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第1章（第2页）

‐‐太平百物语

菅生堂人惠忠居士&iddot;享保十七年（一七三二）

阴摩罗鬼‐‐

出佛书，新亡之气变，形如鹤云云

‐‐譬喻尽

松叶轩枣井编&iddot;天明六年（一七八六）

「对您而言，」

伯爵望向我。

问了：

「对您而言，活着这件事有什么意义……？」

又是这个问题。

他究竟要重覆同样的问题几次？

无论是高兴、哀伤，

或是愤怒、冷静，

他总是询问我相同的问题。

尽管我们认识还不到几天。

他总是以一张看似高兴又像哀伤，彷若困窘，有些无助而又苦恼寂寞的脸孔这么询问。虽然他那张脸看起来也像是在轻蔑我、嘲笑我、憎恨我。

他以那样的脸孔，

询问我活着这件事的意义……

我答不出来。不，我是回应了，但很难说那是一番有意义的言论。总之，我已经回答过同样的问题好几次了。

不管伯爵再怎么询问，对于他的问题，我的回答都只有两种。

一种，

是回答他：我答不出来。我这个人显然不如别人。这不是谦虚，我打从心底这么认为。我这个人既愚劣又低贱，对于那种崇高的提问，不可能有任何像样的见解。纵然我想到什么，那毕竟也不是足堪向别人陈述的低劣愚见。

所以，我一次又一次地表达我的想法：我不知道，我答不出来。

然而，

即使如此，伯爵仍追问不休。

以既柔软又坚硬的话语，

询问我活着这件事的意义……

他是在揶揄我吗？还是在捉弄我？

或许，

是我的表达方式不对。聪明的哲学家是否无法理解鲁钝的愚者的话语？运用丰饶词藻的诗人耳朵，是否听不进三流小说家低俗的形容？

不，我原本就极度欠缺向他人传达事物的能力。

无比流畅而柔和的话语。

硬质如钢铁磨擦般的嗓音。

伯爵的问题既柔软又坚硬。

「对您而言，活着这件事有什么意义……？」