&ldo;一艘卫队的飞船,长官。&rdo;穆阿多瑞报告说,&ldo;也许是一艘飞船的残骸……在那东西上!&rdo;
安德斯大步走到望远镜前。那艘神秘的飞船在镜头里显得非常巨大,但他没有看到什么人造的飞船。
&ldo;在哪儿?&rdo;
&ldo;它平躺着,&rdo;穆阿多瑞说,&ldo;在北半边靠近轮缘的地方,一半在它旁边那根长针的阴影里‐‐&rdo;
&ldo;我看到了。&rdo;安德斯深深地吸了一口气。
那艘飞船看起来就像一个小小的破玩具一样,正平躺在那神秘飞船深颜色的那部分上。它们互相接触‐‐但它们竟没有发生反应!这意味着那神秘东西不是ct,至少颜色深的那半边不是。然而,那明亮部分会是ct的吗?也许两部分正是用那些小行星人已经找到的底盘连在一起的。
安德斯调整了望远镜的焦距,眨了眨眼,继续观察着。那艘巨大的飞船慢慢地转动着,那残骸也就慢慢地从那金针墨黑的影子中露了出来。他看出那是艘卫队的巡逻飞船,与&lso;蒲修斯&rso;号飞船级别相同。它那薄薄的黑色外壳已经破裂了,着陆起落架也成了无用的碎片,一股灰白的烟雾弥漫四周。
&ldo;仍在冒烟,&rdo;安德斯轻声对穆阿多瑞说,&ldo;也许它才刚刚坠毁在这儿。让我来问问话。&rdo;
&ldo;嗨,着陆的巡逻飞船!&rdo;他尽力平静地说,&ldo;可以请你们说明身份吗?你们听得清我的话吗?请回话‐‐&rdo;
那艘失事的飞船回话了,但方式一点也不友好。它的一个炮塔已被压扁了,但另外一个却转动起来。一门长射程的太空炮慢慢地举起来,像一根黑色的手指一样指着&ldo;金鹰&rdo;号飞船,突然从炮口吐出红色的火焰。
&ldo;我们正遭到射击!&rdo;安德斯对穆阿多瑞叫道,&ldo;让飞船侧向躲避!&rdo;
穆阿多瑞一把抓住控制杆,将飞船侧到一边。他对着话筒喊道:
&ldo;你们想干什么?抢劫?背叛?还是阴谋推翻托管政府?我不知道你们从哪儿弄来这艘卫队的飞船,但你们别想占有它太长时间。我命令你们立刻投降,否则我们要开火了!&rdo;
回答是一阵猛烈喷吐的火舌。
&ldo;试验弹准备好了,长官!&rdo;穆阿多瑞报告说。
安德斯在望远镜镜头间放上一块滤光镜,然后焦急地观察着动静。那些小铁弹在太空中是看不到的,打在那东西深颜色半边的铁弹没有产生可看见的闪光。但是,其它的铁弹打在明亮的那半边以及长长的金针上,爆发出炫目的火光。
安德斯感到双膝发软,脸上渗出了冷汗,喉头感到又于又紧。他离开望远镜,抖着手点上一支香烟,想让自己平静下来。
&ldo;试验报告出来了,长官。&rdo;穆阿多瑞颤抖着声音微弱地说,&ldo;深颜色那部分没有任何反应,长官。但那明亮的部分以及金色的尖塔都是ct!&rdo;
&ldo;谢谢你,穆阿多瑞。&rdo;安德斯擦了擦脸上的汗水,&ldo;我们得非常小心。那东西截然不同的两部分看来是用某种底盘隔开了,但只要我们有一发炮弹落错了地方,就会引起大爆炸。&rdo;
&ldo;是的,长官。&rdo;穆阿多瑞费力地说,&ldo;现在我明白你为什么不下令还击了。&rdo;
&ldo;现在我们要还击了,&rdo;安德斯说,&ldo;你去警告手下人,一旦有一发炮弹击中ct表面,我们就都完蛋了。但愿他们能准确地打哑那门炮。&rdo;
&ldo;金鹰&rdo;号飞船向那门喷吐着火舌的大炮发射了二十发炮弹。安德斯看到,最先有几发炮弹危险地落在轮缘附近,好在没有打在ct那半边上。不过,他手下的人很快便找准了目标,那失事的飞船发生了爆炸,大炮也沉默了。
浓烟散去后,安德斯看着那敌对的飞船,不禁惊得呆住了。因为隔的距离很远,它在望远镜里看起来很小,但安德斯仍能看到它直立起来。很明显,飞船上的人绝望地想要逃向安全的太空。他们失败了,那门炮也没有再吐出火焰来。
桌上的电话铃猛地响了起来。
&ldo;与他们通话,&rdo;安德斯对穆阿多瑞说,&ldo;也许他们准备投降了。&rdo;
穆阿多瑞拿起听筒,正准备与对方通话,可他的脸上突然露出了警惕的神情。
&ldo;怎么?他们不想投降?&rdo;
&ldo;你来听,长官!&rdo;穆阿多瑞呆呆地把听筒递给安德斯,&ldo;听……&rdo;
安德斯仔细地听着。他听到的是那种他在自由之星上接收到的奇怪的声音,那声音听起来有点像人的声音,但他连一个熟悉的音节都没听到。
&ldo;是什么声音,长官?&rdo;穆阿多瑞小声地问,&ldo;哪种语言‐‐&rdo;
&ldo;它不是人的声音。&rdo;
穆阿多瑞愣了一下,没有说话。
&ldo;这个‐‐这台机器是由ct人制造的。&rdo;安德斯的声音喑哑颤抖,&ldo;在那颗入侵的ct大行星与阿多尼斯星发生碰撞以前,他们便生活在那颗ct大行星上。也许他们已预见到了那次相撞。这东西可能就是他们的诺亚方舟。&rdo;
&ldo;上校,你的意思是‐‐&rdo;穆阿多瑞没有说完便沉默了。他舔了舔自己薄薄的嘴唇,呆呆地盯着安德斯。