"时间不多了,"他收起信件,"如果要验证这个假设,我们必须在彗星出现前到达指定位置。"
南怀仁忧心忡忡:"但是那片海域。。。。。。据说是天涯海角,从古至今去过的船只都没有回来。"
"正因如此,"李修然的眼中闪过坚定的光芒,"那里可能藏着改变历史的秘密。"
回到港口时,夜幕已经降临。码头上火把通明,船员们正在进行最后的准备工作。
"先生,"张明远跑过来报告,"所有补给都已装载完毕,天文仪器也都校准好了。"
李修然点点头,从怀中取出一封信:"如果一个月后我还没有回来,就把这封信送到加的斯的圣玛利亚航海学院。"
张明远接过信,心中一紧:"先生。。。。。。"
"别担心,"李修然拍拍他的肩,"这只是以防万一。倒是你,要照顾好新一批的学生。记住,教育不是灌输知识,而是点燃火焰。"
这时,郑芝豹带着几个老船员走来:"李先生,潮水和风向都很适合,我们可以起航了。"
李修然最后环顾了一圈码头。这里,是他在这个时代扎根二十多年的地方。那些青砖黑瓦的学院,繁忙的商铺,来来往往的各国商人,都承载着他的心血和梦想。
"等等!"突然,一个熟悉的声音传来。众人回头,只见一个身着道袍的老者快步走来。
"林道长?"李修然有些意外。这位道家隐士是他多年的挚友,也是为数不多知道他身世的人。
"临行前,还有一物要送给你。"林道长从袖中取出一块青玉佩,"这是当年郑和下西洋时,一位波斯术士送给他的。据说能趋吉避凶,为迷途者指明方向。"
李修然接过玉佩,月光下只见上面刻着古老的符文,隐约泛着幽蓝的光芒。
"这些符文。。。。。。"他仔细端详着,"好像是某种古波斯文字?"
林道长点头:"据说是描述一个古老预言的文字。郑和曾说,这块玉佩不仅指引方向,还能预示天机轮转之机。"
"天机轮转?"李修然若有所思,"就像汤若望提到的那颗彗星?"
"也许吧,"林道长深深看了他一眼,"不过记住,任何预言都是双刃剑。有时候,知道得太多,反而会迷失自己。"
船上传来一声悠长的号角,是起航的信号。
"时候到了,"李修然将玉佩收入怀中,向林道长深深一揖,"多谢道长这些年的指点。"
林道长扶起他:"不必多礼。倒是你,一路小心。记住,有些谜题,解开它不如让它永远成为谜题。"
李修然刚要说话,突然一阵海风掠过,吹灭了几盏火把。与此同时,远处传来一声低沉的雷鸣。
"风要变了,"郑芝豹望着天色说,"我们得抓紧时间。"
李修然登上甲板,船员们已经开始升帆。夜风中,帆布发出沉闷的响声,像是某种无声的预警。
"先生,"张明远突然叫住他,"您还记得您刚来的时候吗?那时候我还是个偷渡上船的小童,是您收留了我。。。。。。"
李修然转身看着这个已经成长为优秀航海家的年轻人,眼中闪过一丝欣慰:"记得,那时候你躲在货舱里,饿得面黄肌瘦。现在看看你,都能独当一面了。"
"所以您一定要平安回来,"张明远声音哽咽,"学院还有那么多学生等着您教导。"
李修然正要安慰他,突然注意到天边的异象。乌云中闪过一道奇异的光芒,不像是普通的闪电,反而像是一颗流星划过。
"看来老天都在催我们了,"他轻声说,然后转向船员们,"起锚!"
随着锚链收紧的声音,船只缓缓离开码头。夜风越来越大,海浪拍打着船舷,发出阵阵轰鸣。
站在船尾,李修然最后望了一眼渐渐远去的港口。火把的光芒在夜色中摇曳,像是点点星火,又像是他这些年来点燃的无数希望之光。
"再见了,我的朋友们,"他轻声说,"也许,这就是最好的告别方式。"