&ldo;店员跟我要姓名住址,因为他们每年会寄两次免费目录,想增加邮寄名单的人数。我告诉他真名,这样没关系吧,队长?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;
&ldo;而且我想他们的目录可能很有趣。那家店有些东西确实很吸引人。&rdo;
&ldo;我可以留下这张销售单据吗?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;
&ldo;您在这案子上花了很多钱,兰利先生&rdo;
他微笑,一手朝空中一挥,抬头挺胸走出去,好个无忧无虑的花花大少。
锁上门,队长回到书房,决心继续写完调查行动的完整报告,但提不起劲,终于放弃:有件事让他烦心。他走进厨房,那锅炖牛肉正在放凉。他拿一把长柄叉,站在那儿吃了三块微温的牛肉、一个马铃薯、一个小洋葱和两片红萝卜,全都味同嚼蜡,但他了解玛莉的厨艺,猜想这锅炖肉其实很美味,是他自己不好。
之后,来到医院,他告诉芭芭拉问题何在。她很安静,几乎漠不关心,他不确定她有没有在听,如果有,又是否了解。她盯着他看,他想那是一双发烧的眼睛,又大又亮。
他告诉她今天发生的一切,只略过书店打来说找到小宝贝的那通电话。他想给她一份惊喜。但他告诉她兰利买了那把冰斧,而他,狄雷尼,深信用来攻击隆巴德和吉尔伯特的就是类似的工具。
&ldo;我知道现在该做什么。&rdo;他说。&ldo;我已经要兰利去查其他可以买到冰斧的地方,他会去找零售商、批发商、制造厂商和进口商。一个人做这个,工作量很大。然后我必须试着弄到一份户外生活的邮寄名早。我不知道名单有多长,但一定人数众多。得有人整份看过,一个个挑出二五么辖区住户的姓名地址。我几乎确定凶手就住在这一区。然后我想拿到户外生活的所有销售单据,不管他们保存了几年份,也是要找住在辖区买过冰斧的人。兰利找到的每一家卖冰斧的店,都必须这样来回比对一番。我相信有些店一定没有邮寄名单或列出货品的销售单据,所以整件事可能只是浪费大把时间。但我想还是得做,你说呢?&rdo;
&ldo;是的。&rdo;她坚定说道,&ldo;毫无疑问。何况这是你唯一的线索,不是吗?&rdo;
&ldo;唯一的线索。&rdo;他沉着脸点头。&ldo;但得花很多时间。&rdo;
她注视他一会儿,然后轻轻微笑。
&ldo;我知道你在心烦什么,艾德华。你在想,就算有兰利先生和凯文&iddot;凯斯帮你,查对所有清单和销售单据还是太花时间。你是怕,在你们漫无头绪翻找邮寄名单时,又会有人受伤或被杀。你在纳闷,是不是或许该把手上现有的资料交给隆巴德行动,让布罗顿和他的五百名警探去查,他们进行的速度可以快得多。&rdo;
&ldo;是的。&rdo;他说,感激于她现在思路清晰,思绪与他一致。&ldo;我担心的就是这个。你觉得呢?&rdo;
&ldo;布罗顿会接受你给他的线索吗?&rdo;
&ldo;包利组长绝对会。我要找也是找他。他现在愈来愈走投无路了,也难怪。他什么都没查到。他会紧紧抓住这线索,好好的查。&rdo;
之后他们没说话,他走过去坐在她床旁,握着她的手,两人沉默几分钟。
&ldo;这其实是道德问题,不是吗?&rdo;她终于说。
他颓丧点头。&ldo;事关我自己的骄傲和企图心和自我……当然还有我对索森和强森的承诺。但若我不这么做,而又有人被杀,我得负很大的责任。&rdo;
她没问向谁负责。
&ldo;我可以帮你看名单。&rdo;她虚弱说道。&ldo;大部分时候我只是躺在这里看书或睡觉,但有些天我精神比较好,可以帮忙。&rdo;
他捏捏她的手,露出忧伤的微笑。&ldo;你告诉我该怎么做,就是帮了最大的忙。&rdo;
&ldo;你什么时候照我说的做过?&rdo;她责备。&ldo;你总是一意孤行,这你也知道。&rdo;
他咧嘴一笑,&ldo;但你帮了我的忙。&rdo;他向她保证。&ldo;你帮我厘清事情。&rdo;
&ldo;艾德华,我想你应该暂时按兵不动。这件事伊伐&iddot;索森涉入很深,强森督察也是。如果你去找布罗顿,或甚至包利组长,他们一定会问是谁授权你进行调查。&rdo;
&ldo;我可以不把索森和强森牵扯进来。别忘了,我有那封局长签署的信。&rdo;
&ldo;但还是会搞得很难看,不是吗?而且布罗顿八成会知道索森涉入其中:你和他多年以来一直很亲近。艾德华,你何不找伊伐和强森督察谈谈?告诉他们你想做什么,讨论一下,他们是讲理的人,也许可以提些建议。我知道这案子对你意义重大。&rdo;
&ldo;是的,&rdo;他低下头,&ldo;确实如此。每天更加重大。索森去吉尔伯特遇袭现场时,真的吓到了。他几乎等于是说,跟抓到凶手比起来,挫布罗顿锐气这件事实在微不足道。是的,这样做最好。我会跟索森和强森谈,告诉他们我想把资料交给布罗顿。想到就很讨厌‐‐那个狗屎家伙!但也许必须这么做。唔,我会再想想。我试试看明天能不能见到他们。但晚上会来,告诉你情况如何。&rdo;
&ldo;记住,别发脾气,艾德华。&rdo;
&ldo;我什么时候发过脾气?&rdo;他质问。
&ldo;我向来自制得很。&rdo;