夏为仪得知宋宴礼上榜了心中也为他高兴,特意派人送了些东西过去。
此外,端王府、平西伯府、东乡公主府,以及和宋家沾亲带故的也或多或少送了些东西过来,表达祝贺。
然而,还未高兴多久,放榜的第二日,宫中突然传令让夏为仪和宋宴礼入宫一趟。
看那小太监神情严肃,夏为仪心中涌起不好的预感,但对方什么也没说,只得先让丫鬟去王府和裴府通传一声,自己则先进了宫。
在宫门口,和宋宴礼遇上,对方脸上早已没了中榜的喜悦,只剩凝重。
二人直接被带着去见了皇帝。
“参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁。”
皇帝盯着二人看了一会儿,最后只让夏为仪起身。
“平阳你身体不好,便先起来吧。”
夏为仪蹙眉,站起身来,脑袋微垂,隐隐猜到什么。
“谢陛下。”
皇帝翻了会儿奏折,最后又拿出一份试卷,显然是宋宴礼的。
“字字珠玑,文采斐然,策论观点和见解也深刻独特,是个好苗子。”
他看完,放下试卷,叹了口气,似在可惜。
夏为仪上前两步,微微屈膝:“陛下,可是宴礼的春闱有问题?”
皇帝面色冷淡了些:
“是真才实学,也有治世之才。只是,可惜了,他的身份,朕只能将他除名了。”
夏为仪心中百转千回,看了眼错愕的宋宴礼,道:
“陛下,宴礼虽生父不详,可宋家祖上遭受过外族人的迫害,宋家家训一向对外族人深恶痛绝,大姐绝不会违背祖训与外族人通婚,何况宴礼也没有外族人的相貌特征。”
皇帝摆了摆手:
“朕没有说他有外族血脉。”
他叹息一口,对身旁的高公公道:“让许大人和你解释吧。”
“传许大人进殿。”
太监们依次传话,没一会儿,一个男人进了殿。
他约莫四十来岁,蓄着胡须,皮相很薄,加上面部肌肉下垂,看起来有些刻薄。
对方行了礼后,皇帝让他解释缘由。
许大人拱了拱手,看夏为仪的目光有些倨傲。
她视若未见,根据裴恒之的消息,这许大人是靖王的人。
“平阳公主,请问国公府的宋大小姐,也就是公主的大姑子,便是这位宋公子的生母?”
夏为仪点头:“正是。”
许大人抬了抬下巴:“春闱后,礼部收到举报,说有考生的父亲乃是作奸犯科的罪人,按律不得入朝为官。
于是,刑部和户部这些日子用尽各种手段核查,终于确认,宋公子的生父,乃是冀州一带,占山为王多年的流匪胡三刀。
此人杀人如麻、烧杀抢掠无恶不作,十年前才被朝廷抓捕判以极刑,如此恶人,其子嗣,自然不可入朝为官,否则有损天威,于社稷不利。”
说完,许大人还让人呈上了卷宗,里面清晰记录了胡三刀的罪行,每一条都罪大恶极。
此外,还有一张胡三刀的画像。
此人长相并非他的名字那般粗犷,反而生得儒雅端正,眉眼正和宋宴礼有几分相似。