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第30章 大国施压（第1页）

在那远方大国宏伟壮丽、气势恢宏的宫廷之中，气氛压抑得好似暴风雨即将来临前那厚重的乌云密布，令人几乎喘不过气来。高耸的穹顶之下，一根根粗壮的石柱林立，每一根石柱上都精心雕刻着寓意着无尽权力与无上荣耀的精美绝伦的图案。然而，在此时此刻，这些原本象征着威严与尊贵的图案，却仿佛都带上了一种咄咄逼人、令人倍感压抑的强烈压迫感。

使节周通在第二次被召见时，敏锐而清晰地感觉到了气氛与上次相比截然不同，简直是天壤之别。他率领着使节团的成员们，迈着沉稳而坚定的步伐，一步一步走进那宽敞开阔却又充满未知的大殿。殿内的烛火在轻轻摇曳，闪烁不定，那微弱而飘忽的光芒似乎也在隐隐约约地预示着即将出现的令人意想不到的变故。

周通恭恭敬敬地行礼，还未来得及开口说话，大国国王便高高地坐在那高高在上的王座上，突然发出了一阵令人不寒而栗的冷笑：“你们这些来自西域的使节，以为上次说的那些花言巧语就能如此轻易地打动本王的心？简直是痴人说梦！”

周通的心中猛地一紧，犹如被一只无形的大手紧紧揪住，但他仍然强作镇定，迅速回答道：“陛下，我们上次所表达的每一句话，每一个字，皆是发自肺腑的真心话，是真心实意地希望能够寻求一个双方都能受益、实现共赢的美好局面。”

国王却突然提高了音量，那声音充满了傲慢与不屑，大声说道：“共赢？你们那西域不过是一片地处偏远、荒蛮落后之地，若不是看在大汉还有那么一丁点的实力和威严的份上，本王岂会浪费如此多的时间和精力与你们在这里废话连篇。现在，本王改变主意了，之前所说的一切都不作数。”

大臣们整齐地站在两旁，脸上也都不约而同地流露出无比傲慢、目中无人的神情。一位大臣趾高气昂地站出来，大声说道：“你们西域的那些微不足道的小部落，有什么资格与我们如此强大的大国平起平坐地谈论合作？想要与我们合作，就得拿出更多实实在在、让人眼前一亮的诚意来。”

周通眉头微微皱起，形成了一道深深的沟壑，但还是保持着应有的礼貌，回应道：“大人，我们千里迢迢来到此地，并无任何一丝一毫的冒犯之意，诚意我们一直都怀揣在心，不知陛下和大人觉得我们究竟还需要怎么做，才能更加充分地显示出所谓的更多的诚意呢？”

国王毫不留情地挥了挥手，示意身边的侍从拿来一份神秘的文书，侍从一路小跑，快步走到周通面前，将那份沉甸甸的文书递了过去。

周通接过文书，缓缓展开一看，脸色瞬间变得凝重无比，仿佛被一层厚厚的冰霜所覆盖。文书上列出的要求简直是极其苛刻，令人瞠目结舌。不但要求西域大幅度地增加贡赋的数量和种类，使之达到一个几乎无法承受的高度，还蛮横地要求开放几个至关重要的战略要地，由大国派遣军队长期驻军。而且在贸易方面，大国更是狮子大开口，要求掌控西域大部分贸易线路的绝对经营权，并且将贸易税收的足足七成上缴给大国，这种要求简直是丧心病狂。

周通深吸了一口气，努力使自己的情绪保持稳定，说道：“陛下，这些要求实在是太过苛刻，毫无人性可言。西域各部落本就靠着自身的辛勤努力和微薄的资源维持着艰难的生计，如此高额的贡赋和这般不合理的贸易条件，毫无疑问会让西域的百姓陷入水深火热之中，民不聊生。而让大国驻军战略要地，这无疑是涉及到了西域的主权和安全的核心问题，我们实在是难以接受，也绝对不可能接受。”

国王听后，愤怒地拍了一下王座那雕刻精美的扶手，发出了一声震耳欲聋的呵斥：“你这是明目张胆地拒绝本王的合理要求吗？别忘了，你们现在身处本王的国家，本王拥有绝对的权力和权威，随时可以把你们毫不留情地赶出去，甚至可以毫不犹豫地下令让强大的军队一举踏平你们那脆弱的西域！”

周通身后的使节团成员们听到这样蛮横无理、充满威胁的话语，心中都燃起了熊熊的怒火，有些成员甚至忍不住握紧了拳头，表现出极度的愤怒。但周通迅速抬手示意他们保持冷静，切不可冲动行事。

“陛下，请息怒。我们不辞辛劳地来到这里，是为了寻求和平友好、互惠互利的合作关系，并非是来故意挑起无谓的争端和冲突。但这些要求实在是与我们最初的美好初衷背道而驰，相差甚远。大汉对西域的稳定和发展一直都十分重视，视若珍宝，如果我们被迫接受了这样丧心病狂的条件，大汉绝对不会袖手旁观，坐视不管的。”周通尽量让自己的语气平和而又坚定，但话语中也隐隐约约带着一丝不容置疑的警告。

国王轻蔑地看着周通，那眼神仿佛在看一只微不足道的蝼蚁，说道：“大汉？你们以为大汉真的有能力、有胆量来管束我们吗？本王就是要亲眼看看，大汉究竟是如何来保护你们这些西域的小部落的。”

