周后擦去眼泪,快步朝宫门奔去。崇祯则重归龙座。
周后迈出宫门,看了看空空荡荡的旷场,微叹。她走到殿角处,踮着脚儿,解下缠在柱子上的钟绳,猛力扯动,带动了钟槌,敲击那口万急情况下才能使用的古老大铜钟。当当当……沉闷的钟声在宫中回荡……
周后敲呀敲呀,终于无力,她手一松,钟绳垂落。但是,古钟的余音仍然&ldo;嗡嗡&rdo;地响了许久。周后朝宫前旷场看去,陈圆圆只身伫立在玉阶下,两眼悲悯地望着周后。周后苦笑:&ldo;就来了你一人。&rdo;陈圆圆微折腰:&ldo;是。&rdo;&ldo;不是!还有老奴哪……&rdo;旁边传来沙哑的声音。王承恩从殿侧走了出来,身披一副陈旧的甲胄,腰悬战刀,足蹬皮靴……全身都已是甲士装备,唯独没有头盔,赤裸着一颗雪白的头!
陈圆圆惊叫:&ldo;公公……&rdo;陈圆圆扑到王承恩身边,惊视并抚摸着他那身已经长满了铜绿的战甲,惊讶道:&ldo;公公,您这身铠甲,比您岁数都大吧?&rdo;王承恩自豪地笑了:&ldo;连我都不知道它有多大岁数!说不定,还是太祖皇上留下来的呐!反正啊,在我箱底下压三十年了,今儿一穿,嘿!正合适!&rdo;
周后凝望着王承恩,几乎掉泪:&ldo;王承恩哪,你、你不是病了么?&rdo;王承恩微微折腰:&ldo;秉娘娘,老奴还是下辈子再病吧!&rdo;周后感动地说:&ldo;谢你们了!……快进来吧,皇上等着哪。&rdo;
崇祯仍然居龙座,轻微地咳嗽着,但身边偎着周后,她挽着崇祯一臂。夫妻两人挤在一尊龙座上。
王承恩与陈圆圆立于前。王承恩沙哑地秉报着:&ldo;今儿凌晨,五十万大顺军开始攻城。老奴想,这会儿,城防应该破了。&rdo;崇祯怒声道:&ldo;臣工们哪?御林军哪?锦衣卫哪?&rdo;王承恩秉道:&ldo;大臣们昨夜就开始各处逃命,没他们也罢。御林军原本不多,锦衣卫也没影儿……大概都在城楼上拒敌吧。&rdo;
崇祯略略清醒了一些,问:&ldo;内地勤王之师哪?&rdo;王承恩道:&ldo;没来。……来了也没用!京城已经被围成个铁桶了。&rdo;陈圆圆气道:&ldo;我男人呢?为什么不诏我男人回来保卫京城……&rdo;陈圆圆见崇祯发呆,大声地(几乎是训斥)道:&ldo;皇上,我在问你哪!&rdo;崇祯惊,反问道:&ldo;你男人?&rdo;陈圆圆提醒他:&ldo;吴三桂!&rdo;这时,崇祯完全清醒了,沉声道:&ldo;对,吴三桂还有一支关宁铁骑,马军三万,步军十万!&rdo;
陈圆圆跺足叫道:&ldo;叫他回来勤王啊!&rdo;王承恩摇头道:&ldo;不行,信使根本出不了城。再说,山海关一旦弃守,清军也会把京城淹没喽!&rdo;崇祯喃喃地:&ldo;这么说,没救了,是不?&rdo;
王承恩沉声道:&ldo;老奴带来几十个徒儿,都是不要命的孩子!请皇上和娘娘换衣裳吧――圆圆会为你们准备!老奴护送你们出宫。&rdo;周后惊讶地说:&ldo;京城不是成铁桶了吗,出宫有什么用?&rdo;王承恩低声道:&ldo;隐藏到百姓家去,先躲过这一劫,破城之后,老奴再想办法。&rdo;
崇祯低声疑问地:&ldo;这成吗……&rdo;周后蓦然高声叫:&ldo;不成!&rdo;王承恩哀求地:&ldo;娘娘啊……&rdo;周后盯着崇祯,语气坚定地:&ldo;皇上,我们绝不过生不如死的日子!&rdo;崇祯顿时醒悟:&ldo;对对,朕要和京城共存亡!&rdo;王承恩与陈圆圆互望一眼,无奈长叹。王小巧提着战刀匆匆奔进宫:&ldo;皇上,贼军已经打破西直门,直奔紫禁城来了!&rdo;崇祯等人齐朝宫门外望去,只听炮声杀声越来越近……崇祯浑身发抖,几次张口,却说不出话来。
周后平静地冲王承恩说:&ldo;王承恩哪,皇上和我……需要一点儿时间。&rdo;王承恩明白了,他眼中顿时涌满了老泪,朝崇祯和周后微微折腰,颤声道:&ldo;放心吧。有老奴在,皇上和娘娘的时间……宽宽的!&rdo;
王承恩朝王小巧一挥手,低吼:&ldo;走!&rdo;王承恩大步出宫,一路上,他那身陈旧战甲哗哗乱响。
周后与陈圆圆一边一个扶起崇祯,他们绕过屏风,进入了后宫。
崇祯坐在椅子上,大放悲声:&ldo;朕非亡国之君,百官们都是亡国之臣……亡国之臣哪!&rdo;周后像母亲哄孩子那样,抽出香巾来,替崇祯揩眼泪,同时温柔地道:&ldo;好了好了,别哭了……臣妾记得,大臣们早就劝你迁都议和,你不肯听,怨不得他们。&rdo;崇祯仍在抽泣:&ldo;天意呀……天意!&rdo;周后道:&ldo;说的是,天要灭明,皇上也没办法。……&rdo;
第二十八章崇祯自缢,明朝灭亡(二)
说话间,周后替崇祯揩净了眼泪,抬头冲着正在发呆的陈圆圆道:&ldo;圆圆,你还不走?&rdo;陈圆圆低语道:&ldo;我到哪去呢?!&rdo;周后苦笑一下:&ldo;是啊。……那么,替我们端壶酒来,好吗?&rdo;
崇祯听了,立刻兴奋地高叫:&ldo;取酒来,取酒来!朕要与爱妃大醉一场……&rdo;陈圆圆微微折一下腰,退下。
陈圆圆端着酒壶酒盅,经过一处内门,看见屋内那只小摇床,她驻足探首,还是忍不住进去了。