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第87章（第1页）

&ldo;倒是有个方法可以预防野铁炮袭击。只要在怀中放一种名曰卷耳的草。如此一来，这只貒就无法吹出野袄了。倘若脸被野袄给罩住了，靠刀刃是割不开的，但若以染有铁浆（注29）的牙，便能轻而易举地将它咬破。不过，卷耳这种草不易取得；要武家人士涂抹铁浆，亦是强人所难‐‐因此……&rdo;

[注29：又名御齿黑，江户时代已婚妇女有以此染黑牙齿的习俗。]

又市从偈箱中取出一张符咒，递向百介说道：

&ldo;此乃能烧退妖魔的陀罗尼咒，请把它交给作家先生的大哥。只要把这张符朝肩头上贴‐‐应该就能幸免于难。&rdo;

又市说完，便&rdo;钤&rdo;地摇了一声钤。

[三]

翌朝‐‐百介也没找到答案，便动身前往八王子。虽然仍做不出结论，但既然都已经听了这么多，也不能坐视不管。再加上找不到推托不去的理由，因此只得二度造访军八郎，并将符咒交给他。

迎接百介时，军八郎一脸古怪神色。

教人惊讶的是，他们还真的展开了搜捕行动。

昨日百介离开后，军八郎随即前往上官田士兵部的宅邸，向他禀报了山怪野铁炮的传言，并表示：

&ldo;由于死因仍待详细调查，尚需一日准备调书‐‐&rdo;

据说也不知何故，田上当时脸色铁青地说了：

&ldo;若真有这种妖怪，可不能任其继续撒野。山中亦有民居，若任其危害百姓，势必损及八王子干人同心之声誉。宜立刻准备进行搜捕，及早捕获处分之‐‐&rdo;

一如其名，千人同心乃以旗本的千人头（注30）为首，旗下有组头十名，每组均有百名同心，合计千人的组织，由各组轮流执行不同的勤务。

[注30：江户时代俸禄低于一万石的将军直属家臣，千人头意为千人之首。]

曰上并非组头，仅官拜奉行所（注31）之头号同心，带领的是含死去的滨日与军八郎等约十名下属，每位同心又各率一名小厮，因此共有约二十人参加本次的搜捕行动。

[注31：江户时代设于各大主要城市，负责掌管市里行政之机关。]

根据军八郎所言，这次行动似乎&ldo;未曾知会&rdo;组头。

&ldo;对付妖怪也不必急着邀功，不过田上大人对这案子的态度实在奇怪。虽然亟欲为部下报仇雪恨的心情是可以理解‐‐&rdo;

绑上了襻（注32）并撩起外襟往腰上掖的军八郎说道。

[注32：工作或战斗时为挂起长袖，而斜系两肩并于背后交叉的带子。]

百介将昨晚又市所言陈述了一遍，并将符咒交给了他。只见军八郎面不改色地收下了符咒。

果真是个表里如一的人。看他这样子，仿佛以为百介要求暂缓一天，全都是出于关心，只为替他求得这张符咒似的。看在百介眼里虽然有点庆幸，但多少也略感心虚‐‐

军八郎绑上钵卷（注33），并将符咒往胸襟一插，便带着小厮往山野出发了。虽然百介的任务已经完成，但并不想这么早离开。只是实在不敢要求同行，便留在宿舍里。反正纵使坚持要去，同心能干的活，他是一样都干不来。

[注33：日式头巾。]

到头来，百介只能独自留在屋内，为自己的大哥看管官舍。

这官舍与其说是武士宅邸，其实和农家还比较接近。即使如此，比起左门殿叮周边的御先手同心官舍，这儿可是宽敞得多了。

由于军八郎尚未成家，因此伙食悉数委托邻近百姓的妻女等代为料理。除此之外，还有一名男仆负责料理伙食以外的身边杂务。不过，这名男仆其实是个年事已高的老人，虽然耳朵似乎听不大清楚，办起事来可是十分机敏。据说年轻时还曾为捕快持过十手（注34），看来这个名曰太助的男仆，可能曾在官府内当过随从什么的。

[注34：江户时代捕吏所持的铁棍，长三十公分至一公尺，握柄上端有一个l字形的钩，末端饰以流苏，用来戳刺、挥打，并可阻挡对手攻击。]

和这个曾任随从的老人聊了一段不投缘的话后，百介又吃了点腌萝卜时间不知不觉就过了正午。

今天不似昨日炎热，大概是有风的缘故罢。

百介从缘侧（注35）走进庭园，使劲伸了个懒腰。