周通此时已经清楚地意识到，这个大国国王是故意在百般刁难和强力施压，他必须绞尽脑汁，想尽一切办法来巧妙应对这一极其艰难的局面。

“陛下，西域虽然地域辽阔，广袤无垠，但物产资源并不像陛下您所想象的那般丰富充裕。如果按照您所说的贡赋数量和种类，我们无论如何都根本无法满足，这是无法改变的事实。而且驻军之事，这无疑会让西域各部落感到极度的不安和恐惧，他们必然会奋起抵抗，不顾一切地保卫自己的家园和土地，到时候只会引发更多的流血冲突和残酷战争，这对我们双方都没有任何好处，只会带来无尽的灾难和痛苦。”周通试图从实际情况出发，用最朴实的语言来说服国王，让他能够回心转意。

然而，国王却不为所动，仿佛铁了心一般，丝毫没有被周通的话语所打动。他站起身来，缓缓地走下那象征着至高无上权力的王座，一步一步来到周通面前，居高临下地俯视着他，冷冷地说：“本王不管这些所谓的实际情况和困难。你们要么乖乖地接受这些条件，毫无反抗地服从本王的命令，要么就等着本王的大军以排山倒海之势压境，将你们彻底毁灭。”

周通抬起头，目光坚定地看着国王，毫不退缩地说道：“陛下，战争只会带来无尽的破坏和难以承受的灾难。我们此次满怀诚意地前来，是带着对和平的最美好愿望，衷心希望大国和西域能够携手共进，共同发展，实现双赢。如果陛下您执意如此，如此冥顽不灵，那么我们也只能将您的强硬态度和苛刻要求原原本本地传达给西域各部落和大汉。到时候，恐怕我们双方都会陷入一场完全不必要、完全可以避免的巨大麻烦之中，造成无法挽回的损失。”

国王听了周通的话，眼中闪过一丝极其短暂的犹豫和动摇，但很快又被那根深蒂固的傲慢和固执所取代。他转身走回王座，一屁股坐下来后说道：“哼，那你就回去传达吧。不过，本王可不会给你们太多的时间去思考和犹豫。限你们在短短一个月内给本王一个明确的答复，否则后果自负，你们就等着承受本王的怒火和惩罚吧。”

周通知道再争论下去也毫无意义，只是白白浪费时间和精力。他再次恭敬地行礼后说道：“陛下，我们会尽快返回西域，将您的要求和态度一字不漏地传达回去。希望在这期间，陛下能够重新冷静地考虑这些要求的合理性和可行性，不要做出让双方都后悔莫及的决定。”

使节团带着无比沉重、压抑的心情离开了大国宫廷。回到驿馆后，大家的情绪都低落到了极点，仿佛坠入了无底的深渊。

武士甲气愤填膺地说：“这个大国国王简直是欺人太甚，蛮横无理到了极点。提出这样丧心病狂的要求，简直是要把我们西域变成他们的附属国，任他们随意摆布和剥削。”

商人随员也无奈地深深叹道：“如果按照这样残酷的贸易条件，西域的商业将会遭受灭顶之灾，那些辛辛苦苦的小商人们根本无法生存下去，整个商业体系都会崩溃瓦解。”

周通沉思了片刻后说道：“大家先不要如此灰心丧气，自暴自弃。我们必须尽快返回西域，将这里发生的一切详细情况如实告知班超大人。相信大人他足智多谋，一定会有应对之策的。现在我们要打起十二分的精神，做好充分的准备，踏上返程的艰难道路。”

在返程的路途上，使节团成员们的心情都如同被沉甸甸的铅块所压，十分沉重。他们原本满心欢喜地以为已经为西域和大国的合作成功地打开了一扇充满希望的门，却万万没想到迎来的竟然是这样一道难以逾越、高耸入云的坚固高墙。

穿越那茫茫无际的沙漠的时候，漫天飞舞的风沙似乎也在呼应着他们无比低落、沮丧的心情。骆驼们在风沙中艰难地迈着步伐，一步一步地前行，周通骑在马背上，目光坚定如铁地望着遥远的前方，心中反复地盘算着如何向班超汇报这一令人震惊、棘手的情况。

当他们经过那险峻崎岖的山脉时，又不幸遭遇了一伙穷凶极恶的强盗的突然袭击。这伙强盗似乎比之前遇到的更加凶狠残暴，他们看到使节团成员们有些低落、萎靡的士气，以为有机可乘，能够轻而易举地抢夺到大量的财物。

强盗头目扯着嗓子大喊：“把你们身上所有的财物都老老实实留下，今天就是你们的死期，谁也别想活着离开这里！”

周通此时也不再像上次那样试图采取温和、妥协的方式来解决问题，他大声对武士们喊道：“大家振作起来，这些强盗想要趁火打劫，趁人之危，我们绝对不能让他们的阴谋得逞！”

武士们立刻毫不犹豫地拔出锋利的武器，毫不畏惧地迎向强盗。虽然他们的士气因为之前的种种挫折和打击而有些低落，但毕竟是经过严格训练、身经百战的精英，在周通的鼓励和激励下，他们内心深处的战斗意志逐渐被重新激发出来，熊熊燃烧。

一场激烈的激战在山脉间骤然展开。刀剑相交的清脆声音在幽深的山谷间不断回荡，久久不息。周通也亲自拔剑加入了战斗，他一边奋勇杀敌，一边大声喊道：“大家好好想想我们肩负的神圣使命，我们绝对不能在这里轻易倒下，西域还在焦急地等待着我们带回的重要消息！”