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第106章（第1页）

接着，美军编队首先发现日军编队，舰炮开始齐射，击沉巡洋舰和驱逐舰各1艘，使另1艘巡洋舰起火。随后，斯科特编队对日军的残余舰只进行追击，猛烈炮击尚未受伤的日本巡洋舰。但是美军也有1艘巡洋舰失去了战斗力，另有1艘巡洋舰被两发炮弹击中。此外，美军几艘前卫驱逐舰更加倒运。当美巡洋舰开始转向时，这几艘驱逐舰离开了原来的队列。当它们前去追赶队伍正想占领指定队位时，又夹在己方巡洋舰和敌舰之间。其中1艘驱逐舰被己方击中两发炮弹，另1艘受到双方舰炮的猛烈夹击，起火沉没。

美军对这场称为埃斯佩兰斯角海战日军称之为&ldo;萨沃岛夜战&rdo;。的战斗给日军造成的损失估计较高，使南太平洋盟军部队的士气为之一振。这时，有一支护航运输队从新喀里多尼亚岛出发，驶抵瓜达尔卡纳尔岛，待人员上岸、物资卸载后，13日又安全返航。战况依然对美军有利。但是这天夜里，2艘日本战列舰闯入&ldo;铁底湾&rdo;，对亨德森机场进行了系统的轰击。在一个半小时里，发射数百发大口径炮弹，使跑道受到严重破坏，瓜达尔卡纳尔岛上的飞机半数被毁。次日昼间，遭到两次空袭，夜间又受到重巡洋舰的炮击，机场被破坏得更加严重。

因此，10月15日拂晓，当6艘日本运输船把4500名援兵送到瓜达尔卡纳尔岛登陆时，美军仅有很少几架飞机予以抗击。这样，日军的岛上兵力就增加到22000名，其中大部分是精锐部队。当时，美军与日军对峙的兵力为23000名，但是，多属已疲惫不堪、疟疾缠身的海军陆战队。日陆军部队正为夺回亨德森机场而积极进行准备时，近藤率领中途岛海战后阵容最大的战列舰、航空母舰部队也从特鲁克出航了。

几个重要时间美日双方在瓜达尔卡纳尔岛的兵力对比1942年8月7日，美海军陆战队约有6000人在图拉吉、塔纳姆波格、格维图等岛上登陆，当时这里共驻有日军780人。在瓜达尔卡纳尔岛战役期间，约有5000名美军守备在这几个岛上。

日期

美军

日军

8月7日

10000

2200

8月20日

10000

3600

9月12日

11000

6000

10月23日

23000

22000

11月12日

29000

30000

12月9日

40000

25000

2月1日

50000

12000

面对准备如此充分的日军，美军必须采取果断措施，提高南太平洋部队的士气。在瓜达尔卡纳尔岛战役中，指挥问题从一开始就使美军感到棘手，这也是士气低落的一个原因。特纳将军认为，范德格里夫特将军不应囿于其环形防御阵地，而应从瓜达尔卡纳尔岛沿岸的几个地段发动进攻。但是，范德格里夫特却抱怨说，没有得到舰队的充分支援。而戈姆利将军本来就对此次登陆战役持怀疑态度，他既不能解决这些分歧意见，也不信赖自己的部下。因此，尼米兹将军解除了戈姆利的职务，由自信心强而又骁勇善战的威廉&iddot;哈尔西将军继任南太平洋地区司令。

哈尔西立即在努美阿召开军事会议，支持范德格里夫特，解决了战略方面的意见分歧。他问道：&ldo;我们是打算撤退呢，还是要固守？&rdo;范德格里夫特回答：&ldo;我能够守住，但是希望得到更为积极的支援。&rdo;于是，哈尔西斩钉截铁地说：&ldo;好的，放心大胆地干吧！我们尽可能支援你。&rdo;

哈尔西为了履行自己的诺言，指派&ldo;华盛顿&rdo;号战列舰编队前去阻止日军对瓜达尔卡纳尔岛进行增援和炮击。接着，他又对刚刚接替弗莱彻的金凯德下达了一道很有胆略的命令：率领2个航空母舰编队（分别以&ldo;大黄烽&rdo;号和刚修复的&ldo;企业&rdo;号为骨干组成）进入瓜达尔卡纳尔岛东北海域作战。

10月23日，日本陆军部队再次进攻亨德森机场，但是难以取得进展。从三个方向进行攻击的日军，协同不好，各自为战。美军依托坚固阵地进行阻击，日军无法前进。岛上的日陆军指挥官，虽曾三次电告近藤海军中将，说明航空母舰编队可向瓜达尔卡纳尔岛接近，并提出何时可出动飞机。但是，每次都未能如愿以偿。因此，坐镇特鲁克的山本司令长官急不可待地警告岛上陆军部队：若不迅速夺下亨德森机场，舰队因燃料不足，将不得不令其返航。

26日晨，从圣埃斯皮里图岛起飞的美军pby型水上飞机报告：近藤编队已驶离瓜达尔卡纳尔岛海域，正向北航行。在这之前，金凯德海军少将率领的2个航空母舰编队已经到达圣克鲁斯群岛附近海域，将近藤编队置于其攻击范围之内。哈尔西将军把上述情况全部标在司令部（在努美阿）的作战海图上。即将日出时，他坚决果断地发出电令：&ldo;攻击，反复攻击！&rdo;侦察机立即从&ldo;企业&rdo;号的飞行甲板上起飞。不久就发现了日军的航空母舰部队，并投下2颗227公斤炸弹，把&ldo;瑞凤&rdo;号轻型航空母舰的飞行甲板炸坏。

后来，海战的发展在战术上对美军越来越不利。&ldo;了望台&rdo;战役之前，仅有战列舰和巡洋舰作战经验的金凯德将军，采取了弗莱彻的作战指挥方式，所有战斗机均由&ldo;企业&rdo;号航空母舰来指挥。这种指挥方式，既不够准确，也不很得力。日军飞机在美军飞机起飞前20分钟首先出击。因此，金凯德编队在己方战斗机还未来得及升到一定高度时，就不得不在低空迎击临空的敌机。更糟糕的是，日军飞机集中突击那艘离&ldo;企业&rdo;号10海里远的&ldo;大黄蜂&rdo;号，有5颗炸弹命中&ldo;大黄蜂&rdo;号的飞行甲板，有的还炸穿装甲，在舰内爆炸。2条鱼雷在机舱爆炸，炸断了电缆和消防管道，海水浸入锅炉舵。于是，&ldo;大黄蜂&rdo;号开始倾斜，火势蔓延，机器停转，通信中断，失去航行能力。这的，&ldo;大黄蜂&rdo;号的轰炸机群却突破了日军编队的空中防御，重创日重巡洋舰&ldo;筑摩&rdo;号，并使&ldo;翔鹤&rdo;号航空母舰在后来的几个月里一直未能参战。