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第1章 惊变（第1页）

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公元前六○七年的某一天，晋国绛城（山西绛县）内，酝酿着一场杀机。

时值九月，秋风萧飒，天不雨，地也枯。

这一夜，群星才移位，谯鼓敲三更，天地一片灰暗。整个绛城正处在沉睡中，连汾河也流不出声音。却有一个汉子，携着利刀，以黑布蒙面，避开巡城的甲士，穿过大街又没入小巷……他是一名刺客！但他并非职业杀手。

他本是个穷小子，食不饱腹，衣不蔽体，险些饿死在路旁，偶然被一个大夫收留，成为那里的食客。从此吃主人的、穿主人的，使他恢复了人样。他感激不尽也惭愧有余，他暗地里默默许下心愿：有朝一日，愿以一死报答主人的救命大恩。神差鬼使，这一天终于来到了。

在他看来，恩人是天底下第一好人，也是他的再生父母，谁敢与恩人为敌，就与他不共戴天！“我宁愿死掉一百次，也不让恩人损去半根汗毛。”他确实在主人面前这样发誓了，所以今夜义无反顾，心甘情愿地充当刺客。他告别主人，勇往直前，借着夜幕的掩护，很快就到达目的地。

这里是晋国大正卿的府第，高墙若城池，防备尤其森严。然而，不知是主人疏忽，还是故意设下机关，靠近门首有棵大槐树，其中有一粗大的枝干，犹如独木桥一样，延伸向围墙。刺客眼尖，立即发现了这个破绽，于是如松鼠般，顺着槐树枝干往上攀爬，如猴子一样地敏捷，很快就通过“独木桥”，轻身一跳，便落入府内，神不知来鬼不觉。

刺客略作了几次深呼吸之后，极目环视四周，但见府中一团漆黑，伸手不见五指，甚至连东西南北都分辨不清，才后悔事前没有弄明白，这个冤家对头，这个天字第一号的大坏蛋，是夜宿在那一间屋里？如今黑黝黝地，如何下手？他极想抓个活口迫问，偏偏既不见巡夜之人，又未闻任何的脚步声。

转眼间，谯楼鼓报五更。

刺客急了，眼看即将天亮，错过时机，有何颜面去见主人？

忽然传来脚步响动的声音，刺客侧耳倾听，厅门“呀”地一声敞开了。但见里面光影幢幢，有个家奴正伺候主人穿着朝服。刺客判断：那主人就是他的目标，于是握紧利器，悄然无声地向他迫近。

这位主人，乃是晋国大正卿赵盾。他号宣子，先父赵衰，曾是晋文公重耳的第一等功臣，也是晋国第

一卿。那时的赵盾只居佐中军之职。赵衰去世后的第

二年，赵盾就升为中军元帅，开始执掌国政。他制定章程，修订刑法律令；清理狱囚积案，清除旧政弊端；恢复被废除的官职，举荐任用沉沦的贤人……令无不行，法无不施，莫道臣僚敬而畏之，就连晋君也怕他三分。

眼下，赵盾作梦也想到，刺客就在眼前，性命危如累卵。而且刺客正步步迫近，那手中的利器将如离弦之箭，一发不可收拾。

赵盾穿罢朝服，正想赶赴早朝，因天色未明，故端端正正地坐以待旦。但他没有闲坐着，一心还牵挂着国事。他在怀念晋文公的同时，又感叹不已：想当年晋文公重耳，遭骊姬之难，亡命国外，颠沛流离于狄、郑、卫、齐、曹、楚、秦诸国，前后十九年，历尽了艰难险阻，终于得以入晋主，建立了赫赫的霸业。直至晋襄公，霸业仍不衰。然而，一代的国君坐享其成，不但无志于诸侯，更有失为君之道，能不使他顿生远虑？

