话,将会对晋国造成最惨重的损失。
不仅如此,这一次晋吴之战,晋国作为首先挑战的一方,若是在杨刘渡这个关键战场上遭到失败的话,必将极大影响到双方将士的心理状态。
不管是吴军还是晋军,在最近这些年里两支军队都是一路取胜,吴军就不必多说了,不仅消灭了南方各大藩镇,完成南方一统,最近又消灭了梁国,将势力范围拓展到黄河以南几乎全部地区。
而晋军不仅在梁国最强盛的时代接连击败梁军,将梁国这个原本当世最强的国家生生打得一蹶不振,同时在面对契丹这个强敌时也取得了全胜,接连挫败契丹人的入侵,此外晋国还消灭了燕国这个曾经的大国,势力范围遍布河北大部分地区。
可以说晋军和吴军都已经建立了一种“打遍天下无敌手”的强军气势;这种气势看不见摸不在,但在很多时候却能提振军队的心气和战力,在作战时往往拥有极大的优势。
这就好比后世的女真人号称“满万不可敌”一样,其实并不是女真军队真的那么强,主要来说还是因为女真人在崛起的阶段取得了太多的胜利,以至于其他军队在面对他们的时候先天上心理就存在畏惧感,甚至许多胆怯的将领在面对女真军队时望风而逃。
不过同样是百战百胜的强军,吴军和晋军之间总也要分个高下出来。
而杨刘渡口一战作为晋吴之间的首战,若是吴国取得胜利的话,那么吴军的士气必将进一步高涨:连战无不胜的晋军都被我军击败了,那么天下间还有谁能与我军争锋?