未几日,婉媚要查的事情终于有了眉目,苏老爷通过徐兴庆夫妇带来了回信!
经查曹思琴,吏部侍郎曹友德族弟、松滋县丞曹友文嫡次女。年十七,美姿容,琴艺冠绝荆州。松滋县传闻,两年前她曾与一位出身贫寒的颜姓秀才相恋,受家中阻扰,私奔未遂,被其父曹友文幽闭闺中。去年颜秀才科举不第,投白龙潭自尽。她闻言狂乱,大病一场,数月未痊。约一月前,突然宣告病愈,并启程前往京师,入端王府为侍妾。
司马繁星,原正四品忠武将军司马广嫡女,年十七。上有兄长三人,司马昊、司马晖、司马旭,俱是北疆军中知名郎将,可惜司马昊、司马晖已经为国捐躯,只余司马旭一人而已。司马家自大胤立朝起,一直镇守幽州重镇,堪称世代忠良。然而数月前,司马广、司马旭父子却因通敌之罪被捕下狱,幸有康王爷等人出面力保,暂未加刑,也没有罪及妻女。司马广发妻孔氏为人刚烈,为了救出丈夫和儿子,竟然领着三个媳妇和一个女儿千里进京,赁下一处旧屋,几个妇人终日奔走,悲呼&ldo;冤枉&rdo;,京中闻着,无不称叹。可是事情还未了结,司马家唯一的女儿司马繁星却已悄然入端王府,屈身为妾。
婉媚掩卷沉思。事情远比她想象的复杂……这两个侍妾都不是普通人哪!
司马繁星的动机倒也容易理解,她想借端王府的力量救出父兄。至于曹思琴,她平日安然淡定的神情气度,昨晚抚琴时落落大方、情意绵绵的姿态,还有从前讨好端王妃时的那份玲珑劲儿,实在不像是信中的七品县丞之女所为……
婉媚凝眉想了想,终于心生一计。
她命荷衣、银屏去请了司马繁星和曹思琴过来,对着略显拘束的二人,亲切笑道:&ldo;两位妹妹入府将近一月,我这个做姐姐的,一直没有什么表示。如今彼此熟稔了,我知道两位妹妹颇识大体,进退之间谨守本分,也就拿你们当自己人了!两位妹妹都是花容玉貌,我这里有几匹上好的宫锦,用在这个季节里最最合适,颜色也与两位妹妹相称,这就送给两位妹妹,裁几件衣裳穿了,夫君见了也欢喜!&rdo;
司马繁星和曹思琴心中一惊,这位风头正健的正妻是不是在试探自己?二人俱都闪烁眼神,一时不敢接受。
婉媚的笑意深重了两分:&ldo;呵,想来是我说得不够清楚,过两日我要去城外进香还愿,碰巧夫君休沐回来,两位妹妹既是不甚在意,那就只能让丫头们好生伺候着了!&rdo;
言下之意,真是再明显不过了!两个侍妾惊得抬起头来,结结巴巴道:&ldo;夫,夫人!&rdo;
婉媚轻轻抚了抚宫锦,笑道:&ldo;妹妹,你们说这烟罗紫和孔雀蓝,夫君会更喜欢哪一个?&rdo;
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068打击
去妙音庵的安排未能成行,因为新的变故接踵而来。
先是宫中的贵妃娘娘染病,说是&ldo;挂念胞妹,忧思成疾&rdo;。永瑞帝于是遣人探视端王妃,并赏赐玉如意、龙诞香等物。传旨的公公一定要进熙春阁,端王爷只得解除了端王妃的禁足之令。
接着是应啸天连遭多名言官弹劾,说他&ldo;与归德郎将仇诺私下往来,还曾一手操纵独狼山招安之事&rdo;。永瑞帝为此龙颜大怒,将他&ldo;原地停职,听候审查&rdo;。
最后是苏园来报,工部临时变卦,将年前的玉器采买单子下给了一家新来的皇商,可怜苏老爷原想接了这一笔大单,让府中伙计过一个好年……
婉媚绞着手帕,心中极不安宁。事情是明摆着的,有人要整端王府,特别是整她和应啸天!一想到自家的生死存亡完全掌控在他人手中,一种陌生的愤怒和惶恐几乎淹没了她。
她思量来去,只有通过血玉玉佩,以移魂的方式,看看夫君有无应对之策。
京郊左营的卫所中,应啸天已经褪下了绯色公服,仅着一袭天青色常服,盯着案上的信笺,面色十分犹豫。良久,他才提笔蘸墨,给仇诺、长公主、康王爷一一写了信,可最后还是摇摇头,把三封信点火烧了。
他极轻地叹息了一声,复又重新铺纸,给端王爷写了一封短短的家书。
家书的内容,无非说他&ldo;一切安好,请父王勿念,惟愿父、母、妻、妹善自珍重,以待圣上裁决&rdo;。
婉媚心中叹息,夫君的意思竟是在说,只要家人平安,他并不在乎自己的前途。权力之路过于坎坷,他终于还是狠不下心来吧……
端王爷接到家书以后,即刻把婉媚叫到了来琛堂。因为无忌的家书中。第一次出现了&ldo;妻&rdo;这个字。看来有必要跟新媳妇好好谈谈了。
婉媚拘谨地站在堂中,看着端王爷把家书收进一个专门的玉匣子里。
室内别无旁人。端王爷简单地说了一个字,&ldo;坐。&rdo;
&ldo;是,父王!&rdo;婉媚挨着椅子边缘坐了。这是她第一次与公爹单独谈话,心中分外紧张。
&ldo;儿媳,此番无忌遭人弹劾。你怎么看?&rdo;端王爷慢慢地开口了。