伦敦港口,一艘艘英国战舰整装待发。
"克伦威尔的命令是,不惜一切代价拦截法国商队,"英国海军上将布莱克对手下说,"但要小心,我们收到情报,法国人可能得到了一些新式武器。"
"新式武器?"副官疑惑地问,"从哪里来的?"
布莱克望着远方:"据说是来自东方的技术。有个神秘的商人,正在同时向欧洲各国出售这些武器。"
此时此刻,在英吉利海峡的另一端,法国舰队也在为即将到来的冲突做准备。
"这些改良后的火炮射程更远,精度更高,"一个东方面孔的军事顾问正在向法国将领讲解,"只要按照我说的战术使用,就能有效对抗英国舰队。"
这位顾问不是别人,正是李修然派来的得力助手张天志。通过在东西方之间周旋,他不仅为双方提供了先进技术,更在暗中影响着欧洲的海权格局。
就在这时,一个意外的访客到来。
"威廉·配第?"张天志看着眼前这位英国东印度公司的代表,"你怎么会来法国?"
"因为形势比人强,"配第苦笑道,"克伦威尔的独裁让英国商人也很难做。我们想知道,李先生对这场争端有什么看法?"
张天志没有直接回答,而是拿出一份航海图:"你看这里,英吉利海峡的水文和气候特点。按照我们的计算,在未来三个月内,这里将出现一个关键的天气窗口期。"
配第仔细研究着地图:"你的意思是。。。"
"李先生认为,与其让英法两国在海上打得两败俱伤,不如创造一个双方都能接受的新秩序,"张天志说,"比如,建立一个联合的东印度贸易体系?"
就在两人密谈时,海峡中已经爆发了第一场遭遇战。
英国的"胜利号"率领三艘主力战舰,在多佛海峡拦截了一支法国商队。但令布莱克意外的是,法国商船的火力配置远超预期。
"该死,他们是怎么做到的?"布莱克看着被击中的主桅,"这些火炮的射程。。。"
与此同时,在巴黎的王宫里,一场更大的谋划正在展开。
"陛下,"法国首相马扎然向路易十四汇报,"根据东方顾问的建议,我们已经在大西洋部署了新的商业航线。即使英国封锁海峡,我们的贸易也不会受到太大影响。"
年轻的路易十四若有所思:"这位东方商人,似乎对欧洲的局势很了解?"
"不仅如此,"马扎然压低声音,"他们在西班牙也有强大的影响力。据说卡洛琳娜女伯爵就是他们的盟友。"
就在欧洲局势日趋复杂之时,卡洛琳娜的商队也出现在了地中海。
"这是一批来自东方的新货物,"她对威尼斯的商人们说,"丝绸、瓷器,还有最新改良的航海仪器。"
威尼斯的商人们惊叹于这些商品的精良品质,但更令他们震惊的是卡洛琳娜提出的贸易方式。
"我们可以建立一个新的贸易联盟,"她说,"不分国界,只要遵守共同的规则。这样可以避免无谓的争斗,让所有人都能获利。"
这个提议很快传到了克伦威尔的耳中。
"荒谬!"他拍案而起,"这是在动摇英国的海上霸权!布莱克,立即加强对法国商队的封锁。"
然而布莱克却带来了一个令人不安的消息:"大人,荷兰人也开始使用那种新式火炮了。而且,他们似乎和法国人达成了某种协议。"
克伦威尔陷入沉思。他意识到,局势正在悄然发生变化。那个来自东方的神秘势力,正在以贸易为武器,重塑欧洲的海权格局。
"查理一世的儿子最近在干什么?"他突然问道。
"据报告,他正在巴黎与卡洛琳娜女伯爵会面,"幕僚回答,"似乎在讨论某种合作计划。"
巴黎郊外的一座庄园里,卡洛琳娜正在与查理二世进行一场关键的谈判。