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第26章（第2页）

&ldo;喔。&rdo;

对方一脸严肃地用什么&ldo;神的祝福&rdo;问候，让我不知该如何回答。不过看样子没有遭到怀疑。我姑且松了口气。

&ldo;牧师，教会那边没问题吗?&rdo;

&ldo;弟弟继承了。我目前巡回u国全土，传播圣经的教诲。&rdo;

有弟弟啊?我试着想像，但脑中只浮现两个长得同样可怕的牧师站在一起的景象。

在那之后，尽管气氛与和乐相去甚远，对话依然持续下去。坦尼尔一家来到这里定居之前的事，我也大致晓得了。

博士在上高中时离开凯特家‐‐过程似乎不怎么圆满‐‐毕业后就读大学，取得博士学位与凯特结婚。在那之后两人离开故乡，和凯特的娘家‐‐麦考潘家断绝关系。

麦考潘家是相当有钱的资产家，参与过许多大规模事业，但在爱丽丝诞生数年后，凯特的母亲过世，没多久凯特的父亲也病倒了。凯特成为实质继承人‐‐虽然没有人明讲，但是她的父亲似乎就这么死了‐‐但没有让娘家存续下去的意思。她处分掉老家的宅邸、土地、多余的别墅，并且转让事业经营权，全家带着些许贵重品与遗物搬来这间屋子。现在他们一家的生活费与博士的研究资金，都是靠清算老家资产得到的钱支应。

&ldo;虽然，或许不该随便用&lso;天谴，这个词……&rdo;

牧师轻声说道，低下头去。他似乎也知道麦考潘家的内情。他和博士与凯特的年纪相去不远‐‐博士与凯特同年，牧师则年长五岁‐‐而且很在意坦尼尔夫妻的去向。这间屋子的地点，则是凯特写信告诉他的。对话期间，博士则是绷着脸把餐点送进嘴里。

&ldo;话说回来法兰克，你的研究还在继续吗?&rdo;

牧师以有些沉重的语气问道。博士瞄了他一眼，给了&ldo;没什么好说的。虽然我不晓得你听谁讲的&rdo;这种极为冷淡的回答。凯特则用&ldo;不可以说这种话啦&rdo;打圆场，一脸无奈地安抚博士。

我的事也成了话题。牧师问了大约两次我的遭遇，但在凯特的救援下勉强混过去了。

爱丽丝i如往常，虽然话题转到自己身上时会开口说个两句，但在和母亲一番争论后，变得三不五时就喵我一眼又别过头去。

吃完饭时，牧师突然对我搭话。

&ldo;艾利克小弟弟。&rdo;

&ldo;有、有什么事吗?&rdo;

&ldo;你以后会和爱丽丝小妹妹好好相处吗?&rdo;

意料之外的问题。我答&ldo;会&rdo;并点点头后，牧师满意地微笑。博士他们回房间后，我一个人留在起居室，坐到沙发上。

可能因为今天发生很多事，我现在十分清醒。就算回二楼的客房，想到隔壁房间有牧师大概还是会让人紧张得睡不着。

雨没有要停的样子。挂钟指针走动的声音，也被雨声抹消听不到。窗外不时出现闪光，低吼般的雷鸣传入耳里。

……这时。

玄关的门铃，宛如要打破雷鸣似地响起。

我不由得缩起身子。晚上九点半。以拜访别人来说相当晚。

……是谁?居然在这种时间、这种天气跑来。