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第1章 谣言逼人（第1页）

马岭水两岸的桃树、李树正开着满山遍野的花，一树树粉红的、雪白的花，像一朵朵轻漫自由的云，顺着绿悠悠的马岭水，一直开进合水城，开进弘化留守府的后花园。

留守府内，佣人们忙进忙出。弘化留守李渊李老爷传下话来，要到后花园饮酒赏花。这话是由李渊的夫人万氏房里的丫鬟沓玉传出来的。李夫人窦氏去世不久，府内的大小事务，皆由万氏安排。

沓玉在花园拱门下遇到李渊的仆人张员，轻轻地叫了一声：

“舅舅。”

张员仓皇四顾，看四周没人，这才放下心来，小声说：

“跟你说过多少回，在府内不能叫舅舅。”

“这不是没人吗？”沓玉有点撒娇地说。

当舅舅的也笑了，说：“真拿你没办法。”

这张员四十来岁，在李府当差已经二十多年了，从谯县到陇州，从岐州到荥阳，从楼烦到弘化，老爷时而刺史，时而太守，时而留守，他始终是个奴仆。

三年前，他的妹妹说，你在李府混了那么多年，也该荫萌家里人，你外甥女沓玉今年十二岁了，也找个机会让她到李府当个下人，说不定讨老爷少爷喜欢，将来还有个出头的日子。张员又何尝没有这么想过？可是李府有个规矩，不允许下人们亲密来往，一经发现，便逐出府门，当然，更不允许下人之间有亲戚关系。

再说，老爷这个人也让人捉摸不透，有时宽厚仁慈，有时冷峻严厉，让人一刻不得轻松。不过话说回来，对于下人来说，哪个老爷不是喜怒无常，哪个老爷不是一个谜？

他禁不起妹妹一说再说，最后想了个办法，把外甥女推荐了进来。这办法说起来也很简单。当今皇上荒淫无道，天灾人祸，民不聊生。茶楼酒肆，桥畔堤边，卖儿鬻女，比比皆是。窦氏夫人体弱多病，正要添个伶俐的使唤丫头，张员便把外甥女沓玉“买”了进来。沓玉先在窦夫人房里，窦夫人去世后，便到万氏房里。

沓玉悄悄地塞给舅舅一包碎银，说：

“这是我的月银和夫人给的赏钱。一半是孝敬您的，一半托您给我娘带去。”

“总是一半给我。。。。。。这孩子，好吧！我给你藏着，等以后，给你备嫁妆。”

“舅舅，看您说到哪儿去了。”

沓玉还想说什么，看对面来了人，便大声说：“老爷要到后花园赏花饮酒，让厨房里备点酒菜，夫人吩咐了，酒要三勒浆，菜要清淡的，一定要有玉露团，这是老爷最喜欢吃的。听清楚了吗？"

来人越走越近，沓玉压低声音，加了一句”舅舅保重“，便匆匆离去。

来人是二少爷李世民，张员垂立在走廊边，让二少爷走过。

”张员忙什么呢？“李世民微笑地问。

”老爷要在后花园饮酒赏花哩！“张员迎笑道。”又是喝酒。“

李世民说着，走了过去。仿佛有些不满，又仿佛是自言自语。张员的眼角扫过二少爷的脸，有些迷惑不解。他追上几步，讨好地说：

”二少爷，今年的桃花李花开得特别好。“"是啊！“李世民说着，放慢了脚步。

”外面传说，李花开，杨花落。还说，桃李子，有天下。“张员再凑上一步，道。

”果有此说？“李世民驻足道。

”街头巷尾，茶楼酒肆，人们都这么说。小的亲耳听来的，不敢乱说。“

李世民那英俊的脸上现出近乎天真的笑容：

”怎么不禀报老爷？"

“是，我这就去禀报老爷。”

看着二少爷那飘逸的背影，张员很满足地笑了。李府上下，就数二少爷待下人最好，他刚才的态度，无形中给他很大的鼓励。起先，他还拿不准说不说，现在看来，说了准会讨老爷喜欢，说不定还能赏几两银子哩！

昨晚，唐国公、弘化留守李渊做了个梦，这个梦使他浑身不舒服。别的不梦，偏偏梦见从床上跌到床下，跌就跌吧，却又浑身爬满虫蛆。无数的虫蛆在他身上爬着，蠕动着，啃咬着，有的钻进耳朵，有的钻进鼻孔，有的钻进嘴巴，真叫人恶心！

他大叫一声，一跃而起，把睡在旁边的万氏吓了一跳。他上上下下地把自己看一遍，除了胸前比别人多一个乳头之外，什么也没有，这才放心地舒了一口气。万氏爬起来，在桌上的铜壶里给他倒了一杯水，他漱了漱口，吐出来，万氏又一手用铜盆承接，一手拿回他手中的杯子。

“快看看，里面有些什么东西？”李渊说。万氏在铜盆里看了又看，什么也没有。她不解地摇了摇头。她一边侍候他穿衣服，一边问：

“老爷哪里觉得不适？"

”我做了个梦。“

李渊把梦说了。

万氏一边听一边便觉得肚子里有什么东西翻滚起来。她极力忍住。她觉得很惭愧，她不能像窦夫人那样替他排忧解难，她什么也不懂。她说：