可惜的是:保尔&iddot;萨拉特再也不能欣赏这一奇观了!拉扎辛哈对老朋友的怀念大
大超过了预料的程度;对于他来说,再也没有人能像保尔那样起到如此强烈的&ldo;兴
奋剂&rdo;作用;他和任何其他人的联系都不如同保尔那么频繁……拉扎辛哈从来没有
想到他会比保尔活得更长久,更没有想过,他居然还能亲眼看到质量为十亿吨的空
间轨道塔‐那幻想中的钟乳石1,几乎将最终伸展到三万六干公里深渊的底部,从
而使空间轨道塔的基础同塔波罗巴尼岛连结在一起。直到生命的最后,保尔始终是
坚决反对建造空间轨道塔的。他把它称之为&ldo;千钧一发的危险&rdo;,并且不断地重申
,它最终一定会塌落到地球上来。然而,就连保尔也不得不承认,空间轨道塔已经
带来了某种好处。
1由于空间轨道塔的形状上粗下细,形如钟乳石,而且长达36000公里,故作者
将它称作&ldo;幻想中的钟乳石&rdo;。‐‐‐译注
很可能,这是整个世界在历史上第一次确认了存在着塔波罗巴尼这一事实,并
且开始发掘它的古老文明。雅克卡边拉山的朦胧幻影及其充满离奇情节的神话,已
经引起了特别的关注,保尔甚至因而得以为自己某些秘而不宣的计划赢得了有关方
面的财政支持。雅克卡迹拉山创造主的神秘形象,已经为大量书籍和影片提供了素
材,而悬崖脚下的演出,则始终是场场满座。在保尔去世之前不久,他曾经皱着眉
头说过:人们开始在卡里达沙身上做开了生意,因此,在虚构与真实之间,已经愈
来愈难以作出区分了……
午夜刚过不久,当极光消失以后,拉扎辛哈被送进了卧室。他同仆人们互道晚
安之后,便捧起一杯惯常饮用的热棕榈汁,同时开始收听最新消息的综合报道。自
然,摩根的&ldo;上天&rdo;引起了他的兴趣。新闻的号外版是这样报道的:
摩根在离目标二百公里处陷入进退不能的困境
拉扎辛哈把开关转到了&ldo;消息记录&rdo;档上,听完以后,他稍稍安下心来:摩根
并没有陷入进退不能的境地,而只是不能继续上升而已。他可以随时返回地球,但
在这种情况下,赛苏依教授及其同伴们的死亡就将无可幸免。配合上述内容播放的
电视记录片,同空中悲剧的任何细节都毫无关系‐‐它只是重映了马克辛娜&iddot;杜瓦
尔很久以前那次&ldo;上天&rdo;的记录片。