“两位将军误会了,陛下是自愿前往广州的,并没有被人胁迫。”
何吾驺身为当朝首辅,地位尊崇,理论上只在一人之下万人之上,平日里对谭啸、周国栋这样的外镇武将看都不会多看一眼,有事就和他们的上司汪克凡直接对话,现在却屈尊降贵的在这里好言解释,也算难得一见的奇景。
“原来是这样,是我错怪陛下了。”周国栋沉痛地自责,然后猛然神色一变:“那就是有人挟持陛下,你等畏敌如虎,挟持天子南逃,真当我不敢杀人吗?”
将军一怒,杀气弥漫,谭啸眼中凶光大盛,把腰间佩刀从刀鞘里拔出一半,一众王公贵族和文武大臣为他的凶焰所夺,腾腾向后连退几步,差点一屁股坐在地上。
“谭啸和周国栋这两个家伙,真的是秀才出身吗?”蒙正发满腔的豪情壮志都丢到了天外,心里打起了退堂鼓。
不见不知道,一见吓一跳,谭啸满脸横肉,周国栋目光狠厉,两人的体型都孔武有力,脸庞因为常年的日晒风吹变成了黑红色,手上被刀枪磨出的老茧像锉刀一般,脖子脸颊和手臂上一处处狰狞的伤疤清晰可见,他们的身上哪里还有半点读书人的影子,反倒杀气腾腾的,一看就是双手沾满鲜血的狠角色。
这两个家伙一看就不是讲道理的人,蒙正发开始怀疑加入“使节团”是个错误的决定,现在只能抱定沉默是金的宗旨,多听多看少说话,尽量躲在别人后面,不要惹祸上身。
“谭将军有所不知,陛下也是要去南京的,只是当初在全州的时候,军中误报刘文秀率军来袭,还派出骑兵截断了灵渠,陛下为了躲避西贼的追杀,不得已才暂且绕路道州,等到平安脱险之后,就会取道前往南京……”遇到这两个不讲理的,何吾驺只好瞪着眼睛说瞎话,反正只要拖上几天,刘芳亮的勤王军就会赶到,到时候大可以翻脸不认账。
两个毛头小子,终归还是太嫩!
朝廷诸公最擅长推诿扯皮,何吾驺更是其中的佼佼者,哪怕遇到天大的麻烦,只要抱定一个“拖”字诀,最后往往不了了之,谭啸和周国栋虽然气势汹汹,在何吾驺看来却不难对付,不动声色之间已经给他们挖了一个大坑。
既然皇帝的目的地还是南京,谭啸和周国栋肯定会提出,现在就由楚军护送隆武帝前往南京,何吾驺已经打好上万字的腹稿,准备和谭啸、周国栋讲一讲当前的军事形势,以安全为由拒绝他们两个。根据斥候的探报,刘文秀的西军这回是真的来了,几万大军兵分三路,雷霆万钧的杀向道州,这个时候如果仓皇撤退,就会在逃跑的途中被消灭,还不如转身迎战等等。
谭啸和周国栋都是领兵的大将,当然懂得这种简单的道理,于情于理都不能拒绝,那么,下一步大家就可以化干戈为玉帛,坐下来好好谈一谈,如何抵御西军,如何共同抗敌等等,一来二去大家谈的气氛融洽,谭啸和周国栋更不好翻脸。
没想到的是,谭啸和周国栋的关注点和他完全不一样。
“是啊,全州那笔账还没跟你们算呢!把我们楚军扔下,你们倒自己跑了,跑啊!跑啊!你们不是能跑吗?现在怎么不跑了?”不提全州还好,一提在全州发生的那场变故,谭啸和周国栋立刻炸了,谭啸指着众人的鼻子挨个点过来,破口大骂。
“到了这个时候,何首辅还要文过饰非,替某些人遮掩吗!”周国栋更不客气,口沫飞溅的一连串骂道:“哼哼,什么误传军情?明明是谎报军情,参与此事之人都犯下了欺君之罪,是朝中的奸臣!我等起兵护驾,就是为了清君侧,正朝纲,说吧,你们这些人中,都有谁参与此事?本将今天要替天子斩除奸佞!”
