新皇登基的第二年冬日,江南阴雨连绵。
正是天还未亮之时,榕西从床上坐起,披了件衣服下地。她摸到靠墙的小柜,伸手从抽屉里拿出火折子,随即点燃了柜上的烛台。
火盆里的炭已经熄了,屋中稍显清寒。榕西呵了一口气,将衣服整整齐齐穿好,叠好了被褥,这才端着自己屋中的铜盆出去。
刚一开门,榕西就吓了一跳。她低头定睛一看,只见合姜就蹲在自己门口,像只走丢的小狗,怪可怜的。
“你一大早在这儿做什么?”榕西左手抚了抚心口,道。
合姜却道:“你今日起得格外早。”
“莫念醒得早,我总得把水烧了才是。”榕西弯腰,伸手拽了她一下,“你先起来,不冷啊?”
“冷。”合姜顺从站起来,“我跟你一起去吧。”
榕西只觉得今日的合姜有些奇怪,但哪里奇怪,她也说不上来。但念在以前的合姜也总是时不时不正常一下,故而榕西也未曾多想,就任由她跟着了。
今早阴云密布,榕西端着铜盆的手立刻便被风吹得凉了个七七八八。
合姜伸手替她端了过去,笑道:“我来。”
榕西想开口说些什么,最终还是没吭声,和合姜一路沉默。
小厨房里黑灯瞎火的,合姜刚进门就被门槛绊了一下。榕西眼疾手快地搀扶住她,低声提醒了一句:“小心些。”
她分明感觉到自己手下合姜手腕传来的丝丝凉意。
榕西心头一慌,松开了合姜的手。
合姜低垂眼眸,敛住那一瞬间的失落。她自嘲似地笑了笑,随后背过身去,佯做若无其事地把铜盆放到灶台上。
榕西则到水缸边上,往壶里舀满了水。
等水烧开的空当,榕西就拉过来一张长凳,坐下,然后偏头看了看合姜,道:“你也坐吧。”
合姜第一次犹疑了。她也回望着榕西,长久沉默以后,她最终还是慢慢走过去,坐在了榕西身边。
或许是寂静的清晨让气氛更加郁结,榕西手来回整理了一下衣袖,低头道:“你今天怎么起这么早?”
“想吃你做的汤面了。”合姜的目光仔细描绘榕西的侧颜,她讲话的声音轻极了,似乎担心吓到榕西。
榕西点头:“好。”
合姜道:“我还想面上卧一个鸡蛋。”
榕西道:“好,还有呢。”
合姜这次摇头:“没有了。”
水刚烧开,外头就有了动静。听声响,大概是谢宝林起了,在屋里哄醒来就要大哭的莫念。
“你先去洗吧,我给她们送水。”合姜提起水壶,往榕西的铜盆里倒水,随口道。
榕西说:“我很快,出来就给你做汤面。”
合姜笑了笑,这次没应声。
榕西回到房间,正净面,她心头忽地一阵阵地跳。她总觉得不对劲,于是匆忙放下了面巾,快步走出房门。她先去合姜的房间看了看,发现屋里收拾得整齐得可怕。榕西说不清为什么,脚步更快,径直来到谢宝林和王令宜的房间外。
“夫人?”榕西轻轻敲了门。
谢宝林过来开了门。
榕西一瞧,只看谢宝林正抱着莫念,而王令宜则坐在床上,香肩半露,显然是刚醒过来的。
“我刚看……合姜好像不在?”榕西按耐着自己的情绪,问。
谢宝林轻轻拍着莫念的背,神色淡淡,仿佛是在说今天是一如既往的阴天:“合姜啊,她走了。”
榕西自己都快要认不得自己的声音了:“你说什么?”