民国6年(公元97年)9月日非常国会选举孙文为海陆军大元帅,陆荣廷和唐继尧为元帅。0日,孙文宣誓就职。
本来按照国会的打算,留下了三个元帅位置的,最先准备选举海军司令程璧光为元帅,但是程璧光认为北伐主力为陆军,坚辞不受。
后来有人认为杨兴毕竟是护国英雄,战功卓著,而且治理川东、川南颇有成效,再加上制四川为中国第一大人口大省,经济总量也仅仅低于江苏、广东,建议授予杨兴为护**元帅。
但是这种想法一提出就遭到支持滇系政客反对,他们认为杨兴支持段祺瑞对德国宣战,川滇黔三角带战争即将爆发,在这种情况下,若是没有北伐,护**两个元帅打起来,如此必然成为一桩奇怪。
因此,在汪精卫的劝解下,孙文放弃对杨兴提名,就这样,临时国会通过决议,推选陆荣廷、唐继尧成为护**元帅。
9月2号,云南都督唐继尧以杨兴犯上作乱为由,以杨兴收留杀害戴戡的凶手刘存厚为名,以杨兴纵容与鼓噪四川各地污蔑自己为名,以杨兴投靠了北洋军阀为名,以杨兴阻扰滇军为名,以杨兴反对孙特殊时期命为由,以杨兴所部川军驱逐滇黔军为由,宣布组建滇黔川鄂豫陕湘闽八省靖**,亲任总司令后,统帅各部向四川挺进。
鉴于杨兴主力布置在成都周围,川东空虚的特点,唐继尧与周道刚预料如出一撤,收缩在川中防线,集中主力先占杨兴老巢重庆,夺取重庆兵工厂,再继而包抄成都。
在出征的仪式上,唐继尧洋洋得意对众将官说道:大家都知道杨兴会打仗,南征北战,无一败绩。这次我就要他知道怎么失败的,要他知道,杨兴不过读完四川陆军小学,上了两天陆军军官学校的土包子,怎么可能是我日本士官生高材生之对手?要让大家到,这个陆小毕业生在军事指挥方面是多么幼稚。
杨兴兵力重心不是在成都吗?杨兴不是认为自己在重庆经营多年吗?我这次就要打重庆,就是要让杨兴尝到我滇黔联军的军威。
随后,唐继尧指挥滇黔联军兵分三路向四川扑来:
东路军军司令由黔军司令王文华担任,率领黔军一个师从遵义出发,经过綦江县,以突袭重庆。
中路军军司令由顾品珍率领,其部包括滇军个军约万余人,为进攻主力,猛攻泸州,占领泸州后,与黔军一道会攻重庆。
西路军司令由赵又新指挥,其部包括滇军2个军约2万余人,收拢在乐山、眉山的滇军,猛攻自流,控制川盐,然后北上,截断川军主力对重庆的联系。
除了这三路外,唐继尧还有两路外援,那就是鄂西靖**、陕西靖**。
电令鄂西靖**司令蔡济民率领所部会攻重庆。
电令陕西靖**胡景翼率领所部进攻巴中、达县之川军。
由于广东非常国会推举唐继尧为护法政府元帅,在川滇黔三角带战争爆发千,广东护法军政府呼吁川省服从于护法军政府,服从于唐继尧,呼吁杨兴交出刘存厚,与唐继尧和平解决争端。
在通电中,孙文担保道:若是川省逮捕刘存厚,送于唐继尧处置,而他孙文则可以保证刘存厚的性命安全。
若是川省逮捕刘存厚,那么他将负责调停川滇黔三方,将全力劝阻唐继尧对川省的进犯。
毫无疑问,对孙文这种要求,杨兴除了表示对其和平呼吁的感谢外,不能说什么其他的。
但在唐继尧通电讨伐川省后,孙文态度突变,呼吁在川革命党人,不要参加杨兴领导的对抗滇黔二省战争。
而在川省这边,考虑到战争迫在眉睫,也早已经完成备战工作。
在唐继尧通电膺惩川省当日,由杨兴领衔,包括刘存厚、张澜、蒲殿俊、赵熙、宋育仁、张森楷、杨庶堪、熊克武、周道刚、钟体道、刘成勋、尹昌龄等24人副署的反击唐继尧电文。
由川省咨议局议长蒲殿俊等人则发动四川咨议局议员,各县议员向全国发表通电,抗议自民国以来,历次滇黔联军进入四川,所犯下的种种暴行,揭露唐继尧不顾川省求和之诚意,悍然发动侵川战争,实为吞并奴役川省。
由川省署理省长张澜联合川省各厅长,各府专员,县长97人,通电全国,抗议滇黔联军在四川的暴行,抗议对川省的入侵。
就在当天,杨兴召集军政联席会议,确定连续在巴蜀日报等报纸上,通过种种事实,揭露唐继尧的罪恶:
、思想保守,唐继尧实行封建卫道士的统治,对于夫妻要求离婚、文艺新节目、男女平等的呼声等等,一律加以封杀。
2、护国运动之前,多次残杀革命党人。中华革命党云南支部总务徐天禄、打响武昌起义第一枪之蔡济武、著名革命家董逮章、罗海峰、王荫南等数百人多被杀害。就是李烈钧等人奔赴云南发动护国战争的时候,也担心被唐继尧残害。其时杨兴虽然参加征讨二次革命,在袁世凯统治下担任宣慰使,但除了杀了2名违背法律的同盟会会员,战场上打死了名之外,同盟会会员、革命党人无一人遭到关押,无一人遭到捕杀。
、公款私吞,在护国战争过程中,唐继尧还领着袁世凯所封开武将军一等侯月俸万元,但是每月仅仅捐出万大洋而已。李烈钧为反袁筹集数百万军饷,唐继尧仅仅拨付护**第军、第2军数万而已。
4、战争期间,不向前线补充军饷,仅仅将鸦片送给蔡锷以充当万大洋军饷,而杨兴到护**补给困难,提供无偿提供饷银6万大洋,粮食、弹药无数。
5、强迫农民种植鸦片,在川南以武装部队大肆贩卖鸦片。
6、在川南所任命滇籍官员,贪污残暴,残害川民。