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第232章（第1页）

三人又攒了一程，只见前面一座高山，直耸入云，那山脚下面有不少村落。他们便向这村落而来，不多时，已经到一个村落。这个村落十分齐整，四面濠河。三人下了马，挽着缰绳，走进村口，寻了一家酒店。

三人进了店，将马拴入后槽。胡明便择了一个位置，招呼他们二人坐下。林英便四下一打量，见这店里的生意十分热闹，一班吃客挤挤拥拥的坐无隙地。那些堂倌送茶添水的，忙个不了。他们空坐了半天，不见有一杯一箸送来。胡明等得不耐，厉声喝道：&ldo;酒保，快点拿酒来！&rdo;那些堂倌只是答应着。他们又等了半天，仍然没有一个人前来招待他们。胡明按不住心头火起，将桌子一拍，厉声骂道：&ldo;好狗头，难道我们不是客么？等到这会，还未见一杯水来。&rdo;他正在发作，走近来一个堂倌，向他躬身笑道：&ldo;请问爷子们要些什么？小的就去办。&rdo;

林英忙道：&ldo;你去将竹叶青带上十斤，烤牛脯切三斤，先送来。&rdo;那个堂倌满口答应，脚不点地地走去，将酒和牛脯捧来，满脸陪笑道：&ldo;今天是庄主请客，捉山猫的，所以我们这里忙得厉害。累得爷子们久等，实在对不起！&rdo;他说着，放下酒和牛肉。

林英忙问道：&ldo;你们庄主是谁，请这些人捉什么猫呢&rdo;那堂倌答道：&ldo;客官们有所不知，我们这里，叫做宁白村。庄主姓富名平。他有个儿子，常常到村前的崆峒山上去打猎。不想这山上忽然来了两样歹虫，一只山猫，一条毒蛇，将庄主的儿子和一干打猎的人，吃得一个不剩。我们庄主又悲又愤，便出去请了许多打猎的老手来，捉这两个畜生。前天造好一只大铁笼子，每根柱子，都有碗来粗细，内面放着鸡鸭之类，用牛拉到那畜生出没之所。到了第二天，再去望望，可是笼子四分一裂，鸡鸭都不见了，估量着那畜生一定是进了笼子，被它崩坏了的。一连去了好几次，不独没有捉着，倒被它吃了二个，你想厉害不厉害？&rdo;

林英点头又问道：&ldo;那蛇是什么样子？&rdo;堂倌咋舌说道：&ldo;啊呀！不要提起，那畜生的身段，有二十围粗，十五丈长，眼如灯笼，口似血池，有两个采樵的看见，几乎吓死。可是那畜生日间不大出来，完全藏身在嶙刚洞里。到了夜里，就出来寻食了。那畜生与山猫分开地段，各不相扰。一个在山的东边，一个在山的西面。所以我们这里，还没有受它什么害。&rdo;蔡谙忙问道：&ldo;我到天竺国，可是从这山上走过？&rdo;那堂倌惊讶地问道：&ldo;爷子们是到天竺国吗？&rdo;林英道：&ldo;正是。&rdo;那堂倌将头摇得拨浪鼓似地说道：&ldo;赶紧回去罢，去不得，去不得！

不要枉丢了性命中。&ldo;蔡谙听了这话，双眉紧锁，放下酒杯，将一块石头放在心上，半晌无语。

胡明狂笑一声道：&ldo;你们这里的人，忒也无用。料想这畜生，有多大伎俩，合群聚众，还不能将它捉祝要是碰到咱老子的手里，马上请他到阎王老爷那里去交帐。&rdo;

那个堂倌听他这话，登时矮了半截地说道：&ldo;老爷子！你没有看见呢，那两个孽障，委实十分厉害，近它不得啊！&rdo;胡明道：&ldo;嗄！我倒不信，让我今朝去看看，究竟这两个孽畜，什么样的厉害？&rdo;蔡谙忙摇头道：&ldo;动不得，千万不要去送死！&rdo;

林英道：&ldo;我想这山猫倒不足为害，倒是那一条蛇，据他说，倒有些棘手。如今别的不说，人家去驱除不驱除，究竟还没有什么关系，倒是我们不将这两个孽障铲除，怎好到天竺去呢？&rdo;蔡谙忙道：&ldo;宁可设法从别的地方走，也犯不着去碰险啊！&rdo;

那堂倌笑道：&ldo;你这位爷子可错了。要到天竺国，须从此山经过，要是转到别处去，走三年也走不到的。&rdo;

蔡谙听他这话，十分烦闷，也不回答，低头长叹。他们在这里说话，早被那班捉山猫的猎户听见了，一个个冷笑道：&ldo;话倒说得一些不费力气，如果前去逞雄，管教你送了性命。&rdo;

不表众猎户在那里讥笑，且说富平听见他们在这里说话，忙过来问了名姓，便对林英说道：&ldo;林兄，兄弟方才听得二位的高见，不胜欣幸。可肯一层身手，将这两个孽障除去，好替我们这里众民除害，再则也好便利行人了。&rdo;

林英忙站起来答道：&ldo;富大兄，我想我们是到天竺国的，横竖是要先将这两孽畜除了，才好过去呢。不过山猫容易，就是那条毒蛇，倒很棘手呢。&rdo;富平忙道：&ldo;只要先将这山猫办了，那条毒蛇，就好设法驱除了。&rdo;林英道：&ldo;怕不很容易吧！&rdo;

富平忙道：&ldo;三位既然下降，小弟想请到舍下去再议如何？&rdo;林英也不推辞，便与胡、蔡二人，随着富平一直到他的家里。富平叫家丁到酒店那里，将马匹行李取来，又去请了十三名强勇的猎户来。富平命人重行摆酒。

席间胡明对富平道：&ldo;我们今天晚上先去探一探虚实如何？&rdo;富平大喜道：&ldo;既是胡将军肯去，那就好极了！&rdo;林英便对富平说道：&ldo;今天我们去，不过是探一探形势。万一在无意之中，遇到那畜生，倒要措手不及呢！我想请几位熟悉路的，随我们一同去。如果碰见了，也用不着他们动手，他们尽可躲开就是了。&rdo;富平忙道：&ldo;那个自然，我早巳预备了。&rdo;不一会，散了席，胡明、林英浑身包扎，各执兵刃，预备动身。蔡谙见他们两个执意要去，又因为自己的障碍，所以不便阻拦了。