碧池再是请庄琂:“姑娘进来吧,我知你有话要问我。”
庄琂进了里头。那时,碧池已是褪去衣裳,泡入木桶中洗浴。
碧池道:“实不想瞒姑娘,却说与姑娘知道,又叫姑娘的脸没地方搁。不说与姑娘知道,姑娘心里必定担忧难安。”
庄琂屏住气息,静静听着,不曾想着打岔,就想听碧池说个头尾来龙。
原来,萧夫人晨早见庄琂、碧池、三喜后,萧夫人听得碧池那番言语,心里很是敬服。又因官镜言年岁小,心有不忍,就让人再请碧池过去面问几句生养的家内话。
萧夫人了解碧池生官镜言才一两岁,不曾断奶,也不知怎么说的,说到保养的事上。萧夫人说:“我十里红庄驻颜温泉,虽说人间极品,可到底与人身血水奶乳不能比较。听说,唐时杨贵妃玉体肌肤润白似雪,青春无敌,是用人乳沐浴换来。那是传闻,不知是否真实,或比不得我那温泉汤水也是有的,我倒想试试你的乳汁,你可愿意助我?”
如此说来,碧池就知道萧夫人的目的了。
碧池道:“我家女儿在断奶之间,只怕奶水不充足,未能满足夫人的需求。”
萧夫人道:“我只是证实古方,看有无医理之说,好立个实据。我用得上你,自然待你不薄的,日后无论有无结果,必让你一家几个好过一些。如若不然,你尽可拒绝我,我也不为难于你,你回去,你们几个人头口,我也不消多费心。”
因进十里红庄来,见闻萧夫人那些做法和说话,也了解她的脾性。
碧池虽然犯羞,想拒绝,可扪心想想,也无它法子,只能硬下头皮答应。
尔后,萧夫人说:“我最不喜欢污秽肮脏的东西,务必都干干净净。奶水也要极品浓泻的好。这一回去,你多进补,补充奶水气力,再赐你一处屋舍沐浴,保持干净利落。”
碧池生怕远离了丈夫孩子,又要远离庄琂三喜,故此再三央求,务必跟庄琂和三喜一起才得。
这便有小萧带她回牡丹亭,庄琂和三喜见到的这一经过。
如今,庄琂和三喜听得碧池那样说,羞得没地方藏脸。
碧池则道:“我不说与姑娘知道,怕姑娘心里担忧,又揣测不好的。如今是这样,也足以看出,萧夫人有求于我,往下,我们开口求她的事就方便了。”
庄琂道:“只这样,委屈姐姐了。”
碧池摇摇头,承下那些屈辱,只说无妨。
日次,碧池又被小萧接了去,不多时,便回来了。碧池说奶水不够,萧夫人还嫌弃质地不佳,再让养一养。到底里,不如头夜里回来那样欢喜了。
庄琂思虑一日夜,这才悄悄告知碧池:“姐姐啊,我看利用你这身子总不是法子。我们用着,心里着实难安。如今,倒有一个法子,看能不能求得人来帮我们一把。”
碧池怪道:“姑娘有什么法子?我们在此处,人生地不熟,除去金姑娘,谁也不认得。且说认得金姑娘,她也被打发走了。只能自求多福吧。”
庄琂悄悄道:“那日去长生殿,我们不是知道有两位居客在这儿治病么?想是我认识的。”
碧池喜道:“姑娘确定不确定?到底没见过人家,怎说是认识呢?”
庄琂道:“姐姐若信我,明日再想法子见萧夫人,看怎么凑个机会,姐姐借个脚,行个脸面见到长生殿的人。只需递一句话‘镜花谢琂姑娘’便得,若是那人细问,你就说牡丹亭就是了。我们那熟人并非愚蠢的人物,听了便知晓。可先试试。”
碧池惊呼呼的道:“姑娘可再说得详细点。”
庄琂原本不想说得太多,毕竟三言两语也说不明白,再深究下去,难免让碧池了解庄府跟自己有太多渊源纠葛。
于是,庄琂道:“那天我们临脚走,不是来一个提食盒的姑娘么?给萧夫人奉献什么藕做的点心。就是那个人,叫阿玉姑娘。以前,她曾来过庄府,我跟她有过一段相处机会,我们相处得也极好。如今,我们这样的面目,她认不出。我又琢磨不透,她是怎么个来历,若我匆匆冒险去认,只怕惹出麻烦。姐姐出面最好,毕竟她不曾认得姐姐。若是姐姐说了镜花谢琂姑娘的话,她有所表现,或是关切,这事就好办了。若是听了十分冷漠,姐姐休要再提,编个谎假装胡诌就完了,不许多说。”
碧池点点头,却担心:“姑娘既要信任她,又提防着,何苦这般折腾。不然等金姑娘回来再说吧。”