一道橙色的光柱从远处那蔚蓝一片的海面上窜出,刺破袅绕着的云端,正在巡航飞行中的&lso;sr-71黑鸟&rso;高空战略侦察机就如同被一道锋利的刀刃切割过一般,拦腰断为两截。三乙基硼烷燃料瞬间便将断为两截的机体残骸给吞没,剧烈的爆炸让整架飞机在高空之中陡然的爆裂成一个巨大的淡蓝色的火球,两名可怜的飞行员连跳伞的机会都没有。
之所以之前美国空军一度将&lso;sr-71黑鸟&rso;高空战略侦察机退出现役,就是因为这种侦察机的维护太过于麻烦,而且维护费用也是高昂的一塌糊涂,即便是财大气粗的美国人自己都觉得有些承受不了。当初&lso;f-117夜鹰&rso;的退役也是因为这一原因。不过相比之下,&lso;夜鹰&rso;的遭遇算是倒霉的了,因为比较起来,&lso;sr-71黑鸟&rso;那才真是叫做一个麻烦。
由于&lso;黑鸟&rso;所使用的燃料是特殊燃料-三乙基硼烷,这是一种极其危险的爆炸性液体,遇到空气便会发生自燃,所以每次航空燃料加注的时候,都是由两名穿着防火服的机械师进行操作的。加注燃料的过程中,空军基地的消防队也必须到场。
很多美国空军地勤人员都讨厌成为&lso;sr-71黑鸟&rso;的维护人员,因为维护&lso;黑鸟&rso;简直就是空军中最麻烦的工作了。1名维修主管、10名机械师照顾每架&lso;sr-71黑鸟&rso;,每飞满25小时,返回基地后就必须每小时检查一次,持续24小时-36小时;飞满50小时则48-72小时检查;每个周末检查一次,持续24-36小时;而飞满800小时则干脆要运回洛克希德-马丁公司,由臭鼬工厂的技术工程师进行6个月的大修。平均下来,&lso;sr-71黑鸟&rso;每飞行一个小时就需要上百人工小时的技术维护。除此之外,飞机在起飞前,要开始提前检查,这一般是任务24小时前,然后地勤组长、维修主管要进行起飞前监督检测、飞机的每一寸表面都必须检查两遍,紧固件、蒙皮、发动机是检测的重点,最后还要使用专用地勤车仔细检查跑道,因为稍微一点细小的残留物都会使得&lso;sr-71&rso;的高压轮胎被扎穿。
从1967年1月10日,编号&lso;64-17950&rso;的&lso;sr-71黑鸟&rso;原型机在安德森空军基地坠毁开始,前前后后,&lso;sr-71黑鸟&rso;先后因为各种事故而坠毁,但没有一架是被敌方击落的。
然而美国人并不知道自己的死对头-苏俄早已经掌握了&lso;sr-71黑鸟&rso;的全部关键技术,1989年4月21日,隶属于美国空军第9战略侦察联队第2分遣队-编号&lso;64-17974&rso;的&lso;sr-71黑鸟&rso;高空战略侦察机坠毁在南中国海,尽管美国军方对外宣称这架&lso;黑鸟&rso;是因为技术故障而坠落,但飞行员和侦察任务军官却证实当时飞机以09马赫低速巡航飞行时,遭到了一架苏式战斗机的突然拦截,当&lso;sr-71黑鸟&rso;开始加速逃离时,另一架战斗机从高空扑下来,而后这架&lso;sr-71黑鸟&rso;的左侧发动机就开始起火了,随即飞机失去了控制。飞行员跳伞后这架&lso;64-17974&rso;编号的&lso;黑鸟&rso;侦察机一头坠入波涛汹涌的南中国海。
对于这次坠毁事故,美国国防部一直秘密封存着档案资料,美国人永远搞不清楚这架&lso;sr-71黑鸟&rso;是怎样坠毁的。其实对于美国佬肆意妄为的使用&lso;sr-71黑鸟&rso;高空高速侦察机来进行窥探,俄罗斯和中国已经是恼火不已,而在之前一直苦于没有技术手段进行拦截,战斗机没有&lso;sr-71黑鸟&rso;飞得快,甚至就连防空导弹也追赶不上,所以美国人一直胆大妄为的使用&lso;sr-71黑鸟&rso;深入到中、美两国腹地,进行摄像侦察。
美国飞行员所见到的两架苏式战斗机是两架从越南-金兰湾空军机场起飞的苏军&lso;ig-21&rso;战斗机,这两架米格机所担负的任务只是作为障眼罢了,真正的杀手是远处的另一架飞机-一架&lso;伊尔-76&rso;运输机改装成的特种飞机,其上面装有苏联人新研制的高能激光武器,如果说美国导弹防御局后来开发出来的&lso;abl&rso;空基激光反导飞机是世界上第一种正式装备部队的激光飞机平台的话,那么苏联的&lso;a-60&rso;激光拦截武器载机就是世界上第一种激光飞机。
1980年代初期,为了应对美国的星球大战计划,著名的别里也夫设计局与塔甘罗格航空科学技术联合体强强联手,开始了机载激光系统的开发。和所有的&lso;重大军事工程项目&rso;一样,这一跨越式的军事技术关键项目得到了苏共中央的大力支持,苏联全国的所有科研单位都多多少少的不同程度的参与了这样重大计划。1981年8月19日,由一架&lso;伊尔-76d&rso;改装来的空中激光试验机进行了首飞。可收放的激光照射装置内藏在机头的巨大整流罩内,机身下部起落舱被加长,用来容纳为激光系统提供能源的附加涡轮引擎。
1989年的那次伏击&lso;sr-71黑鸟&rso;高空战略侦察机只是&lso;a-60&rso;激光拦截武器载机的牛刀小试,也是&lso;a-60&rso;的第一次实战应用。1991年之后,&lso;a-60&rso;项目被进行了改进,增加了其他关键新型设备,并进行了数次飞行试验。可是随后而来的苏联解体使得&lso;a-60&rso;激光拦截武器载机和其他许多众多军事工程项目一样,被腰斩,只能随着时间的流逝而渐渐老去。
2007年初,在弗拉基米尔-普京即将从克里姆林宫的总统宝座上走下来的时候,这位给俄罗斯带来复兴的&lso;特工总统&rso;下达了总统令,重新开始了高能激光武器的开发。以&lso;a-60&rso;激光拦截武器载机为构想的&lso;a-100&rso;激光平台战机被立项上马,而同时开始的还有舰载海基激光拦截武器系统。这次击落&lso;sr-71黑鸟&rso;高空战略侦察机的激光束就是由&lso;乌沙科夫海军上将&rso;级核动力导弹巡洋舰-&lso;彼得大帝&rso;号上面的海基激光武器系统发射的。