银铃声穿透暴雨时,杨凡正在修补渔船的破帆。
七日前那场恶战留下的疮痍还未平复,海面却已泛起诡异的青铜色波纹。阿宝蹲在船头摆弄弑神刃碎片,翡翠剑纹在他手臂上忽明忽暗——那些被净化的噬界者火种,正与孩童的梦境共鸣。
“她来了。”摇光突然握紧战戟。
浪尖上浮现的破船通体莹白,竟是用噬界者骸骨打造。船头少女赤足系银铃,披着渔家女生前那件旧斗笠,眉眼却年轻了十岁。她抛来一串青铜颅骨串成的项链,内里封印着熟悉的星火波动。
“噬界者胎衣炼的护身符。”少女的嗓音如碎玉撞冰,“抵那孩子三日的命。”
阿宝颈后的星火印记突然灼痛。他扒开衣领,发现翡翠纹路已爬上脊椎,皮肤下凸起细小的青铜血管——昨夜梦中见到的“妈妈”,竟是噬界者的集体意识!
“你们用他当诱饵?”杨凡的混沌镰刀抵住少女咽喉,“摆渡人就是这么还债的?”
少女的银铃无风自动,暴雨在铃音中凝成冰锥:“错了,我才是债主。”她掀开斗笠,颈后新芽翠绿欲滴,“三百年前你劈开天门时,可没问过北冥的价码。”
骨船甲板上堆满噬界者幼体的残骸。
少女——自称“铃星”的摆渡人后裔——踢开一具半融化的青铜尸骸:“噬界者不是掠夺者,是逃难者。它们的母巢被‘永恒之胃’吞噬,只能靠寄生其他文明延续。”
全息影像从她掌心升起:浩瀚星海中,一团不断膨胀的肉瘤吞噬着星系,表面浮现的巨口正是猎神者徽记的变形。摇光的星纹战甲剧烈震颤,北辰核心在体内发出悲鸣——那肉瘤的核心,竟是猎神文明的母星!
“永恒之胃……”杨凡碾碎一枚青铜颅骨,“你们摆渡人早知真相?”
“比猎神者更早。”铃星将阿宝拽到身前,指尖点在他心口的星火印记,“噬界者选中这孩子,因为他的星火能安抚‘饥饿’。但若放任印记生长……”
她突然撕开阿宝的衣襟。翡翠纹路已蔓延至心口,皮肤下隐约可见青铜色的胚胎轮廓——那是一个未成形的噬界者幼体,正随着星火跳动呼吸。
“它们在把他变成新母巢。”
暴雨砸在甲板上,阿宝的哭声混着雷鸣:“梦里那个妈妈……说要给我看最亮的星星……”
摇光的战戟刺入甲板,北辰核心迸发的光芒照亮整片海域。
“用我的核心替换胚胎。”她扯开战甲,露出心口跳动的菱形晶体,“猎神者欠的债,我还。”
铃星却按住她的手:“晚了。星火已和胚胎共生,强行剥离会引爆噬界者的集体意识。”她转头看向杨凡,银铃缠上他的手腕,“除非有人能进入‘永恒之胃’,找到母巢的痛觉神经。”
阿宝突然剧烈抽搐,翡翠纹路爬满脸颊。胚胎的触手刺破皮肤,贪婪地吮吸星火能量。杨凡的混沌之气化作锁链捆住触手,却被反噬得虎口崩裂:“怎么进?”
“用这个。”铃星抛出一枚青铜戒指,戒面嵌着噬界者眼球,“吞下母巢的分泌物,你会成为它的一部分。”
摇光突然抢过戒指吞下。她的皮肤迅速青铜化,星纹战甲被蠕动的肉瘤覆盖:“猎神者的罪,该由猎神者终结。”