刺客更加迫近了，甚至已可清晰地听到赵盾轻微的呼吸声，再看看周围，竟无一人护卫，此时不下手，更待何时？

赵盾在挂念国事，想到忧虑处，发出一声长叹！刺客却闻声为之一惊，但觉这叹息之声，有一种慑人的力量。

蓦地，又见赵盾站了起来，像是面对国君询问，

一副毕恭毕敬的样子，虔诚地说道：“啊，主公！臣一心只为社稷着想呀！”刺客突然一震，手中的利刃险些落地。

说句实在话，按照眼前的情势，要刺杀赵盾非常容易得手。偏偏刺客愈是接近愈是犹豫不决，特别是当他发现座椅上的赵盾，朝衣朝冠，整整齐齐，目不斜视，端然而坐时，对赵盾的敌意已经减去了一半。方才又闻此语，更使他震惊了！不由思道：不忘恭敬主公，时时心念百姓，分明是个忠臣，岂似主人所说的那样，专权欺主？

他迟疑了，觉得手中的利器重有千斤，怎么办呢？杀害忠良，是不忠；违背主人的命令，是无信。两件中有了一件，就不如死去……

犹豫不决的刺客，终于暴露了身影出来。“啊，捉刺客！”

喊叫声动了全府，但见赵盾的儿子赵朔，以及车右（车来位于仆者之右的武士）示眯明（音拾米明），率领着家丁，从不同的方向涌出，刺客立即陷入了重围。

“住手！不许伤害他！”赵盾忽然制止众人。只这一句话，更令刺客感动，他不由自主地扔下利器，昂首说道：

“啊！赵正卿，赵相国！小人名叫钮麑（音除尼），宁愿违背主人的命令，也不忍杀害忠良，我今日自尽而死，恐尚有后来者，望相国千万提防！”

自称钮麑者，说完最后一句话，突然往门外冲去。赵府家丁来不及追赶，却见他一头撞向槐树，即时脑浆迸裂而亡！

死者的血，溅向四方，围观者都愣住了！“这古怪的刺客来自何方？”“又是受了谁的指使？”众人纷纷猜测，却不得要领。

“父亲，莫非刺客正是受仇家派遣？”年轻的赵朔问道。

赵盾顾不上回答，刺客的话还在耳边回旋，他联想翩翩而起，不由悚然心惊。他想起了晋宫，想起了国君晋公……

晋灵公，名夷皋，晋襄公去世的时候，嫡子夷皋才七岁。当时的相国赵盾，想在晋襄公诸子之中，择贤长而立，以稳定政局，无奈夷皋之母襄夫人苦苦哀求，只好立之。初时，晋公对赵盾言无不听，计无不从。但年长之后，君臣貌合神离，到后来竟宠用阿谀逢迎的奸邪小人，与赵盾日渐疏离。尤其近年来，年齿徒长的晋灵公，不仅胸无大志，反而向百姓加重赋税，用民脂民膏，在绛城内筑起了一座桃园，园中建造了三层高台，中间又建起一座绛霄楼，睹之令人心痛。更过分的是，晋灵公常常登上高台，游戏取乐之外，居然听人挑唆，把聚观的百姓当作鸟兽，命左右

一起弹射，可怜的众多百姓，有的被削去耳朵，有的被弹去眼睛，一个个头破血流……

更有甚者，宫中有一个厨子，只因为煮烧熊掌未能熟透，晋灵公竟命人把他砍为数段，命内侍弃于野外，简直惨不忍睹。

对此，正直的大臣屡进谏，谁料晋灵公口头上知过，背后却变本加厉。赵盾实在忍不住，就在不久前的一天，不顾一切地把晋灵公阻挡在桃园之外，厉声谏道：

“主公，臣闻有道之君，以乐乐人，无道之君，以乐乐身。u0027主公放弹打人，又因小过肢解厨子，人命至重，滥杀如此，难道不怕众叛亲离？臣不忍坐视君国之危亡，故敢直言不讳，乞望主公改革前非，使晋国危而复安。”

赵盾记得，当时晋灵公的脸色极为难看，身后的那些奸邪小人，更是咬牙切齿——难道因此结下大怨？又莫非刺客正与这些小人有关？

想到此，他既惊心，更觉愤慨！这时，赵盾的车右示眯明禀道：

“老相国，时辰已到，车乘已准备好了，相国是否赴早朝？”

“谁说不赴早朝？登车！”赵盾便欲动身。“相国今日万万不可上朝！”示眯明阻挡说。“为什么？”

“方才刺客临死之前，分明提醒相国，恐有后来者，望相国千万提防！相国若上朝，谁能保无他变？”