在巴山蜀水间,每个孩子的童年,或许都被爷爷奶奶用“麻老虎”吓唬过:“再不好好吃饭,麻老虎就来把你抓走啦!”
神奇的是,这种吓唬小孩的说法,并非蜀地独有。
老人们口中那神秘的“麻老虎”,其实指的就是豺。
李乘风曾亲眼见过豺,据他所言,之所以叫麻老虎,是因为豺堪称老虎的克星,传说麻老虎能猎杀老虎。
豺的脑袋形似马头,所以也被称作马老虎,有些地方还叫驴头狼。
在深山老林里,只要有豺出没,老虎都不敢肆意吼叫,妄称自己是“百兽之王”。
按李乘风的描述,豺体型和狗差不多大小,身披黄毛,长着马头,拖着长尾,行动敏捷迅速,喜好群体行动,常常一群一群地出没。
小的豺群有七八只,大的能多达三四十只。
在山林中,它们一只跟着一只四处游荡。豺既喜欢捕食老虎、野猪,当然,老虎和野猪也有能力反制它们。
单只的豺战斗力并不突出,可一旦数量增多,老虎、野猪这类猛兽也只能望风而逃,稍有犹豫就会被群起而攻之。
传说,豺群追捕老虎时,会纵身跳上虎背,先用锋利的爪子抓瞎老虎的眼睛,让老虎丧失行动能力。
随后,它们便开始撕咬老虎的屁股,扯出老虎的肠子,先吃内脏,再分食其他部位。
捕食野猪时也是如此,一只率先发起攻击,一群围上去撕咬,还有专门放哨警戒的。
它们甚至会在野猪常走的路径上设伏,等野猪路过时,突然发动袭击将其捕杀。
宋阳接触打猎的时间不长,这些年山里的豺仿佛一夜之间消失了,他从未见过豺,也没见过山里的老虎。
所以不确定豺是否真有与老虎一较高下的实力,但他十分确定,豺群作战时极为厉害,且手段凶残。
此刻,望着眼前这七八只豺,宋阳顿时警惕起来,这种警惕甚至超过了那次在蓼叶村夜遇狼群。
然而,当他看清豺群分食的猎物时,内心再也无法平静。
三只豺正奋力撕扯着一块皮肉,它们各自往后用力,身体都躬成了弓形,那块皮肉被拉扯得紧绷笔直。
宋阳定睛一看,那皮肉呈现黑白两色,竟是大熊猫的。
他再仔细观察,还有几只豺也在撕扯猎物,更多的则在树下嬉戏打闹、翻滚玩耍,另外两只豺正紧紧盯着树梢。
宋阳顺着它们的目光望去,在一棵叶子掉光的青冈树细梢上,一只熊猫幼崽正紧紧抱住离地四五米高的树枝。
通过彭世文留下的资料,宋阳知道,上树是大熊猫三个多月大时就开始学习掌握的生存技能,它们借此躲避敌害,寻找水源和食物。
自古以来,大熊猫就有“食铁兽”的威名,那可是货真价实的猛兽,但这并不意味着它们能在山林中称霸。
实际上,别说是大熊猫,哪怕是老虎、豹子等猛兽,在幼年时期,也极有可能沦为其他野兽的腹中之物。
更何况,大熊猫生活的区域,同时也是豹子、豺、狼、羚牛等动物的栖息地,这些动物都能对大熊猫构成严重威胁。
眼前的场景,宋阳一看便知,一只带着幼崽的大熊猫遭遇了豺群。
尽管大熊猫拥有一口咬断豺的牙齿、一巴掌拍死豺的能力,但面对身形更为灵巧、一跃可达三米高的豺群不断袭扰,加之还要保护幼崽,最终寡不敌众,惨遭分食。
而且,这只大熊猫的血肉早已被吃光,连皮都被撕扯得七零八落。初步判断,这场猎杀至少发生在一天前。