&ldo;这位是罗拨&iddot;麦奇船长。&rdo;瑞克尴尬地为他们作介绍。他对安德斯那牢不可破的自信很有些嫉妒,&ldo;这位是保罗&iddot;安德斯上校。&rdo;
&ldo;麦奇,你好。&rdo;安德斯对麦奇直呼其名,&ldo;我听了你打给德雷克的电话录音,你说起了ct底盘。&rdo;
&ldo;可我没有‐‐&rdo;
瑞克僵住了,这个神秘的消息很难解释得清,尽管麦奇矢口否认有关情况。
&ldo;麦奇,看到你在这儿真令人惊讶。&rdo;安德斯继续说,&ldo;我们的监听站报告说你在那次爆炸地点附近打的电话,那可是在四千万公里外的地方,你怎么可能这么快就到这儿了呢?&rdo;
罗拨&iddot;麦奇呆住了。
&ldo;我今天没有打过电话。&rdo;他突然之间便平静下来,这让瑞克很是赞赏。安德斯给人一种权威感,而这个矮个子小行星人仿佛拥有他深深了解的那些小行星的耐心平静的特质,&ldo;而且我们也没有靠近那颗ct行星。&rdo;
&ldo;可能是我们的报告出错了吧。&rdo;安德斯嘲讽的口吻好像在说麦奇是个骗子,&ldo;但我‐‐就是你说的那位神秘的&lso;安&rso;上校。&rdo;安德斯又转头对着瑞克说,&ldo;你认为你们已经得到ct底盘了吗?简直做梦!&rdo;
麦奇默不做声地站着,但瑞克忍不住爆发了:
&ldo;做梦?你等着奇迹出现吧。&rdo;他微微对安德斯一笑,&ldo;即使你最早到那儿,你也难以成功。记住,最早的将是最晚的。&rdo;
安德斯也对他微微一笑。&ldo;你确信如此吗?&rdo;
瑞克不自主地摇摇头,他为自己的不自信感到有些难过。
&ldo;那就跟我来吧‐‐只要你跟得上。&rdo;安德斯悠闲地点燃一支雪茄烟,但瑞克听出了他声音中夹带的威胁,&ldo;但你知道平民禁止进入到ct物体周围一百公里范围以内。在需要的时候,我会用太空枪来执行那条法律。好好想想吧。&rdo;
瑞克并不是没想过,但他镇定地朝麦奇笑笑。在臣服于星际公司一年后,能够公然与之对抗让他莫名地感到愉悦,并且那可能存在的ct底盘仍在诱惑着他。
&ldo;我想我们会跟来的,&rdo;他故意这样说,&ldo;如果那残片上真有一块ct底盘的话,这恰好说明它不完全是ct物质。因此我想那一百公里的限制将不具任何效力。&rdo;
&ldo;恐怕你需要再多想想。&rdo;安德斯朝一直默默站在他身后的那位检查员点了点头,然后转身对麦奇说,&ldo;你飞船的主驱动装置上的调频钻石有许多斑点,航空港安检办公室已下令将其没收。&rdo;他的声音热诚友善,仿佛他为这事真正地感到遗憾。
&ldo;我的调频钻石没什么问题。&rdo;麦奇生气地说,&ldo;那是颗接近完美的天然钻石,相当安全,不容你诋毁它。它已经驱动我的飞船二十年了。&rdo;
&ldo;检查员们说它已满布斑纹,相当危险了。&rdo;安德斯无动于衷地说,&ldo;任何突然间增加的超额负荷都会将它烧毁。不管怎样,它被没收了。恐怕你们不能离开巴勒斯港了。&rdo;
第九章昏睡的宇航员
在乘卫队的勤务飞船去巴勒斯二号星的路上,保罗&iddot;安德斯发现自己想要解开关于那根巨大的ct金针的谜团的心情愈加急迫了。
安德斯一直认为自己是位务实的太空工程师。在他眼里,地球物质组成的行星及ct流星群都是客观存在的,他很少想起它们的来历。关于阿多尼斯星及ct入侵行星的理论对他来讲已经太久远了,仿佛是不可能的幻想。然而,这次突然而至的爆炸及由它产生的那些扰人的后果将远古的那次宇宙大灾难清晰地再现了出来。
安德斯闭上眼睛靠在椅子背上想着那时的情形。阿多尼斯星当时是太阳的第五颗行星,其轨道在火星与木星轨道之间,德国科学家认为它比火星稍大一些,但不知地球孕育生命以前它上面有没有繁衍出生命‐‐地球物质构成的生命。而那颗入侵的ct行星一定比火星稍小一点,这可以从ct流星群的情况推断得出。肯定是某次更早时间发生的爆炸使它脱离了它自己的ct太阳,但谁也说不出它在与阿多尼斯星发生碰撞前在空旷浩渺的太空中已游荡了多少世纪。
这颗ct行星上肯定孕育了ct生命,凡&iddot;福肯伯格的那卷胶片似乎已足够证明这一点了。安德斯仍然不明白为什么会在那中空的针中修建那样窄小的通道和那么高的扶手。而他的想象力还勾画不出那曾走在通道上的ct生物的样子。
&ldo;金鹰&rdo;号飞船已为他准备好了。这是一艘崭新的巡逻飞船,配备有两挺大口径太空枪。它由硬金属采用最新工艺制成,重达一万二千吨,威力极大,速度也快过别的飞船。安德斯突然不那么自信了,但他想至少它快过任何由地球物质构成的飞船。
他对&ldo;金鹰&rdo;号飞船的机组人员却不太满意。
中校伊万诺维奇&iddot;波波夫来自木卫四星,高大壮实,走路像熊一样摇摇晃晃。安德斯觉得他那张宽宽的、油腻腻的脸看起来又诡诈又蠢笨。他的声音沙哑刺耳,令人非常不舒服。
中尉路吉&iddot;穆阿多瑞是个皮肤黑黑的小个子火星人,皮肤干燥的脸上嵌着一对目光游移不定的黑眼睛。他走路一瘸一拐的,却毫无声息。