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第3章（第1页）

凯伦有一头火红的头发，梳理得纹丝不乱，她身材高挑挺秀，很是迷人。这时，她正与围在身边的男人们说说笑笑。那些人不是太空卫队的军官，就是星际公司的年轻经理，他们在飞船上一定与她同在头等舱中宴饮、跳舞、调笑。她太美了，根本就与这座廉价铁皮构筑的小镇那丑陋狭窄的小巷不相般配，她应该住在太阳城的某个白色高塔之上。这些小行星只能提供其所蕴藏的金属，并且自有人将这些矿藏运送回地球换来财富供她与她那些娇生惯养的朋友们挥霍浪费。瑞克实在不明白她为什么会来这儿，对于她来讲。这完全是一种冒险。也许是因为她太无聊了，也许是因为她已对游艇、夜总会及海边别墅感到厌倦。

瑞克点点头，仿佛明白了她此行的目的。呆在地球上那四年时间对于他来讲太漫长了，灰白的太空，封闭的地平线，以及空气那令人窒息的重量都让他深深怀念自己家乡的那颗小行星。他思念星星那冷冷的光辉以及周边无穷无尽的黑暗，思念那种清爽自在的感觉，思念那炽热的太阳，思念那静寂无声的和平氛围以及无垠无边的太空。

然而凯伦是地球人，生来就养尊处优。

当瑞克看到那些有资格呆在她周围的地球人簇拥在她身边时，他突然感到一阵嫉妒。对于他来讲，她是遥不可及的，没有哪位小行星人能够进入她的那个世界，正如没有哪位地球人能够控制ct一样。但是瑞克并不完全是小行星人，凯伦使他想起这一点，并因此感到无奈的痛苦。

瑞克的父亲一家已在奥巴尼亚行星上生活了三代，他们一边同陨石雨及ct流星群做斗争，一边开采冶炼金属矿石谋生。然而，瑞克的母亲却来自地球，她的家庭与凯伦&iddot;胡德的一样古老、富有、骄傲。但她叛家出逃，为的就是嫁给一位名叫吉姆&iddot;德雷克的&ldo;岩鼠&rdo;。

瑞克愤愤地咬了咬牙，试图不再去回想那些令人怅惆的事情。凯伦并未对他稍加注意，她坐进叔叔那辆长长的小车后，又转过头来兴高采烈地向那些被她甩在身后的男人们挥手告别。

瑞克望着这一派荒凉的景象，蓝眼睛里充满了笑意。凯伦&iddot;胡德所属的那个旧世界以及星际公司的势力已经扩张到了这里，它们仗着所拥有的原子能来劫掠这些行星的铀矿、镭矿及其它矿藏，现在这些矿藏已濒于耗尽。在瑞克出生以前，这些不幸沦为殖民地的行星就已经开始了为保卫珍贵的能源资源而进行的太空战争。现在虽然有托管政府的停战协定，它们仍然在暗暗地为这些即将耗尽的资源而战斗。然而，这些会发生原子裂变而产生能源的矿石终将耗尽，凯伦的那个世界也将随之而逝。

在瑞克眼中，那些裸露的岩石组成的沙漠，那刺骨的寒冷以及那一片无人的死寂景象仿佛都已不存在了，因为在他的脑海中，这一切都已被ct反应所产生的巨大能量所改变。太空工程师如果一旦掌握了这种无限量的能源，便可以赋予巴勒斯星球所有荒芜之地以空气、温度以及移植的生物。

人们可以用这种ct能量来改造不适宜于人居住的所有小行星，让它们都变成人类的家园。而这正是瑞克从他父亲那儿获得的动力与梦想。他活着便是为了建立那个辉煌的新世界，而这个世界‐‐如果它存在的话‐‐必须建立在ct底盘上。

谨慎的地球人总是宣称那样的ct底盘不可能制造出来，但他不是地球人。这些小行星是他的世界，现在他又回家来了。尽管ct物质还像凯伦&iddot;胡德那耀眼飘逸的长发一样不可触及，但一定会有办法的。能发生原子核裂变的铀一度看起来不也难以控制吗？现在他已是一位太空工程师了，他对此的自豪感及自己那精悍强壮的身体让他感到无所不能。

瑞克跟在那一队耐心的劳工身后终于挪到出口，担忧的情绪开始慢慢吞噬他回到家乡的喜悦。他父亲应该来接他，至少麦奇该来。检查员慢吞吞地检查了他的背包，在护照上盖章。瑞克匆匆地走进星际公司航空集散站的一间电话亭里，给奥巴尼亚行星上去电话。

&ldo;请接德雷克和麦奇办公室，&rdo;他告诉接线员，&ldo;谁听电话都可以。&rdo;

&ldo;请投币十美元，可通话十分钟。&rdo;接线员说。&ldo;请别挂上电话。&rdo;瑞克要等上足足三分钟才能收到那颗遥远的小行星上反馈回的信号。&ldo;先生，奥巴尼亚的电话。一位安&iddot;奥巴良小姐给你回话，请讲。&rdo;

安&iddot;奥巴良……瑞克愣了好一会儿。安是一位小行星姑娘，长着棕色的眼睛，小时候常和他在奥巴尼亚上废弃的矿坑里玩&ldo;宇航员与盗贼&rdo;的游戏。上学时，安还帮助他学习航空学方面的知识。当他离开家乡去地球时，她还掉了眼泪，因为她得留下来照管她父亲的房子。瑞克站着想了一阵这四年来她会变成什么样儿。

&ldo;先生，请讲。&rdo;

&ldo;安，我回家来……来工作。&rdo;瑞克屏住气，提醒自己不要提到ct，&ldo;我写信告诉爸爸我想找份工作。本来以为他或者麦奇会来接我，但是&lso;简&rso;号飞船不在这儿。我想知道……我希望没出什么事。&rdo;

他又等了三分钟才听到安的回答。

&ldo;你好，瑞克。很高兴你回来了。&rdo;