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她自嘲地想，上次这般随意还是在外祖母家。彼时，外祖母家世代经商，看中了父亲出身寒门品学兼优，这才将母亲嫁过去，为的是不会受气。父亲感念外祖母雪中送炭，也对知书达理且满腹诗书的母亲一见倾心，故而夫妻二人一直感情甚笃。自从父亲高中榜眼后，家中也使了银子，选了外放历练，一路高升至市舶司。外祖母只允许母亲陪同父亲去任上，却将年仅两岁且多病的她留在了身边，一住便是将近十载。自幼教她珠算，稍大一些则带着她去商行谈生意，并说：“女孩子就要见世面，才不会閫于内宅眼皮子浅薄，心胸狭隘。”随后还放任她随着舅舅登上来往货船，检验货品。那时候的她，每日都在期待中醒来，永远都有学不尽的本事和了解不完的新鲜事。十二岁的时候，父亲已经擢升为广东承宣布政使，母亲亲自来接她，这才去了广州。外祖母还刻意写信，叮嘱父亲莫要拘着她自由，日后婚嫁也要征得她老人家的同意。父亲不敢违逆外祖母，在家中便睁一只眼闭一只眼，她便偷偷溜出去参观天主教教堂，学习夷语，给小舅舅去信，告诉他和洋人如何合作获利更多。谁知好景不长，五载后，先帝托孤，父亲被升为户部尚书，并要求连夜回京。父亲与母亲在途中被农民起义军所杀，她就这样失去了双亲。先帝追封父亲为永宁伯后薨逝，顾命大臣选了她入宫为后。外祖母几乎卖了家中所有商铺，也未改变她的命运。那帮道貌岸然却贪得无厌的顾命大臣们，给了小舅舅一个市舶司提举的捐官算是补偿，而市舶司却在一载后被末帝以夷人闹事关闭了。想到父母死于起义军之手，而今她自己却穿到起义军之女身上，陆南星自嘲命运还真是捉弄人。这一世，她只想不受任何人控制，自由自在地活着。当然，她深知想要自由，前期势必要用心经营铺垫，抓住任何可能的机会，才会有可能达成这个目标。阿硕见她一口一口吃着馒头，却眸中含泪，是从未见过的哀伤与悲痛，唬得放下筷子劝道：“姑娘，咱不嫁给他是解脱！”陆南星这才回过神，直接用袖子擦了擦脸上的泪，笑道：“是，一定会解脱。”她刻意加快速度进食，之后便一头扎进书房，为的是阿硕和许招娣能安心吃饭，进而三人都能逐步适应这般相处方式。一炷香后，阿硕端着茶盏走进书房，问道：“姑娘，可有奴婢们能帮上忙的地方？”她看了眼跟屁虫许招娣，赧然笑了笑，“虽不会写字……但裁割纸张拿尺子画个框框还是能行的。”陆南星正有此意，搁下笔抬眸问道：“招娣，你瞧着昨日上工的妇人中，谁的针线活最好，人也能言善谈？”许招娣一副这题我会答的神情，道：“是周娘子，她干活利索人又聪明。以往监工拖欠工钱时，她总是阿硕将面汤放在桌上，左右看了看，也不见许招娣的影子。正要转身出去找，差一些和红着眼圈回来的许招娣撞了一个满怀，忍不住“哎呦”了声，后退两步有些闹不清楚她不在的时候，到底发生了何事？许招娣赶忙福了福身，“阿硕姐姐，是我莽撞了。”她主动上前盛面，打算日后将这等粗活都揽过来。阿硕挠挠头，道了句没事，转身看向陆南星道：“姑娘来尝尝奴婢做的面，我一气儿下了四个蛋。”陆南星收了心神，这才起身道：“你们吃罢，我不饿。为何是你亲自下厨？”阿硕不敢当着她的面落座，便端起碗道：“那帮厨娘惯会见人下菜碟，今儿奴婢瞧着灶上也没有滋补粥了，我去了问她可有吃的。她说大公子晚上要在帅府后头的别苑宴请，忙不过来，让我自己看着做些什么，食材紧着用。我气不过，就当着她的面甩了四个鸡蛋下锅。”想到自家姑娘平日里饭量不小，却也不胖。瞧着她这几天食欲下降，瘦一些显得更加精神。自己本来就胖成这样，还吃，登时碗里的面汤也不香了。陆南星笑了笑，道了句：“我去看会书。过会子你们吃完烧些水，给招娣通通头，也好睡觉。”厨娘的表现也体现了林氏的态度。此人是个谨小慎微的人，自然要揣摩阎兴邦的想法。