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第18章（第2页）

刚放下心，买干粮的时候却又碰上邪呼事了，那老头死活不肯收钱，说是钱已经有人给过了，他不能再要。桂八嘀咕着，只好先走开，趁老板不注意，偷偷把铜板放下。

再到别处，也是如此。走出两百里地，如果桂八一路都接受那些&lso;孝敬&rso;的话，就愣是能让桂八的盘缠不少一个子儿。

这一来二去，桂八心里犯了嘀咕。于是找了家小客栈，让元善等着，自己把心一横，独自进了家馆子，叫了两斤熟牛肉一只烧鸡，唤小二算帐。小二过来说：&ldo;爷，您的帐已经有人付过了，您尽管抬腿走人。&rdo;

桂八道：&ldo;小哥，你告诉我，帮我付帐的是哪个？&rdo;

&ldo;哎，原来爷您不知道？那小的就更不知道了。&rdo;

桂八扯住他：&ldo;好兄弟，你告诉我，我把牛肉钱再给你一份。&rdo;那小二面上有些为难，道：&ldo;有钱自然好，可再多给我两份，我也不知道他的名姓。只知道掌柜那里来了个小厮，说是得管家吩咐，请掌柜照办。我哪里知道那小厮说的管家是哪个。&rdo;

桂八无法，只得请小二拿油纸包了牛肉烧鸡，走出馆子。

却见有个小厮在外面侯着。那小厮见了桂八，笑嘻嘻地道：&ldo;请问是桂公子吗？&rdo;

桂八此时也&lso;老练&rso;了，不再惶恐，点头道：&ldo;正是我。&rdo;

小厮道：&ldo;依照管家之命在这馆子里帮桂公子付帐的正是小的。管家还说，如果桂公子不问也就罢了；如果着意追问，就请公子跟我来。&rdo;

桂八此时心里犹如百爪挠心，哪里还待得一时半刻，请小厮赶紧带路。小厮在前面走，走出一里地，出现了一架马车。

小厮道：&ldo;请公子上车。&rdo;

&ldo;坐马车去？&rdo;

&ldo;没错。地方远的很呢，马车也要走两天。&rdo;

桂八便上了车，想起元善，便请那小厮让马车先绕道客栈，接了元善一起走。待桂八元善坐定。小厮拿起鞭子，往空抽甩了个响，那马儿便奔跑起来。

车轮转动咯啦咯啦地响。元善道：&ldo;掌柜的，我们这是要到哪里啊？&rdo;

&ldo;我也不知道……&rdo;桂八自己也想找个人问问，究竟是怎么回事，问那小厮，问来问去那小厮只有一句话：&ldo;到了地方自然就会全知道了。&rdo;

总之，是福不是祸，是祸躲不过。桂八只想把事情弄清楚。

出了城，偏离了桂八原本打算走的往桑州的路线，往东南去了。一路上，不是林子就是果园，要不就是看不到边际的庄稼地。前方隐隐出现了一座山。小厮一挥鞭，马车就直直地往那山去了。

青山绿水，泉水潺潺。空山不见人，但闻人语响；返景入深林，复照青苔上。连绵的松柏，让桂八几乎要以为永远也走不到尽头，却豁然开朗，前面突然出现了一座山庄。

似乎听见马车的声音，山庄的门开了，里面走出一名五十上下的老者。马车在山庄门口停下。老者深深一作揖，&ldo;小人恭迎主人。&rdo;

桂八吓了一跳，急忙跳下马车不住还礼：&ldo;老丈弄错了。我一介平民，初来乍到，哪里是什么主人？&rdo;

老者道：&ldo;请问可是桂八桂公子？从京城来，在京城做的油生意？带的小厮名叫元善？&rdo;

&ldo;那倒是……&rdo;

&ldo;那就不会错了。您就是东家所说的主人‐‐&rdo;手一挥，指向身后的朱门大院，&ldo;这十两山庄的主人。&rdo;又往山下比画，&ldo;这万顷良田的主人。&rdo;

桂八目瞪口呆。十两……山庄？只见门上匾额确实有四个大字，可惜除了那个&lso;十&rso;字还算有点数外，其它三字他都不认得。

老者道：&ldo;小人姓沈，贱名大福，蒙东家不弃，在这里做个管事。东家交代了，要我等一路伺候主人。主人不问起便罢，问了便带主人来这山庄。&rdo;

言下之意，如果桂八在夏口伙计那里就追问，就会有人用马车直接把他们接到这里；而如果桂八窃喜有便宜可占，敷衍着想蒙吃蒙喝，那就会一直这样走下去，直到目的地桑州。

&ldo;……沈……沈老爹，&rdo;桂八终于问出心中疑惑，&ldo;您告诉我，你东家是不是姓林？&rdo;这个&lso;十两&rso;二字，未免太巧了。