韩嫣又想出种种助兴之法,讨武帝的欢喜。武帝重赏之下,并令韩嫣改作女装,任为三宫的总队长。韩嫣本像妇人模样,一经改扮装束,真的没人知道他是膺鼎。
于是就有不满意他的人,私将韩嫣之事,奏知太后。太后别事不管,只防武帝被人引坏,不是玩的。一听此言,立把韩嫣召去,从头至脚,细细看过,复又再三盘问,竟至三个时辰之久。岂知韩嫣神色自若,对答如流。太后弄了半天,居然被他瞒过。
韩嫣退了出来,始露恐怖之色,对武帝道:&ldo;陛下快降一诏,以后有人再将臣事去到太后那儿搬弄是非的,诛三族。因为臣究是男子,若是常常召去盘问,难免不露马脚,事若败露,连陛下也失面子。&rdo;
武帝听了,不但降诏,还把私奏太后的那人借故问斩。从此以后,再没人敢与韩嫣作对的了。正是:宫中不仅人妖见,梦里还招仙女魂。
不知后事如何,且听下回分解。
第三十八回纱帐映芳容水中捞月荷池冀裸戏镜里看花
却说武帝既具御女之术,自是荒淫无度。当日最爱的除了韩嫣之外,尚有两个女子:一个是李夫人,一个是仙娟。她们两个,美与韩嫣相似,宫里的人,戏称他们三人为福禄寿三星。
李夫人与仙娟的出身,都极卑鄙,且让不佞一个个的叙来。一天,武帝方与韩嫣饮酒取乐。因见乐官李延年执了乐器,前来侑酒,武帝道:&ldo;宫中词曲,朕已听厌,最好别出心裁,新制一阕。&rdo;李延年听了,即随口歌道:&ldo;北方有佳人,绝世而独立。一顾倾人城,再顾倾人国。宁不知倾城与倾国,佳人难再得!&rdo;武帝听了,摇首叹息道:&ldo;世间安得有此佳人!&rdo;其时平阳公主可巧随了已晋封为窦太主的馆陶公主,也来与宴,刚刚坐定,看见武帝正在摇头,忙问何事。武帝因述李延年所歌的词句。平阳公主听了,微笑道:&ldo;谁说世间没有这等佳人?&rdo;
说着,复以目视李延年道:&ldo;李乐官的女弟,恐怕还不止倾城倾国呢!&rdo;武帝听了,甚为惊异,急询李延年道:&ldo;卿家既有如此宝物,何故秘而不宜?&rdo;李延年听了,慌忙免冠跪下奏道:&ldo;臣的女弟,本也稍具姿首;因为不幸,已坠风尘,如何敢以有瑕之璧进献陛下呢!&rdo;武帝道:&ldo;这有何碍?&rdo;立命召至,一见惊为天人,即封为夫人之职。以后宫中的人,均呼为李夫人。当天晚上,便命李夫人侍夕。李夫人原是倚门卖笑的人物,自然另有一种特别的风味。武帝将她幸过之后,还抱了她笑道:&ldo;朕看卿的美丽,真与韩嫣是鲁、卫之政,兄弟也。&rdo;李夫人也含笑道:&ldo;奴婢自视不及韩总队长多矣!他是男子,居然不沫粉而白,不涂脂而红,人称国色,洵非虚誉!&rdo;武帝见李夫人并不妒嫉韩嫣,心里更是高兴。又笑答道:&ldo;这末卿也何妨洗去铅华,以庐山真面示朕呢?&rdo;李夫人听了,真的下床,尽把脂粉洗去。
回至床上,武帝见其未曾穿衣,宛似一树雪里寒梅,分外清洁,急将她拥人衾内,重上阳台。一宵雨露,李夫人已经受孕。次年生下一男,是为昌邑哀王。谁知李夫人产未三日,就奉谕旨召去侍宿,于是得了下红之症。武帝一见李夫人为他所害,又觉抱歉,又是怜惜,连连召医诊治,已是不及。不到两月,李夫人已是骨瘦如柴,没有曩时的颜色了。
先是李夫人自知所患之病,是个不起之症。得病未久,就令宫人前去奏知武帝,请圣驾暂时不可进她的寝宫,既防药味冲了御躬,又怕圣驾见了病人,反多烦恼,且容病愈,再当请罪承恩。武帝听见李夫人传奏的话,说得凄凉宛转,不忍拂她意思,只得暂到别宫寻欢。无奈曾经沧海难为水,除却巫山不是云,那时宫人,虽有一万八千之众,可是都被李夫人比下。
幸而还有那位男妃韩嫣,否则真要食不下咽,寝不安枕了。武帝一夕,正与韩嫣同浴,忽见一个宫人,上气不接下气地奔来启奏,说是李夫人病笃。武帝一听到病笃二字,顿时眼前一阵乌黑,砰的一声,倒在浴盆外面去了。幸被韩嫣一把抱住,并由宫人等扶到榻上。韩嫣又凑着武帝耳朵,连连地叫道:&ldo;陛下苏醒!我帝苏醒!&rdo;
叫了好一会,武帝的魂魄,方始悠悠地回了转来。百话不说,只令宫人扶他立往李夫人的寝宫。虽经韩嫣拼命阻上,哪里肯依,一时来至李夫人寝宫。李夫人病虽万分沉重,可是人甚清楚,一听得武帝驾到,赶忙饬宫娥出去拦道阻止。武帝发急道:&ldo;夫人病已垂危,尔等尚不容朕去一视么?&rdo;说完,一脚踢开跪在地上阻止他的宫娥,径至李夫人的绣榻之前,问道:&ldo;夫人的清恙怎样了?&rdo;李夫人急以锦被蒙首谢道:&ldo;奴婢病卧已久,形貌毁坏,万难再见陛下;惟有吾儿以及兄弟,务望陛下照拂,奴婢虽在九泉,也感恩不尽了。&rdo;说至&ldo;了&rdo;字,泣不成声,已无眼泪。
武帝听了,心胆俱碎地道:&ldo;夫人病甚,殆将不起,见一见朕,嘱托身后事情,岂不大佳!&rdo;李夫人听了,又在被内答道:&ldo;妇人貌不修饰,不见君父,奴婢实不敢以秽污之容再见陛下。&rdo;武帝又说道:&ldo;夫人但一见朕,朕将加赐千金,尔子不必说,连兄弟等也当尊官。&rdo;李夫人道:&ldo;尊官不尊官,原是陛下的恩典。何必强欲一见,方肯尊官的么?&rdo;武帝听了,仍请一见永别之面。李夫人见武帝缠纠不休,索性更把身子往衾内一缩,暗里欷歔,不复有言了。武帝很觉不悦,旋即趋出。等得武帝一走,李夫人的姊妹辈,一拥上前,都来怪她道:&ldo;贵人与万岁有仇么?不然,万岁说至如此,贵人决意不肯一见,其理安在?&rdo;李夫人听了,始答大众道:&ldo;大凡以色事人的,色衰必定爱弛,爱弛必定恩断,顷间万岁死死活活必要见我一面,乃是因为我平日的容貌,尚不甚恶的缘故。此刻我的容貌,已如鬼怪,倘若一见了我这丑劣之貌,畏恶吐弃之不暇,尚肯追念我而加恩于我的兄弟么?我的不使万岁一见的理由,无非深望万岁记念昔日容颜,或能施恩于我兄弟,也未可知。&rdo;