第二天,根据洛克审判官的建议,“公正之剑”号再次起航,向着阿卡迪亚二号星驶去。随行的还有奥雷里安战团长以及一队钢铁圣徒的精锐阿斯塔特战士。安卡作为洛克审判官的随行骑士,也一同前往。
“公正之剑”号抵达阿卡迪亚二号星的轨道后,巴尔萨泽舰长命令通讯员向二号星发出通讯请求。
“这里是帝国异端审判庭‘公正之剑’号,”通讯员说道,“我们奉命前来调停钢铁圣徒战团的内战。请第二连连长马尔卡多,立即前来‘公正之剑’号,与战团长奥雷里安和审判官洛克进行会谈。”
通讯器中沉默了许久,就在众人以为对方不会回应时,一个粗犷的声音突然响起:“我是钢铁圣徒战团第二连连长马尔卡多。奥雷里安居然敢来见我?”
“马尔卡多连长,请注意你的言辞。”洛克审判官走到通讯台前,说道,“我是审判官洛克·冯·霍亨索伦。我希望你明白,战团的内战必须尽快结束,否则,整个星域都将受到威胁。”
“审判官?”马尔卡多的声音中带着一丝惊讶,“审判庭也插手这件事了?好吧,既然如此,我可以和奥雷里安谈谈。但是,我不会去‘公正之剑’号。那是你们的地盘,我去了岂不是自投罗网?”
“那么,你想在哪里进行会谈?”洛克审判官问道。
“就在这片星域,阿卡迪亚二号星的行星防御轨道上,”马尔卡多说道,“让奥雷里安独自一人前来。如果他有诚意的话,就应该拿出点勇气来。”
“这不可能,”奥菲斯连长立刻说道,“战团长怎么能独自一人前往?这太危险了。”
“那你就让他带着他的那些死忠一起过来吧!”马尔卡多不耐烦地说道,“不过,我只会在防御轨道上等他。如果他不敢来,那就说明他根本没有和谈的诚意。”
通讯被切断了。
“审判官大人,我们该怎么办?”塔一问道。
“马尔卡多这是在故意刁难。”奥菲斯连长说道,“他明知道战团长不可能独自一人前往,却偏偏提出这样的要求。他根本就没有和谈的诚意。”
“不一定,”奥雷里安战团长说道,“马尔卡多或许只是想试探一下我们的底线。他毕竟是钢铁圣徒的一员,我相信他内心深处,还是希望能够和平解决问题的。”
“可是,这太冒险了。”奥菲斯连长说道,“防御轨道上充满了未知因素,我们不能让战团长冒这么大的风险。”
“审判庭可以派遣一支小队,跟随战团长一起前往。”洛克审判官说道,“这样既可以保证战团长的安全,又可以向马尔卡多表明诚意。”
“我同意洛克审判官的建议。”奥雷里安战团长说道,“事到如今,我们只能赌一把了。我相信,马尔卡多不会做出太过分的事情。”
“好吧,”奥菲斯连长叹了口气,“我听从您的安排,战团长。”
“塔一,你带着你的小队,跟随战团长一起前往。”洛克审判官对塔一说道,“记住,你们的首要任务是保证战团长的安全。不到万不得已,不要与马尔卡多的人发生冲突。”
“明白,审判官大人。”塔一回答道,声音依旧低沉而平静。
“安卡,你待命。”洛克审判官对安卡说道,“在必要的时候,可能需要投放游侠骑士机甲支援。”
“遵命,审判官大人。”安卡应答。
“巴尔萨泽舰长,”洛克审判官对舰长说道,“‘公正之剑’号保持在阿卡迪亚二号星的轨道上,随时准备应对任何突发情况。如果谈判破裂,诉诸武力,我们将采取一切必要的措施,维护帝国的利益。”
一艘审判庭的运输艇,离开了“公正之剑”号,向着阿卡迪亚二号星的防御轨道驶去。运输艇内,奥雷里安战团长,奥菲斯连长以及塔一带领的三名护卫静静地等待着。洛克审判官和安卡则留在“公正之剑”号上,关注着谈判的进展。
片刻之后,运输艇抵达了预定的会面地点——阿卡迪亚二号星防御轨道附近,双方舰队控制区域边境的一处小型轨道平台。透过运输艇的舷窗,可以看到远处太空中孤零零的轨道平台,在恒星的光芒照耀下,反射着冰冷的金属光泽。附近能看到属于马尔卡多舰队的几艘护卫舰,但是他们与轨道平台保持着一定距离。
“我们到了,”奥菲斯连长说道,“马尔卡多应该就在平台上等候。”
话音刚落,一艘小型穿梭机从轨道平台的方向飞出,向着运输艇靠近。穿梭机的外形与钢铁圣徒战团常用的穿梭机相同,表明了来者的身份。
“是马尔卡多。”奥菲斯连长说道,“看来他已经等不及了,直接来了。”