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第50章（第1页）

我字字无虚地重述一次，如同我初学倾听之道的演习课程。

「对极了，很好。」他说，以那双短而粗勇的腿从陡峭的山坡走下去，随即不见人影。

我母亲必然不管三七二十一，就是会去荒地等候悦儿，但我连带通知诺伊特。她来到我们家的前廊，开始说话，她说出一些我并不熟稔、母亲则全然无知的讯息。诺伊特是位娇小温和的女性，和她儿子爱丹德十分相像。她喜爱教学与唱歌，孩童会聚集在她的家园。她知道，母亲正在打点远行的物件。她开始说话。「天际屋舍的男人回报，男孩们目前安好。」她知道母亲并不理睬，便继续说下去，佯装在对我说话，因为成年女性不可教导对方该怎么做。「他还说，某些男人会让这个男孩帮分裂。当男孩帮派变得恶质，男人们会这样做。有些时候，男孩帮派会出现恶术师，像是年长的男孩，或是某个男人企图组成恶帮派。安居的男人会杀死那个恶术师，确认其余男孩安好。要是帮派从他们的领域大举出击，无人可确保安危，安居的男人们不喜欢这现象。他们会确保阿姨村的安全，同时也保障你哥哥的安全。」

我的母亲继续收拾，将皮亟树根置入行李网囊。

「对安居男人而言，性攻击是一件非常非常恶劣的事端。」诺伊特对我说：「这表示，女性会停止巡弋找伴的活动。要是男孩帮性侵害某个女性，他们或许会把所有的男孩都杀光光。」

我的母亲终于听话了。

于是，她没有前往预计与悦儿会合的定点，在一整个雨季，母亲的生活十分难受。她生病不起，老阿姨戴妮米派狄修前来造访，让母亲喝下嗝莓药草糖浆。虽然生病，母亲在病榻整理笔记，书写疾病、药物，以及年长女孩前往照料生病成年女性的模式，因为成年女性不会来对方的屋舍探访。她从未停止工作，从未停止担忧悦儿的安危。

就在雨季末期，暖风吹拂，黄色系的蜜花丛盛开于山间，这就是金色的世界时节。正当母亲在花圃工作，诺伊特来到我们家。「天际屋舍的男人回报，男孩团的成员都安好。」说完之后，她径自离去。

母亲开始慢慢理解，纵使成年女性并不相互造访入屋，成年人之间鲜少交谈，女性与男性之间仅有短促随性的关系，男性终生活在彻底的孤绝状态，这个星球的社群结构仍然得以维系，以某种细微巧致的网络连结，充满细腻的心意与节制：这的确是社会文化结构的一环。她回报星船的田野报告充斥着这一点崭新的了解。然而，她仍然认为苏罗十一星的社会是落伍后退的状态，这些人仅是某种伟大文明崩坏之后的残留幸存者，仅是可怜兮兮的残余片段。

「我亲爱的，」她以瀚星语说。在我的语言内，并没有「我亲爱的」这等字句。在我们的屋内，她会以瀚星语与我对谈，免得我彻底遗忘这个母语。「我亲爱的孩子，将无可理解的科技解释为魔法，这就是原始主义。这并非恶意批评，只是一种描述。」

「然而，科技并非魔法。」我说。

「是的，在他们的心态内部，科技就是魔法。自己看看你记录下来的故事吧，在时光之前，术师能够上天下海，坐在魔法盒子内，驰骋于海天与地底!」

「在金属盒子内。」我纠正她。

「以别的字眼来说，这就是飞机、地底列车、潜水艇。这就是上古失落的科技文明，如今的遗民以魔法来解释这些遗迹。」

「那些铁盒子并非魔法本身，」我说。「拥有魔法的是人群，是恶法术师，使役自身的恶术来驱使一个个的单独个体。若要以单独个体的形式好好活着，就要远离恶术法。」

「这是某种文化偏颇论。起因就是，数千年之前，无可控制的科技进展造就灾厄，这就是此等非理性禁忌的理性缘由。」

我不知道何谓「非理性」与「理性」，我不知道它们在我语言内部的意义，我找不到这样的辞汇。「禁忌」的意思大约类似染上毒素。我倾听母亲的话语，因为女儿必须聆听母亲的教导，而我的母亲通晓许多知识，她是无人可比的博闻学者。然而，有时候我的教育历程会颇为困难。倘若她能够多以故事或歌谣来教导我，而非这种一堆堆的字眼就好了，字眼会从我的心灵滑开，如同水珠从网罗滑落。

黄金时节结束，之后是一整季美丽的夏天。在此之后，银色时节回返，雾气旋绕于山间的谷地，雨季启动，夜以继日，漫长、缓慢，温暖的雨季。有一年多来，我们未曾听闻悦儿与爱丹德的消息。之后，在某一夜，雨珠柔和地洒落于芦苇屋顶，门口出现一阵阵搔抓声，以及低语。「嘘，没事的，没事啦。」

我们燃起炉火，在黑夜围炉长谈。悦儿变得高大瘦削，如同一具干燥皮肤围裹的活动骷髅。一道刀将他的上唇切裂开来，形成某种嘶吼的嘴形，牙齿裸露，而且他无法发出「噗」、「布」、「么」等几个字音。悦儿的声音已经转为成年男性，他蜷缩在炉火旁，试图将暖意传回骨髓里。他的衣服是一堆破烂，刀子以绳圈挂在他的脖子上。「没事的，」他持续说。「只是，我不想再去那边了。」

他不愿详谈这一年半来在男孩团的生活细节，坚持等到回星船，到时以录音机制录下完整的描述。他倒是告诉我们，要是他继续留在苏罗十一星，接下来的际遇会是何等情状‐‐他得要回到男孩团的领域，划下自己的地盘，凭借恐惧与魔法的力量来抵御年长男孩，永无止境地证明自身的力气，直到他年纪足够，可以离开这个领地‐‐意思是说，离开这个男孩团的领域，独自孤身浪游，直到终于找到一个已定居成年男子的聚落，旧有成员愿意让他待下来。爱丹德与另一个男孩已经配成对，一旦雨势停止，他们就会出发。对这样一对而言，倘若他们之间的联系模式是性关系，彼此相处会比较轻松，因为两者无须去竞争女性的青睐，成年男子也不会为难他们。然而，一个孤立的成年男子，来到某个阿姨村落三日之遥的地带，他必须要对那些已定居的男人印证自己的能耐。「三或四年的时间，就是相同的事情一再重演。」悦儿说：「挑战，战斗，提防他人，自我守备，证明你的强壮体魄，彻夜终日保持警觉。终其一生，就这样独自撑过去，持续孤寂，最后终老而死。」他凝视我。「我不是个体，」他说：「我想回家。」