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看到他们两个气势汹汹,随时可能翻脸动手,“使节团”的护卫连忙上前,五百御林军和三百死士一起护住诸位王公大臣,楚军这边也针锋相对,五百骑兵踏出长街,在十字路口向两旁展开。
对峙!
空气一瞬间仿佛凝固,除了谭啸、周国栋气焰嚣张的威胁,场中众人都默然无语,敢怒不敢言,只在心里用最恶毒的语言痛骂着,诸如“干汝娘”“入你妹之后庭花”之类,把谭啸、周国栋家里的女性摆出了十八般姿势。
“咳,咳,两位将军息怒,全州之变有诸多误会,一时说不清楚,现在再追究此事,于事无补。”何吾驺眼看局面就要失控,只好咳嗽两声,硬着头皮说道:“老夫与此事问心无愧,若是两位将军信得过我,待此间事了,必定会给两位将军一个满意的交代,如何?”
“信不过!象冈先生若是嫉恶如仇,岂会容忍朝中奸佞横行?如今到了这个局面,我只信自己手里的刀子!”周国栋立刻硬邦邦的顶了回来,又对众人冷笑道:“我们从全州一路追来,究竟有谁犯下欺君之罪,其实早就知道了,可别想着能蒙混过去!若能自己认罪悔过的话,本将可以给他一条生路。”
“马吉祥,马吉祥在不在?还不赶快出来受死!汤来贺呢?汤来贺也是首犯之一,老子要亲手剁了他,嘿嘿,枉费陛下一向对他信任有加,经过这件事后,陛下也该醒悟了!”谭啸明知马吉祥和汤来贺都不在这里,却故意盯着另一个主事之人的陈子壮大喊大叫,一张大脸几乎顶到了对方的鼻子上,喷得他满脸唾沫星子。
“逆贼!你干脆明说了吧,老夫也是欺君罔上的首犯之一!”陈子壮早就忍耐不住,愤然向他发出怒吼。
“看!这老贼自己认罪了吧!”谭啸大喜。
“拿下!”周国栋冷哼一声,一队楚军骑兵蜂拥而上,如狼似虎的扑向陈子壮。
怎么会变成这样?何吾驺和周王、唐王都是大急,说好来谈判的,怎么一言不合就动手?决不能让楚军抓走陈子壮。
“来呀,保护秋涛先生!”
“秋涛先生,你先走!”
“现在不是意义用事的时候,快走!”
几个江湖死士不由分说,架起陈子壮躲向隆武军的后面,陈子壮来的时候抱定了“舍此白头就刀斧”的决心,奋力挣扎着不肯离去,情急下变得力大无穷,几个武艺高强的江湖大侠都抱不住他,拉拉扯扯之间,陈子壮仍在不停怒吼。
“老夫仰不愧于天,俯不怍于人,所作所为都是一心为公,为了大明的江山社稷,谭啸,周国栋,你们两个逆贼不要颠倒黑白,血口喷人!”
“竟敢翻供拒捕,杀无赦!”谭啸和周国栋悍然下令,率领五百楚军骑兵,一起杀进隆武军的军阵。挑衅挑衅再挑衅,逼着你不得不翻脸,然后打他个落花流水,谭啸和周国栋一开始就没打算和隆武朝廷好好谈判,只是走个过场,顺便强词夺理一番,给自己找块遮羞布罢了。
马蹄翻飞,刀剑挥舞。
鲜血迸裂,惨呼连连。
自周王、唐王和何吾驺以下,朝廷里的这些王公大臣虽然久经战乱,但是他们每每都是躲在后方,形势不妙就身先士卒的望风而逃,真正上过战场的并没有几个,现在近距离看到鲜血和杀戮,看到楚军骑兵如同杀猪宰羊般屠杀着隆武军士兵,隆武军和那些武艺高强的大侠死士几乎没有还手之力,才意识到自己犯了一个多么大的错误,惹恼了一个多么可怕的对手。