这一下,马来诗妹也不理他了。刘朝带忍不住暗笑。
火把和猪油灯窜烟带火,把太鲁阁社头人的房子内外照得通明,皮鼓声声,伴着粗犷的歌声,男男女女围着火塘在跳舞。
濂花勇和刘铭传高坐在上面,桌子上有大碗酒大块肉,濂花勇以番人最尊贵、隆重的礼节招待刘铭传。
这时马来诗媛姊妹二人陪着刘朝带过来了。濂花勇站起来让刘朝带,说:&ldo;快上座,&rdo;腾出了他方才坐的位子。刘铭传说:&ldo;他小小的人儿,没那么尊贵,大头人请坐。&rdo;
刘朝带在下首告了座,濂花勇才归座,说:&ldo;真对不起,我有个很不成器的儿子……&rdo;
刘朝带见马来诗媛眼巴巴地看着他,便爽快地说:&ldo;谢谢大头人的招待,马来诗媛招待得很周到,我本来想来看看她的伤养的怎样了的。&rdo;
濂花勇又意外又惊喜地去看女儿,马来诗媛说:&ldo;朝带还给我带来治红伤的药了呢。&ldo;
濂花勇心里一块石头落了地,说:&ldo;大帅的宝贝孙子人也长得秀气,心地也善良……&rdo;
刘铭传说:&ldo;马马虎虎。他从三岁起就跟着我,寸步不离,我有点把他宠坏了。&rdo;
濂花勇笑着给他倒酒,指着马来诗媛说;&ldo;都一样,这姑娘叫我宠的不像个样子了,任性得很,她女扮男装去从军,我开始都不知道。&rdo;
刘铭传说,马来诗媛一直扮男装就好了,他早把官职给她请下来了,她可是在基隆、沪尾两战中屡立功勋啊!
马来诗媛叉了一块肉送给刘朝带,对刘铭传说:&ldo;你们那叫什么破规矩?为什么女的不能当官,你们说女的比男的低贱,可多大的官,包括皇上,不都是女人生的吗?说话算数的西太后不是女的吗?&rdo;
刘铭传一怔,濂花勇忙拿眼睛瞪她,刘朝带也用脚碰了她一下。她不买账,说:&ldo;你碰我干什么?我说的不是实情吗?&rdo;
刘铭传撑不住笑了:&ldo;是实情,是实情。&rdo;气氛这才缓和下来。
刘铭传与濂花勇探讨,从前沈葆桢、丁日昌当福建巡抚时,都抚过番,为什么归而又反,总是弄不好呢?
濂花勇也说不好。反正他们心里不舒服,官府总是像防贼一样防着他们,跟他们不一条心。
刘铭传开始阐明他的主张,抚番应以德抚番,真正视他们为兄弟姐妹,日后,他准备上书朝廷,他亲自出任抚垦大臣。
&ldo;什么事也不让番民作主,谁心里也不会舒服。&rdo;马来诗媛冒了一句。
刘铭传思忖一下,说,将来可实行两种办法,一种是请他们下山、进城,与汉人一样待遇。不肯下山的,由番民们的头人照旧管理,以番治番,官府派员来帮助,他问濂花勇看这样行吗?
濂花勇说:&ldo;这倒好,我们做梦都想,办得到吗?&rdo;
&ldo;事在人为嘛。&rdo;刘铭传说。