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第19章（第1页）

先前他们大概忙着查食物中的毒素来源。但愿他们还没有逐室搜查房屋。也许他们得申请或取得搜索状才能这么做。

如果他现在立即行动，可能‐‐

他脑中清晰浮出房子的画面。天快黑了，茶点将端入图书室或客厅。人人都聚集在楼下，仆佣则在仆人厅喝茶。二楼一定没有人。穿过花园，沿着遮蔽效果甚佳的紫杉树篱走过去很简单。有一扇小侧门通到大露台，不到就寝时刻从来不上锁，可以从那边溜进去，选择恰当的时机溜上楼。

玛丽?窦夫慢慢走下大楼梯，在半路梯台的窗口停顿片刻，昨天她曾由此看见尼尔督察抵达。现在她眺望窗外渐暗的日光，发现有个男人的身影绕过紫杉树篱消失了。她怀疑是浪子兰斯?佛特斯库。说不定他在大门口遣走汽车，自己绕着花园漫步，先回忆旧时光，再应付可能有敌意的家人。玛丽?窦夫很同情兰斯。她唇边挂着微笑走下楼。到了大厅，她碰见葛莱蒂，小丫头看到她，紧张兮兮跳起来。

玛丽问道：&ldo;我刚才听到的电话就是这一通？谁呀？&rdo;葛莱蒂说话透不过气来，显得很仓促。&ldo;噢，是拨错号码的‐‐以为我们是洗衣店。前面那通是杜博斯先生。他要跟女主人说话。&rdo;

&ldo;我明白了。&rdo;

玛丽横越门厅，回头说：&ldo;我想喝茶的时间到了。你还没端来吗？&rdo;

葛莱蒂说：&ldo;小姐，我想四点半还没到吧？&rdo;

&ldo;差二十分就五点了。现在端进来吧。&rdo;

玛丽?窦夫走进图书室，阿黛儿?佛特斯库坐在沙发上，眼睛瞪着炉火，小手指拎着一条花边小手帕。阿黛儿烦闷地说：

&ldo;茶呢？&rdo;

玛丽?窦夫说：&ldo;正要送进来。&rdo;

一根木头掉出壁炉外，玛丽?窦夫跪在炉格边，以火钳将它放好，又加了一块木头和少许煤炭。

葛莱蒂走进厨房，克伦普太太正在烹饪桌上调一大钵发面点心，她抬起愤怒的红脸。

&ldo;图书室的电铃响了又响。丫头，你该端茶点进去了。&rdo;

&ldo;好吧，好吧，克伦普太太。&rdo;

克伦普太太咕哝道：&ldo;我今天晚上会跟克伦普说，我要告他的状。&rdo;

葛莱蒂走入餐具室。她没有切三明治。噢，她偏不切三明治。没有三明治，他们可吃的东西仍旧多得很，对不对？两个蛋糕，加上饼干、圆面包和蜂蜜，还有新鲜的黑市奶油。用不着她费心切蕃茄或肥肝三明治，已经够丰盛了。她有别的事情要想。克伦普先生今天下午外出，所以克伦普太太的脾气很大。咦，今天是他的休假日对不对？葛莱蒂暗想他没有错嘛。克伦普太太由厨房叫道：

&ldo;水开了半天，壶盖都掀掉了。你到底泡不泡茶？&rdo;

&ldo;来罗。&rdo;

她抓了一把茶叶，量都不量就放进大银壶，提到厨房，把滚水倒进去，又在银质大托盘上摆好茶壶和水壶，整个端进图书室，放在沙发附近的小茶几上。她匆匆回来端另一个放点心的托盘。她端点心盘走到门厅，老爷钟突然轧轧响，准备要敲了，她猛然跳起来。