&ldo;千里草上书,十日未下。夸兰达下来,说西边留看。心台冷笑一声。十一日,叫见面,说写旨下来,叫写明发痛驳。夫差拟稿尚平和,麻翁另作,诸君大赞(原注:&lso;是诚何心&rso;、&lso;尤不可行&rso;等语,原底无之),遂缮真递上。良久未发下(他事皆发下),并原件亦留。另叫起耳君,怒形于色,上去见面,约二刻许下来(闻见面语颇负气),仍未发下。云:留着明日再说。十二日上去,未叫起。发下早事等件,心台等不开视(决意搁车),云:&lso;不定是,谁来看?&rso;日将中,上不得已,将摺及拟旨发下照抄。始照常办事,言笑如初&rdo;;
先解释信中的&ldo;瘦词&rdo;&ldo;术语&rdo;。&ldo;千里草&rdo;,&ldo;董&rdo;的拆字,指董元醇。&ldo;夸兰达&rdo;,满语太监的音译。&ldo;西边&rdo;,慈禧。&ldo;心台&rdo;,&ldo;怡&rdo;的拆字,指怡亲王载垣。&ldo;叫&rdo;、&ldo;叫起&rdo;,指帝、后召见大臣。&ldo;明发&rdo;,明发谕旨,相当于传达到乡镇一级干部的公开文件。&ldo;夫差&rdo;,春秋吴王夫差,切吴姓,指军机章京吴逢年。&ldo;麻翁&rdo;,军机大臣焦佑瀛,脸上&ldo;痘痘&rdo;太多,人称&ldo;焦大麻子&rdo;。&ldo;耳君&rdo;,即郑亲王端华,&ldo;郑&rdo;字有&ldo;阝&rdo;旁,故称&ldo;耳君&rdo;。&ldo;搁车&rdo;,搁置。
再通讲一遍。军机章京和襄赞大臣、军机大臣在一处办公,所以,军机章京&ldo;守黑道人&rdo;此信不但记录事态发展,还详述了各人的言语神态。董元醇奏折递上去,慈禧看了一天,没有表态。载垣&ldo;冷笑&rdo;,代表了&ldo;肃党&rdo;的态度,就是不屑,没当回事儿。第二天,二后、大臣见面,肃顺等人回来,说二后不赞成&ldo;垂帘&rdo;,由军机处拟旨驳斥,并将在全国范围内公开处理意见。吴逢年写初稿,语气平和,气势不足,肃顺等人不满意。焦佑瀛重写,定下&ldo;是诚何心,尤不可行&rdo;的调子,非常严厉。拟旨交上去,二后认为话说得太绝,所以再次斟酌,甚而有&ldo;留中不发&rdo;意思,也就是低调处理,大事化小,不准备公开驳斥了。并叫端华去谈话,端华气冲冲去了,在谈话过程中很不理智,&ldo;声震殿陛&rdo;,把小皇帝吓得尿、泪俱下。第三天,二后还没表态,于是载垣带领顾命大臣、军机处罢工,说不处理董元醇的摺子,别的事也不办了。直到十二日中午,二后&ldo;不得已&rdo;,同意公开批驳。
这一仗,固然是肃顺等人胜利了,可是,全局却从此变坏。二后故意磨蹭几天,然后表态示弱,用意首先在麻痹&ldo;肃党&rdo;,其次则考虑到人在热河,身不由己,过早发生冲突,未免危及人身安全。&ldo;肃党&rdo;果然入彀,以为经此一驳,底下不晓事的中下层干部必不敢再发怪论,&ldo;垂帘&rdo;之事即可中止,顾命辅政的大局也就这么定下。而未意识到&ldo;垂帘&rdo;怪论实出于上峰授意,只是颠覆朝局这部阴谋交响曲的前奏。他们也不知道在京官僚们依然在恭王的布置下准备更言之有据的&ldo;恭请垂帘&rdo;摺,并讨论商定&ldo;垂帘&rdo;召见的礼仪细节。同时,面见二后时的嚣张言行,从热河传到京城,激起在京大臣们的公愤,他们中的多部分本就受过肃顺的气,由此,对&ldo;孤儿寡妇&rdo;的同情指数暴涨,对&ldo;悖逆亡法&rdo;的&ldo;肃党&rdo;更加痛恨。舆论既已如此,那么,违反祖制、支持&ldo;垂帘听政&rdo;,与违抗遗命、赞成&ldo;清君侧恶&rdo;,就可以并行不悖了。
&ldo;后党&rdo;都很冷静,知道他们这次的胜利,不过如朝露泡影,当不得真。此信的作者这么评价他们:&ldo;二四者,可谓&lso;浑蛋&rso;矣!夫今日之事,必不得已。仍是垂帘,可以远祸,可以求安,必欲独揽其权,是诚何心&rdo;;伯牛案:&ldo;二四者&rdo;,二四得八,即指顾命八大臣。&ldo;后党&rdo;知道己方的实力和布置,今日小挫,不过是欲取姑予的&ldo;不得已&rdo;,&ldo;垂帘&rdo;是迟早要发生的。八大臣懵懂,自作聪明,所以是&ldo;浑蛋&rdo;,将来的下场一定不能&ldo;远祸&rdo;。
&ldo;后党&rdo;、&ldo;肃党&rdo;以外的骑墙派,也能看出其中的趋势。&ldo;密札&rdo;中有一封不知写信人、收信人姓名的&ldo;套格&rdo;密札,根据内容判断,就是某骑墙派在此时所写:&ldo;此事不久大变,八人断难免祸,其在回城乎?&rdo;当然,&ldo;后党&rdo;要发难,必须在回京之后。而具体准备回京后的操作程序,就需要恭王、胜保,一文一武,来热河面谈了。
七月十七日咸丰驾崩,九月一日恭王才来热河吊唁,于礼不合。拖延一个多月的原因,&ldo;肃党&rdo;对之有戒心,阻隔他与二后的接触,是一个原因;第二个原因,则是咸丰遗诏顾命名单并没有他的名字,他要避嫌(前述咸丰病中也不许他来探问,可知嫌忌之深);还有一个原因,则是不甘脱离政治中心,欲有所作为,必须先做一番布置(例如安排周祖培整理&ldo;国故&rdo;,搜集垂帘掌故),做一些沟通(军机章京通信可以让他与二后保持联络;醇王福晋往来热河北京,也可以传递消息),都需要时间,所以赴热河吊唁反而不在急上。而在董元醇奏折被驳斥以后,&ldo;肃党&rdo;志得意满,戒备松懈;己方准备工作也差不多完成,需要和二后面议落实,恭王再提出到热河吊唁,就水到渠成了。