(像我这般锲而不舍地追查已逝父母的过去,恐怕亦是西洋床铺执着精神的延续吧。)
罗丝的思绪奔驰着。
中垣的电话才挂上不到十分钟,藤村的电话又来了。
‐‐我找到一位有趣的人哟。
巡佐说。
「是谁?」
‐‐以前您神户的老家有一位叫青山芳子的女佣,还记得她吗?
「我不太记得住神户时候发生的事了。」
‐‐发生火灾那天,这位青山太太正好带您回她有马的娘家玩。
「哦,是吗?」
罗丝后来也会听人提起,幸亏她家的女佣带她出去玩,才逃过一劫。
‐‐青山太太说想和您见面。
袅袅升烟
青山芳子第二天清早便造访尤加利屋。
「哇,你长这么大了!」
当罗丝打开房门时,站在走廊的芳子发出赞美的惊呼。
芳子是个体格硕壮的中年妇人。晒得通红的圆脸,和蓝色连身洋装下粗壮的双腿,给人一种健康农妇的感觉。
「我是青山芳子。」她说着,视线缓缓地从罗丝的脸庞移向脚尖。「我在你家帮佣的时候,用的是娘家的姓荒木。你可能不记得我了。」
「那时我还太小,而且我的记忆力又不好。……来,请进。」
罗丝招呼她进到客厅里。
芳子走进大门时,回头问:「克拉拉就住你的隔壁吗?」
「嗯,是的。」
「真是吓我一大跳。」芳子坐在沙发上,「这大概是冥冥中的因缘巧合吧。想不到那个与太太为敌的女人,竟然就住在你的隔壁!」
「与家母为敌?」
「她们两个人简直是水火不容。老爷也真是的,怎么会被那样的女人牵着鼻子走呢?都怪老爷太软弱,才会摆脱不掉她。我常看老爷露出烦恼的模样。」
「克拉拉?鲁森常来我家?」
「偶尔。……只要太太一不在家,老爷就会打电话给她。然后那个不要脸的女人就大摇大摆地来了。直到太太回家,她才从后门溜走。」