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翌日辰时,刘备起马步军五万,拜庞统为军师,典韦、黄忠、魏延为大将,龙小宝为先锋,望西川进发。荆州乃是其根本,自需分兵严守——诸葛亮总领荆襄九郡军政要务,总守荆州;关羽拒襄阳要路,当青泥隘口;张飞领四郡巡江,镇守南郡;赵子龙屯兵江陵,镇公安。
小宝与黄忠前部先行,一路眉花眼笑,喜上眉梢,犹自回味“一龙二凤”的妙不可言……
且说张松回益州面见刘璋,备言曹操无德,久欲吞并西川,狼子野心,不足与谋;刘备仁德兼备,顾念同宗之情,仁慈宽厚,可请入川以拒张鲁。
刘璋大喜,便遣法正贲书往荆州面见刘备;又命孟达引军五千,迎刘备入川为援。主薄黄权,从事王累均死命苦谏,泣泪进言刘备入川实为心腹大患!张松必与刘备暗中勾结,当先斩张松,再绝刘备,则西川万幸矣!
刘璋不从其言,怒斥二人而退。就此张松乃再返荆州与刘备定计,方有今日刘军入川之举……
此时刘备大军已发,行不数程,孟达引军接着,玄德便使人入益州,先报刘璋。
刘璋接使之后,便发书告报沿途州郡,供给钱粮。刘璋又欲自出涪城亲迎刘备,黄权、李恢苦劝不从,王累自缚于城门之上,手持利剑,以命相胁,阻止刘璋车仗出城。刘璋心意坚决,不听其言,置使王累剑割绳索,撞死于地!
刘璋引三万军并车辆一千有余,装载资粮钱帛,来接刘备。此时黄忠、小宝所率前军已至垫江,刘备号令严明,大军秋毫无犯,川中百姓扶老携幼,满路瞻观,焚香礼拜。
法正密谓庞统:“张松有密书到此,言于涪城相会刘璋,便可图之。”
庞统道:“此事且勿言。待二刘相见,乘便图之。若走泄,恐于中有变。”法正乃不言。
涪城距成都三百六十里,两军相会,皆屯于涪江之上。玄德入城,与刘璋相见。各叙兄弟之情,饮宴毕,各回本寨。
刘璋回寨谓众官道:“可笑黄权、王累之辈,不知宗兄之心,妄自猜疑。吾今日见之,真仁义之人也!吾得宗兄为外援,又何虑曹操、张鲁耶?非张松则失之矣!”遂除所穿绿袍,并黄金五百两,使人送往成都赐予张松。
时部下将佐刘璝、冷苞、张任、邓贤诸人进言:“主公切休欢喜,刘备柔中有刚,其心未可测,还宜防之。”
刘璋自以为是,笑言:“汝等皆多虑,吾兄岂有二心哉!”众皆嗟叹而退……
刘备回寨后,庞统入见。备言刘璋虽诚实之人,然其麾下文武多有不服之色。不如来日设宴暗伏刀斧手,主公掷杯为号,就于筵上杀之;随即一拥而入成都,如此不费一兵一卒,一枪一箭,可坐而定也。
刘备不许,法正入见再劝,刘备只是不从。
次日刘备设宴回请刘璋,庞统与法正就于席间密议,暗中示意魏延舞剑助兴,伺机行刺刘璋。魏延拔剑起舞,庞统便唤众武士列于堂下,只待魏延动手。
刘璋麾下诸将见势不妙,张任率先拔剑起身与魏延对舞;裴元绍又起擎剑助舞,于是刘璝、冷苞、邓贤亦拔剑欲群舞,惊得二刘慌忙制止,大发雷霆。
玄德真诚以待,刘璋感激涕零,二人欢饮至夜方散。刘备深责庞统;刘璋亦不听文武劝谏,日日与刘备饮宴欢聚。如此数日,忽报张鲁整顿兵马,将犯葭萌关。刘璋便请玄德前往拒之,刘备欣然领诺。
众将又劝刘璋应命大将紧守各处关隘,以防刘备兵变。刘璋初时不许,后禁不住众人苦劝,乃令白水都督杨怀、高沛二将把守涪水关,自回成都去了。
刘备兵至葭萌关,严禁军士,广施恩惠,以收民心……
孙策得知刘备起兵入川之事,便思趁其不备,袭取荆州。张昭进言刘备虽去,但诸葛亮坐镇荆州,关、张、赵把守关隘,兵精粮足,不可轻动。
周瑜探知张飞守南郡,料其有勇无谋,便欲起兵先取南郡。张昭再三相劝,备言孔明足智多谋,不可轻敌;周瑜一心只想取下荆州,平生又最忌孔明,张昭不提诸葛亮还罢,这一说周瑜更加决意发兵。二人争执不下,孙策踌躇难决,只得来日再议。
不想翌日忽有细作来报:曹操起兵四十万,兵锋所向,直指江南,誓言欲雪赤壁之恨!大军已近濡须口。
孙策闻报急召周瑜商议,遂暂时断了袭取荆州之念。整顿兵马战船,直至濡须口,来拒曹操。
魏吴大战,曹操一战即败,险被周泰、韩当所杀,又是许褚救了他的性命。程昱谏言不如暂退许都,别作良图,曹操不允。后两军复又再战,迁延月余,曹操终不能胜,不免心生退意。恰逢孙策投书,力劝曹操及早退兵,免遭赤壁之辱;又坦言足下不死,孤不得安。曹操观后大笑道:“孙伯符不欺我也!”遂重赏来使,下令班师。
孙策收军回建业,聚众商议:“曹操虽然北去,刘备尚在葭萌关未还。何不引拒曹操之兵,以取荆州?”
周瑜自然附议,张昭却道:“若一兴师,曹操必复来。不如修书二封,一封与刘璋,言刘备结连东吴,共取西川,使刘璋心疑而攻刘备;一封与张鲁,教其兴兵往荆州来。如此刘备首尾不能救应,我然后起兵袭之,大事可成!”
孙策从其言,即发使贲书前往二处……
刘备在葭萌关日久,深得民心。这日接到孔明文书,得知曹操兴兵犯濡须,乃与庞统商议:“曹操击孙策,操胜则必将取荆州,策胜亦必将取荆州,为之奈何?”
庞统笑言:“主公勿忧,有孔明在彼,料想东吴不敢来犯荆州。主公可驰书去刘璋处,只说:‘曹操攻击江东,孙策求救于荆州。吾与孙策唇齿之邦,有联盟之谊,不容不援。吾今欲勒兵回荆州,与孙策同破曹操,怎奈却兵少粮,望推同宗之谊,速发精兵三四万,行粮十万斛相助,请勿有误。’若得军马钱粮,且另作商议。”
刘备从之,遣使往成都。杨怀教高沛守关,自领一军与使者同入成都拜见刘璋。刘璋看罢书信,问杨怀何故同来,杨怀乃道:“刘备自从入川以来,广布恩德,以收民心,其意不善。今求军马钱粮,切不可与,如若相助,是把薪助火也!”
刘璋言与玄德有兄弟之情岂可不助?刘巴率先谏言刘备乃世之枭雄,久居川蜀,是纵虎入室。今若相助,无异于与虎添翼!黄权等复又苦谏,刘璋乃量拨老弱军四千,米一万斛,发书遣使往葭萌关来见刘备。又命杨怀、高沛紧守关隘,切勿有失。
刘备见刘璋回书愤而大怒,撕毁书信,大骂而起!庞统见状,得意窃笑,心道刘璋果然中计,此事尽在吾所料之中!现今二刘矛盾已成,西川之地,指日可期!
(又是五千字!)