——「哦呀。」
——「……看样子你自己还没有发现……」
剩下的声音在耳边渐渐模糊,但是,有微凉的手掌覆上滚烫的额头,她微微睁开眼,见屋内暖色的烛光幽幽地晃,有一个纤瘦的人影端坐在她的身旁。
逆着火光,她看不清模样,一时分不清哪个照顾她的神官,只隐约瞅到对方有一袭披肩的长发。
对此,她轻轻歪头,蹭了蹭那只手,笑了,说:“顺从规则总会活得轻松些……”
“就像离群的羊更容易被狼杀死一样,如果不接受清修之行,他们就会训诫我,如果逃跑,我就当不了斋宫,也许我还会被赶出去,也回不了京都,我知道,他们不会接纳一个放弃逃跑的斋宫的,我的家族也不会再庇护我……也许,我只是想要一个属于自己的、能够接纳我的归所……”
这样说的人被火光晕亮了泪眼婆娑的双目,但是她依旧在笑。
那一刻,好像生病的苦痛终于全部离她而去了一样,她近乎恬静地闭上眼,像顺从命运的落花,声音在飘摇的流水中远去:“为此,我会好好努力的……”
……自第一次的净身过后,接下来的第二次、第三次似乎就变得轻松些了。
先是一天,两天,然后是一个星期,一个月,两个月,三个月,很快,夏天也过去了……
她的身体开始适应每天的净身之行。
然后是秋天,冬天,又一个春天……
整整三年,曾经青涩柔弱的肢干长成更加成熟纤细的身骨,净身也从痛苦的折磨变成了习以为常的日常,哪怕是下雪的冬天,她也没有怠慢过。
她渐渐地习惯寒冷,习惯疼痛,习惯又重又冷的泉水打在身体上的感觉,她的思考从起初的空白到试图东想西想分散注意力,最终已经能够彻底心无旁骛地接受那场洗礼,她已然习惯怎么适应外界带来的痛苦与麻木。
或许,那正是她身为斋宫清修的意义所在。
期间,也不是没有想过放弃逃跑的时候。
但是,最终让她得以坚持下来的原因……
……噫?
……最终让她得以坚持下来的原因……
是什么呢?
……
“明日朝。”
回忆戛然而止时,熟悉的声音又如过去那般,在耳边唤她了。
但她没有抬头,只是垂着眼睫,随着走动的脚步,静静地看着雪后初晴后的大地。
直到一条黑紫的细蛇饶过她的手腕,她才一愣,既而有所觉地抬起头,看向了声音的主人。
“……抱歉,八岐大蛇。”
她这样说,目光落在对方垂眼的脸庞上:“……我还不太习惯你这样真正地站在我身边说话。”
她说:“我以为我回应你了,像以前一样,在心里面。”
“你刚才说什么了吗?”
闻言,八岐大蛇并没有说什么,他看上去不是很在意,只是散漫地瞥了她一眼。
明日朝也没有追问,而是将目光落在了他们交握的双手上。
没有下雪的冬夜,苍穹之上褪去浓雾,漫天的星星仿佛从世界的边缘涌来,幽邃的夜色低垂,晚风拂过山间高耸的树梢,天空和星光近得好像伸手就能够到。
过去的年岁里,她看过无数次星星。
小时候,总喜欢独自在夜里抱膝,望着满天的繁星发呆,寻找天上最亮的那颗星星。
长大后,星星也总是陪伴着她的旅途。